●白马寺：中国“释源”“祖庭”●

白马寺位于洛阳城东，到白马寺游览，首先会发现在原山门之外，竖起的一排仿古建筑。这些仿古建筑类似牌坊，东西方向一字排开，在白马寺与310国道之间形成屏障。但白马寺的气魄远不止此，在山门之外的广场上，游客就能若隐若现地发现该寺的千年沧桑和印迹，山门外，一对白马，分立左右，那可是从西天驮着佛经回到东土的白马！白马寺虽是皇家寺院，但山门却不高，亦不大，门洞也不深，没有佛门深似海的铺张和夸张，就那样小小的一座山门，却又让人不敢怠慢——因为从这个小山门走进去，就走进了佛国的释源和祖庭。

白马寺是佛教传入中国后由官方营造的第一座寺院。它的营建与我国佛教史上著名的“永平求法”紧密相连。相传汉明帝刘庄夜寝南宫，梦金神头放白光，飞绕殿庭。次日得知梦为佛，遂遣使臣蔡愔、秦景等前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏（今阿富汗一带）遇上了在该地游化宣教的天竺（古印度）高僧摄摩腾、竺法兰。蔡、秦等就邀请佛僧到中国宣讲佛法，并用白马驮载佛经、佛像，跋山涉水，于永平十年（67）来到京城洛阳。汉明帝敕令仿天竺式样修建寺院。为铭记白马驮经之功，遂将寺院取名“白马寺”。

一个梦、一匹马、一座庙，便启奏了中国佛教的华彩乐章！

从白马寺始，我国僧院便泛称为寺，白马寺也因此被认为是我国佛教的发源地。历代高僧甚至外国名僧亦来此览经求法，所以白马寺又被尊为“祖庭”和“释源”。

白马寺建寺以来，其间几度兴废、几度重修，尤以武则天时代兴建规模最大，有“跑马关山门”之说。现白马寺为长方形院落，坐北朝南，寺内主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁、齐云塔等。游览白马寺，不但可以瞻仰那些宏伟、庄严的殿阁和生动传神的佛像，而且可以领略到包含有生动历史故事的景物。

在古色古香的白马寺山门内大院东西两侧茂密的柏树丛中，各有一座坟冢，这就是有名的“二僧墓”。东边墓前石碑上刻有“汉启道圆通摩腾大师墓”，西边墓前石碑上刻有“汉开教总持竺法大师墓”。这两座墓冢的主人便是拜请来汉传经授法的高僧——摄摩腾和竺法兰。石碑上的封号是宋徽宗赵佶追封的。

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马寺钟声

白马寺大钟铸于明代，重5000斤。它被称为“夜半钟”，每当月明风清之夜、晨曦初露之时，寺僧上殿诵经，以击钟为号，声音激越，洪亮悠扬，远闻数十里，经久不息。清代孙云霞有诗曰：“蒲牢怒吼夜阑清，袅袅电风出化城，惊觉洛阳家户晓，银床来转辘轳声。”

现在，每年的元旦前夕，白马寺都要举行新年敲钟祈福仪式。届时，来自日本、韩国等多个国家的宾客和国内游客云集，亲耳聆听这古老神奇的钟声。

白马寺大雄殿，是寺院内第三重大殿，也是装饰最为华丽、造像艺术最为精湛的殿堂。殿内正中有一座雕花佛龛，龛额上大鹏展翅，蛟龙飞舞。雕花佛龛中三尊主佛为释迦牟尼、药师佛和阿弥陀佛，他们神态慈祥恬静，衣纹流畅自然。大殿两侧的神坛上，是雕塑精美的十八罗汉。这是国内仅存的一套完整罗汉像，是白马寺的镇寺之宝。

清凉台被称为“空中庭院”，是白马寺的胜景。清康熙年间，寺内住持和尚如诱曾作诗赞美道：“香台宝阁碧玲珑，花雨长年绕梵宫。石磴高悬人罕到，时闻清磬落空蒙。”这个由青砖镶砌的高台，具有古代东方建筑的鲜明特色。毗卢阁重檐歇山，飞翼挑角，蔚为壮观，配殿、僧房等附属建筑布局整齐，自成院落。院中古柏苍苍，金桂沉静，环境清幽。相传原为汉明帝刘庄幼时避暑和读书的处所，后来改为天竺高僧下榻和译经之处。

白马寺山门东侧，有一座玲珑古雅、挺拔俊秀的佛塔，这就是有名的齐云塔。齐云塔是一座四方形密檐式砖塔，13层，高35米。它造型别致，在古塔中独具特色，不可多得。