前言

关于我早年生活和经历的故事太多了，30年前我就曾发表过一些文章，来描述我亲身经历的几次大的战役。后来，我又陆陆续续地把对一些具体事件的回忆以文字的形式记录下来。现在，我觉得应该把这些曾经的文字整合起来，谱写成新的篇章。我根据手中的记录认真核对了事实真相，而并不是仅仅依靠自己的记忆。本书横跨1/4个世纪，分别介绍了我从婴儿、学童，成长为一名军校学员、少尉军官、战地记者，最终成为了一名年轻的政治家的历程。在书中，我尽力把我的各个年龄阶段相应的看法和观点展示给读者。这其中的某些观点仅仅代表了我早年生活中的某一特定阶段的看法，所以很有可能与现在大众所接受的观点相冲突。由此说来，请读者们千万不要认为我现在依然持有这些观点。当然，如果有明确的上下文，则另当别论。

统观全书，我极力展示的是一个已经逝去的年代。在这么短暂的时间里，即使国内并没有发生暴力革命，也依然发生了巨大的变化，诸如社会性质、战争、政治基础、年轻人的世界观和价值体系等全都改变了。然而，我并不认为这一切都在向好的方向转变。在维多利亚时期，我还是个孩子。当时，英国的社会结构非常稳定，几乎垄断了海上的贸易，英国国民对大英帝国有着强烈的自豪感，而且，他们非常愿意为保卫帝国付出一切。当时，大不列颠的中坚力量那么相信自己的势力和信念，他们觉得自己有资格向全世界传授治国的经验和使国家富强的方法。他们坚信，英国很安全，因为英国的海上势力非常强大，没有国家能够与之抗衡。因此，他们很放心。如今的情况已经大不同于以往，整个社会都充满疑虑和焦虑。各位，请允许我慢慢地讲述这个变化过程。

我想，年轻的一代总是对年轻人的奋斗故事表现出浓郁的兴趣。在本书中，我将尽量简明坦诚地写下我的个人经历。

——温斯顿·S·丘吉尔