●蔡伦造纸：推动世界文明进程●

造纸术是中国古代“四大发明”之一，对我国乃至世界文化的保存与传播产生了巨大作用。这一伟大发明，就诞生于洛阳。

东汉时，蔡伦在洛阳利用廉价易得的树皮、麻头、破布、旧鱼网作原料，制造出质轻、价廉、适合书写的植物纤维纸，史称“蔡侯纸”，取代了笨重的简牍和昂贵的缣帛。在今天的偃师缑氏镇，镇东北有条造纸河，岸边立有“造纸河遗址”标志，附近还有前纸庄、后纸庄等村落，东汉时期，这里位于洛阳城东南，相传均为当年蔡伦造纸之地。

蔡伦，字敬仲，东汉桂阳郡耒阳（今属湖南）人，东汉永平四年（61）生。永平十八年，蔡伦被选入洛阳宫内为太监。他读书识字，成绩优异，再加上踏实勤劳，善于思考，深得皇帝信任，逐渐由一名小太监升为中常侍、尚方令等，掌管宫中事务，监造各种御用器物。

最早的时候，人们记事用结绳、刻木、堆石等方法。文字出现后，人们先用龟甲、兽骨，再用竹简、木简、缣帛等记事作文，都极为不便。有记载说，秦始皇每天批阅的公文（竹简）就有120斤，可见其笨重的程度。

相传，一年春天，蔡伦带着几名小太监出城游玩，来到今偃师市缑氏镇北的马涧河旁，忽见河水中积聚的一簇枯枝上挂浮着一层薄薄的白色絮状物，蹲下身去用树枝挑起细看，只见这东西扯扯挂挂，犹如丝绵，手指捏捏，光滑柔软。

河水中这些白色絮状物和制丝绵缣帛时的湿残絮十分相似，它是什么东西，能代替丝绵残絮吗？考虑到此，蔡伦立即找来河旁农夫询问。农夫讲，这是涨河时冲下来的树皮、烂麻，扭一块儿了，又冲又泡，又沤又晒，就成了这烂絮！

受此启发，蔡伦迅速召集几名皇室作坊中的工匠，来到马涧河旁试制可以用来写字的絮片。他们利用这里丰富的水资源和树木，剥树皮，捣碎，泡烂，再加入沤松的麻缕，制成稀浆，用竹篾薄薄捞出一层晾干，揭下，造出了最初的纸。发现这种纸容易烂，蔡伦又将破布、烂鱼网捣碎，连同制丝绵时遗留的残絮等掺进浆中，如此一来，制成的纸便结实多了。

当时，京都的各个作坊中，有来自全国各地的一批能工巧匠。蔡伦和他们一起，反复试验，终于在东汉元兴元年（105）制造出了一种物美价廉的纸张，进献给汉和帝刘肇。汉和帝用它写字，十分方便美观，顿时大为惊喜，称赞蔡伦的才能，还通令天下推广应用。

东汉元初元年（114），邓太后封蔡伦为龙亭侯，食邑三百户。

大约在6世纪时，造纸术传入朝鲜半岛和越南，后传入日本。8世纪时，造纸术传入阿拉伯，12世纪再传入欧洲各地，从而取代了埃及的纸草、印度的贝叶、欧洲的羊皮。“蔡侯纸”很快成为世界范围内主要的书写材料。