“湖北省，二百堂，武汉学生五千强……”这是张之洞于1904年亲笔书写的《学堂歌》，展现了湖北自1902年创立新学以来逐年发展壮大的景象，同时也是对实际情况的描述。当时全国各地开办的新型学堂很多，湖北各地崛起的学堂在数量和规模上都是全国首屈一指的，作为省城的武昌城，新学堂的数量和规模又在湖北省内领先。

进入西路高等小学堂后，李四光置身于前所未见的书山学海之中，对于求知似渴的他来说可谓如鱼得水。称心如意的学习环境，使他感到非常满意，在这里，他每一天都过得特别充实，每个月都有明显的进步。

自古以来，强中自有强中手，同样是“五千强”的湖北学生，优秀的李四光自入学以来就一直处于强中之强的行列。若从综合素质方面衡量，称他为强中之强的佼佼者也并不过分。

他的文科基础原本就比较扎实，熟悉校内开设的修身、读经、中文、历史和地理等各门课程，并且能把所学知识融会贯通，灵活应用。

对于理科，他也情有独钟，好问的天性使他热衷于探究自然奥秘，思索事物原理，因而他酷爱数学和包括物理、化学在内的“格致”课程，这使他的逻辑思维能力再次得到了提高。

自幼就能吃苦耐劳的他，从小就爱书如命，善于钻研问题，考进新学之后更是如鱼得水，学习上更加勤奋，成为大家学习的榜样。

功夫不负有心人，李四光天资聪颖，加上刻苦用功，他的各科成绩一直名列前茅，得到师长和同学们的一致肯定。

有人说李四光是个天才，他不仅知识丰富、思维活跃、性格顽强，而且善于变逆境为顺境，能牢牢地把握自己的命运。

是的，天才成功的道路上也会有困难，甚至遇到的困难比常人多，倘若不能正视，不能勇敢地克服，那么即便是非凡的天才，也将因此而沦为平庸之辈。

根据学校保送的明文规定，李四光在各个方面都具备首批出国的资格，然而，校方公布的留学人员名单中却没有他的名字。为什么会这样呢？一向喜欢刨根问底、擅长解决难题的李四光，面对眼前的怪事，怎么也想不出一个理由来说服自己。但是，求真务实、追根究底的固有品格告诉他不能无动于衷，一定要弄个明白。为此，他首先请教了经常接触的张先生。

面对自己一向器重的学生，张先生对这件事有难言之隐，也帮不上忙，只好对他实话实说：“四光，你看看那些被保送的学生，几乎都是有权有势人家的子弟。你呢，学业成绩确实好，可是家庭出身比不上别人啊！这样的好事怎能轮得上你呀？”

“竟然是这样！”李四光犹如大梦初醒，可是这违背了学堂的办学初衷，他心里愤愤不平，“这不合理，这不公道！”说着便气冲冲地夺门而出。

“四光，你要干什么？”张先生从座位上站起来大声喊道。

“去问个明白！”李四光大声回答道，头也不回地直奔学务部门的办公处。

心地善良的张先生担心李四光把事态扩大，连忙跟了出去。

李四光虽然气愤难平，但毕竟是个有教养的人，他尽量控制住自己的情绪，有礼貌地走进办公室，不卑不亢地问道：“学生李四光，特来请求各位官长指导学生。”

“什么事情啊？”当局主管感到来者不善，似乎不大想理睬他，但还是以长辈的语气平和地问道。

“我想知道当局选派留学生的条件和标准是什么？”李四光同样以平和的语气坦诚发问。

“标准嘛，自然是学业优异。”主管回答道。

“想必各位官长也都了解，省城第二小学堂学生李四光——也就是我本人，历次考试无不名列第一，但是出国留学却没有资格，不知道这是什么原因？”

“这个么……”

“难道除了当局的明文规定之外，还有什么不为人知的条件吗？”

“啊？当然没有……”

“既然没有，我想那就应该履行承诺。学堂师长皆为正人君子，君子则言必信而行必果，是这样的吧？”

主管听了一时无言以对。

“学生没有冒犯之意，只是恳请各位官长赐予公正的指导，绝无他意。”

无私则无畏，刚正而不阿，李四光的话使在场的官员们面面相觑，哑口无言。

张先生环视了一下各位官员的脸色，为了打破尴尬局面，他只好出面解围，发表建议说：

“其实，李四光是求学心切，他的学业也确实优异，这就难免前来斗胆一问。我看，校方可否举行一次留学专考。倘若李四光再考第一，那么也就真的表明孺子可教也，不妨选送到日本留学；如果他名次落后，那便是他自己成绩欠佳，也不能怪学校了。”

在场的官员们经过一番斟酌，认为此计可行，随即予以采纳。

考试成绩很快便出来了，李四光照例名列榜首。

全校师生听说这件事后都深受鼓舞。张先生也连连赞叹，称李四光是省城学堂中当之不愧的佼佼者。

就这样，李四光以凛然的正气捍卫了公理，以勇敢的精神维护了尊严，以优秀的成绩维护了自己的留学权益。

《鄂督抚致外务部文》于1904年7月3日呈报了各类学堂留学人员名单，李四光名列其中。

呈文很快得到了批复，批准湖北省各类学堂的90名生员赴日本留学，其中高等小学堂4名，即东、西、南、北路各1名。李四光是西路（第二）小学堂的唯一中选者，这件事传遍了学校，家乡的乡亲们知道后，都为此感到高兴。

李四光明白，这次自己能被选派出国留学，除了凭借自己的学识和勇气之外，还要感谢张先生。为此，临走之前，他特意去拜访了张先生。面对即将到来的离别，师生之间有着述说不完的肺腑之言……

出国之前，李四光回乡探亲。家乡的山山水水和一草一木让他难以忘怀，自己的父母和一奶同胞的兄弟姐妹，以及各位乡亲让他恋恋不舍。他深知，自己在家乡的养育下才得以成长，如果没有父母的关爱和亲人的支持，也不会有自己的今天。现在，他长大了，他要远行了，他眼含热泪告别乡土！亲人们为他感到骄傲，围着他千叮咛万嘱咐，祝福他一路顺风！