越狱（二）

虽然我不知道自己睡了多长时间，但我确定自己直到次日傍晚才醒来。我没有摸到蜡烛，又不清楚这些矿井里是否分布着陷阱，因此只好乖乖地躺在那里等待着。几个小时之后，矿洞的入口处射进来一束微弱的灯光。我知道来人了。霍华德先生带给我一些美食和一只鸡，为了怕我无聊，还给我带了几本书。他问我为什么摸黑待着，我说没找到蜡烛。

“哦，你是不是把它放在褥子下面了？”他问道。

“我没有。”

“肯定是老鼠干的。”

他告诉我他前几年引进了一种对矿井内的毒气非常敏感的白鼠。但是，这种白鼠繁殖能力很强，导致矿井里的老鼠成群结队。霍华德先生拿来的鸡是从20英里外一名英国医生的家里弄到的。两位荷兰女仆一直在问他羊腿的去向，使他很紧张。这一切，当然都应该由我负责。幸好他弄到了这只鸡，否则他吃饭时必须要两份饭菜，然后背着女仆把其中一份倒在袋子里，留给我吃。他说比勒陀利亚政府非常重视我越狱这件事。因为有一些英国侨民聚集在米德巴格矿区，所以布尔人猜到我有可能藏在这里。他们对这里的每个英国人都心存怀疑，而且把这里当成追查的重点区域。

我又一次提出离开，并请霍华德先生为我准备一名拉斐尔向导和一匹马。但是，霍华德先生毫不犹豫地拒绝了我。他让我安心地待在井下，因为他们必须制订周密的计划，才能送我离开这里。他说：“你在这里非常安全。苏格兰矿工麦克对这里了然于胸，他不仅熟悉所有废弃的矿道，也知道那些别人不曾去过的地方。地下水几乎把其中的一段矿道完全淹没了，水与矿道的顶部只有一二英尺。假如布尔人搜查矿井，麦克会带你从这段水域潜到矿井的那头。我们一直密切关注卡菲尔人的动向，他们已经被我们所讲的鬼故事吓得不敢靠近这里了。”

霍华德先生一直待在这里看着我吃饭，等到我吃完饭，他才把半打蜡烛和其他东西留下来，告辞了。我采纳了他的建议，把蜡烛塞在被褥和枕头下面。

我正睡着，突然被一阵响动惊醒。我感觉有东西在拖我的枕头，伸手一摸，那些东西被吓得四处逃窜。原来，贪心的老鼠又来偷蜡烛了。我收好蜡烛，取出一支点亮。我毫不惊慌，一则我并不讨厌老鼠，二则老鼠也被我吓得瑟瑟发抖了。虽然这样，在我的记忆中，在井下度过的三天并不是最美好的。小老鼠不停地窜来窜去。有一次，我正在打盹，它们居然爬到我身上。我点燃蜡烛，这些小家伙又藏起来了。

一天的时间很快就过去了，12月14日，我已经从国立示范学校越狱三天了。两位苏格兰矿工来井底看我，我们轻松地谈了很久。当从他们口中得知井底距离地面只有200英尺时，我惊讶极了。

麦克建议我在废坑道附近转一转，还告诉我可以从几处废弃的矿井口看到阳光。我们此后一直在这些矿道里散步，时而爬上去，时而拐下来。我们在麦克所说的矿井口下待了十几分钟，感受微弱的阳光。这次散步历时一两个小时，我遇到了很多可爱的小老鼠。它们雪白雪白的，有着黑亮的眼睛。不过，它们的眼睛在阳光下是粉红色的，这一点我确信无疑。我在一次讲座中说到这种小白鼠的眼睛是粉色的，一位在那里任职的英国军官对此表示质疑，当即指出我是在信口胡说。三年后，他特意去矿井里亲自观察了这种白鼠，并写信为他三年前的指责向我道歉。

12月15日，霍华德先生说布尔兵放松了对我的追击。由于他们没有在矿区发现我的踪迹，又不相信我能逃出这座城市，所以开始怀疑我根本没有离开比勒陀利亚，而是藏在某个对英国人友好的人家里。霍华德先生建议我晚上出井，去草原上走一走。假如第二天上午依然没有风吹草动，那我就可以放心地搬到办公室后面的房间里住了。霍华德先生很激动，好像对此信心十足。那天晚上，我沐浴着月亮的清辉，呼吸着新鲜的空气，在草原上散步。我提前搬进了隐藏在办公室壁橱后面的房间里。每天晚上，有时是霍华德先生，有时是他的助手，陪着我一起去辽阔的草原上散步。就这样，我继续等了三天。

我越狱后的第五天，也就是12月16日，霍华德先生告诉我，他已经制订好了送我出境的计划。铁路线上，有一条与干线相连的支线就在矿区上。一位荷兰人和霍华德先生是邻居，他将于19日把羊毛运送到德拉瓜湾。这位先生很喜欢英国人。霍华德先生把关于我的秘密告诉了他，他很乐意帮助我。荷兰人需要两三节车厢装打好包的羊毛，车厢就在离矿区不远的侧线上停着。到时候，他们在堆砌这成包的羊毛时，会在车厢中间预留出一块空地，那里将是我的藏身之处。一切都安排好之后，他们还会用油布覆盖这些货物。假如这些固定油布的绳索在到达边境时依然很牢固，布尔兵就不太可能揭开油布检查货物。他问：你愿意这么做吗？

当一个人意外地获得并且习惯了某种安逸的生活，就很难承受失去这种生活的风险。而此前，我从未因为历险中的任何计划担心过。我以为自己肯定能够重获自由，如今想到自己即将再次置身于危险的处境、孤立无援、束手无策，还要把自己脱身的希望寄托在边境哨兵身上，马上就陷入了焦灼和忧虑之中。我宁愿带着向导一起骑马离开草原，以此来躲避敌人的围追堵截。但是，我思虑再三，决定接受霍华德先生的建议。

假如我当时有机会看到外面的消息，我一定会更加担忧。那些消息张贴在铁路沿线及其他各个地方，甚至连英国报纸上都刊载了：

比勒陀利亚12月13日电——尽管丘吉尔成功越狱，但他不可能逃出边境。

比勒陀利亚12月14日电——据报道，我军已经在边境科马蒂普特火车捕获丘吉尔。

洛伦索马贵斯12月16日电——据报道，布尔军已在渥特维尔伯文抓捕丘吉尔。

伦敦12月16日电——温斯顿·丘吉尔从比勒陀利亚越狱后，一旦被布尔军再次抓获，极有可能被枪决。

我真是很庆幸，自己当时对此毫不知情。

12月18日下午，时间太难熬了。我把大半个下午都用于看史蒂文森的小说《绑架》。当看到艾伦·布雷克与戴维·巴尔夫在峡谷中亡命出逃时，我感触颇深。对于受通缉的逃犯而言，精神原本就是极度紧张的。受警察追捕与在战场上面对危险、子弹、炮弹的感受完全不同。受追捕的逃犯总是万分沮丧，因为他不仅要想方设法地掩藏自己，还要不漏任何蛛丝马迹。他们无法回答别人随时都会问的问题，诸如“你是什么人？”“你来自哪里？”“你要去哪里？”等。如此一来，他们渐渐失去了自信。为了成功逃离，我必须面对自己即将在科马蒂普特车站面对的威胁。

布告的大意如下：

悬赏告示

第五师悬赏25英镑抓获越狱战俘丘吉尔。不管是死是活，均付赏金。

第五师分委会

周围突然响起了几声枪声，我惊慌失措地站起来，脑海里浮现出恐怖的一幕：

布尔人来搜查了，霍华德和其他英国侨民公然与他们为敌。我如热锅上的蚂蚁一般在房间里转来转去，因为此前霍华德曾再三嘱咐我不管发生什么事情，都不要出去。

这时，外面传来了一阵亲切的交谈声，还伴随着笑声，可见，一切并没有我想象得那么可怕。我坐下来继续看书。外面终于恢复了平静。没多久，脸色苍白、神情严肃的霍华德先生打开门走了进来。他关好门，脸上挂着微笑，高兴地走向我。

“刚才，地方治安人员来了，”他说，“他们说昨天已经在渥特维尔伯文抓到你了。所以，他们不是冲你来的。我和他比赛射击酒瓶，这样他就不会到处转悠了。他很高兴，因为他赢了两镑。现在，他已经离开了。”

“今晚的事情全都安排好了。”他接着说。

“我能做些什么？”

“你只管待着就行。到时候，我会来通知你的。”

12月19日凌晨两点，我准备出发了。霍华德打开门，暗示我跟着他走。我们始终一言不发。我跟在他身后穿过矿区，径直来到3节重型车厢停留的铁轨旁。皎洁的月光下，一群卡菲尔人正忙着往最后的车厢装羊毛大包，迪尤斯纳普和两位矿工分别站立在不同的方向负责警戒工作。霍华德慢悠悠地走到第一节车厢前，从铁轨上跨过去，走到铁轨的尽头。他一边走，一边不易觉察地用左手指着车厢示意我。我纵身跳上栏杆，在车厢后和包裹间找到了一个仅容一人通过的小洞。洞口从包裹间的一个窄道径直延伸到车厢中间预留的那块空地上。那里很宽敞，我坐着或者躺着都可以。这就是我未来一段时间的安身之所。

三四个小时过去了，天终于亮了，从车厢的各种缝隙里照进来丝丝缕缕的阳光。火车头开过来，停在车厢前方，一阵响声之后，车头和车厢连接好了。没过多久，火车轰鸣着向着全新的地方奔驰而去。

我安顿好之后，开始整理提前准备好的武器和食物。我知道，即使有一把手枪并不意味着我能解决未来有可能遇到的所有问题，但是我还是感到欣慰，毕竟有了一把手枪。我还有几大块肉、两只烤鸡、三大瓶水、一根长条面包和一个瓜。它们足够我在16个小时的行程里食用，但是，谁也不知道战争时期原本预定的行程会延迟多久。

此时，太阳光从这节车厢四周和底板上的诸多裂缝里投射进来，这使得我的藏身之处非常明亮。我在窄道里发现了一条缝隙，足有1/8英寸宽。我可以从那里看到外面的世界。我提前记住了沿途经过的所有车站的名称，这样能够帮助我了解火车的行程。时至今日，我依然能记得很多站名，诸如威特班克、贝尔法斯特、米德尔堡、马沙杜杜、伯津德尔、达尔曼纽萨、渥特维尔昂德、渥特维尔伯文、伊兰茨等，直到科马蒂普特。现在，火车在行驶了四五站之后驶上了干线。经过长达两三个小时的延误，在火车调轨之后，我们被搭勾连在一列正规火车上，很快就飞驰而去了。

我们一整天都在向东行驶，那是去往德兰士瓦的路线。天刚刚黑，火车驶进一个车站停了下来。我想，这应该是渥特维尔伯文车站。到这里，我们已经走了一半的行程。但是，我们将在这里停留多长时间呢？可能第二天就出发，也可能要等几天之后才会出发。我躺在车厢里度过了难熬的一天，脑海中不停地想象着重获自由时的场面，想象着成功越狱后的激动心情和回到部队时的欢欣鼓舞。然而，我越来越焦虑，因为我很快就要跟随火车抵达边境，还要面对布尔兵的搜查。此外，我还面对着一个急须解决的问题：我不可能始终保持清醒，一旦我睡着了，就会毫不知觉地打呼噜。假如火车停在安静的轨道上，人们很容易听到呼噜声，那么，接下来……为了保全自己，我决定保持清醒。但是，我很快就沉入了梦乡，直到次日清晨听到火车与机车连接时发出的碰撞声，才猛然惊醒。

从渥特维尔伯文站到渥特维尔昂德站，要经过一段坡度很大的下坡路。火车必须减慢速度，小心地滑行，才能安全地通过这段铁路。所以，当火车以三四英里的时速慢慢腾腾地往前行进时，我确定我们很快就要到达渥特维尔昂德站了。整整一天，我们都在敌国的境内行驶。黄昏时，终于到了让我心惊胆战的科马蒂普特站。我从缝隙向外张望，看到这个车站特别大，有很多列火车分别停在几排铁轨上。乘客们川流不息，熙熙攘攘，非常嘈杂。我了解了车站大概情况后，火车也停稳了。我退到车厢中间的空地上平躺着，因为不知道等待着我的将是什么，心紧张得扑通扑通的。

我等了三四个小时，不确定哨兵是否已经搜查了列车。那些讲着荷兰话的人几次经过车厢旁，然而，始终没有人揭开油布，他们好像不准备检查车厢了。天渐渐黑了，我又开始提心吊胆。好不容易才来到几百英里外的边境，我却只能被困在这样的危险之中，无计可施！只要再朝前走几百码，就到边境了。我昏昏欲睡，再次为打呼噜的问题担忧起来，但是我还是睡着了，还好没有发生任何事情。

当我醒来时，火车依然停在那里。布尔人也许已经彻底搜查了火车，所以才会停留这么长时间。或者他们忘记了我们这列停在侧线上的火车，那就得停上十几天了。我很想看看外面的情况，但还是强迫自己躺在那里。火车终于在11点钟时挂上机车向前驶去。假如我们刚才停在科马蒂普特站，那么我此刻已经进入葡萄牙的国境了。但是，我很担心自己记错了车站，那么我在离开边境前依然面临被搜查的危险。火车终于到达下一站了，我从缝隙中看到了月台的站牌上写着雷萨那伽西，还看到葡萄牙军官穿着制服走来走去。一切疑虑都烟消云散了，我终于放下心来。我暗自狂喜，等到火车又开始行驶时，我终于情不自禁地把头伸出油布，肆无忌惮地唱着、叫着。在狂喜之中，我居然荒唐地向空中打了两三枪，以表达我喜悦的心情。幸好，这些鲁莽的行为没有给我带来任何麻烦。

天快黑了，我终于如愿以偿地来到了洛伦索马贵斯。火车缓缓地驶进货场，一群卡菲尔人爬上车厢，开始搬卸火车厢里的货物。在这堆货物中间，我胆战心惊地度过了三天三夜。如今，我终于可以离开这里了。我把食物渣滓清扫干净，把地上的痕迹全都隐蔽起来，然后神不知鬼不觉地走到车厢尾部，离开车厢，融入车站上的人流中。他们其中有一部分是负责卸货的卡菲尔人，还有一部分是闲散人员。人群川流不息，根本没有人注意到神情疲惫、狼狈不堪的我。我低着头走到门口，出现在洛伦索马贵斯的街道上。

门外，那个荷兰人伯格纳正等着我呢。我们互相看了对方一眼。他转过身，走向城里。我在他身后大概20码的地方远远地跟着。他急匆匆地从几条街上穿过，然后又接连拐了几个弯，终于在一幢房子对面的街边停住了脚步。我抬眼看去，英国国旗在空中迎风招展！多么让人激动的时刻啊，我终于来到英国领事馆了。

显而易见，领事馆秘书对我的到来没有任何心理准备。

他说：“请你先回去吧。今天，领事不能见你。假如你有事情必须见他，可以等到明天早晨9点过来。”听到这话，我怒火中烧，大吵大闹，声称自己必要马上面见领事。领事听到动静，把头从窗户伸出来往外看，最终下楼见我。得知我的名字之后，他马上帮我实现了我全部的梦想：我舒舒服服地洗了个热水澡，换上干净整洁的衣服，吃了美味的晚餐，还发了一封电报。总而言之，领事热情地接待了我。

在我爬墙逃出监狱之后，重大事件层出不穷。我如饥似渴地把我面前所有的报纸都读完了。那几天，英军艰难地熬过了“悲惨的一周”。不管是斯通姆博格的加塔克将军、马格斯方坦的梅休因勋爵，还是柯兰索的布勒总司令，全都遭遇惨败，死伤无数。在克里米亚战争之后，英国的兵力从未如此急速锐减。得知这些事情，我恨不得马上回到部队。因为城里有很多布尔人和布尔人的支持者，所以领事也急不可待地想把我送出洛伦索马贵斯。我很幸运，我下了火车之后当晚就有一班开往德班的轮船。因此，我当即决定搭乘这班轮船离开。

很快，全城的人都知道了我已经来到这里的消息。我和领事一起吃饭时，一群全副武装的英国人赶到领事馆，坚持要面见领事。原来，他们担心我被再次抓走，所以特意赶来保护我。因为这些爱国人士的保护，我平安地走过几条大街，赶在10点钟之前来到码头，顺利登上了开往德班的“印度纳”号轮船。

德班的人们就像迎接一个打了大胜仗的英雄一样，全都聚集在码头上欢迎我。他们摩肩接踵地站在码头上，每个人都举着鲜艳的彩旗，军乐队奏着鼓舞人心的乐曲。我还没下船，德班的市长、海军上将和陆军将领都迫不及待地走到船上，争相和我握手。人们太热情了，差点儿把我撕碎了。他们用手臂托举着我，一路把我抬进市政厅。到了市政厅，他们不约而同地让我进行即兴演讲。盛情难却，我只得答应了。我终于重返部队，人们从各个地方发来贺电，庆祝我的胜利。

在部队，战友们同样热烈地欢迎我。我住进了距离我一个多月前被俘的地方只有不到100码的小屋，那原本是铺路工的小屋。尽管纳塔尔战役的形势依然严峻，还需要进行无数次激战，但是，依然有很多朋友设宴庆祝我的幸运。我和他们一起度过了愉快的圣诞夜。

丘吉尔在德班受到了热烈欢迎。