李家三世同堂，家产是几间房舍和3亩土地，全家人常年过着清贫的生活，却也其乐融融。

从李仲揆刚开始记事起，他依稀记得家里有年迈体衰的祖父、祖母，两位老人都已丧失了劳动能力。除此之外，还有哥哥、弟弟、妹妹，他们都和自己一样，尚未长大成人。作为家里唯一的劳动力，父亲只好一边教书，一边与一户姓徐的农民合作耕种家里仅有的土地，家中的部分收入为卖粮食所得，另一部分收入就是教书所得。当时，政府对农村的私塾没有规定学费标准，前来就读的富家子弟少之又少，大部分是没时间管教孩子或者有仕途理想的普通农户送孩子来上学。私塾收的学费很低，每年只需交几斗粮食或百文左右的铜钱，所以父亲的收入微薄。在平常年景，依靠这些收入，九口之家倒也能节俭度日，勉强维持温饱。倘若天公不作美，庄稼歉收，一家人就只能受到断炊的威胁。诚如李仲揆后来在一次接受采访时所说：“每忆及先父母在世情况，辄僵坐不欲出一言。人惊而问之，则支吾其词以告，实在所不忍言者矣。”

正因如此，李仲揆在童年时代便是一个十分懂得孝敬老人的乖孩子。每天父亲总是在外忙碌，无暇顾及家事，瘦弱的母亲独自担负着照顾家庭的重担，不仅要伺候年迈的祖父、祖母，照顾5个年幼的孩子，操持全部家务，而且还要织麻纺线，以赚些零钱贴补家用。每每看到这些，李仲揆总是于心不忍。为了减轻母亲的劳务负担，他从五六岁开始便主动帮助母亲做些力所能及的家务，如扫地、挑水、舂米、推磨等，他小小的身体里似乎蕴藏着巨大的能量。后来人们回忆幼时的李仲揆，总会说，有时候天还没亮，他们就看到小仲揆从山坡上砍柴回来了，傍晚放学后他又总是身背肩挑地满载而归，回到家放下柴火，又帮助母亲烧火做饭。

看着忙碌的儿子，母亲十分心疼，关切地对儿子说：“仲揆，你这么小，身子骨还很嫩，下次上山砍柴要跟妈一道去，你自己少砍点，不要一个人带回这么多，听见了吗？”

“嗯，听见了，妈！”李仲揆答应着，又伸伸懒腰，故意做出很轻松的姿态安慰母亲道，“妈，你放心吧，我的身子骨可结实了！往后，咱家的烧柴我一个人包下啦，再也不让你上山受罪了。”

“好孩子……”母亲感动得一把将李仲揆搂在怀里，两眼含着泪花，什么话都说不出来。

这时，从田里赶回家吃饭的哥哥见到这情景，心里一阵愧疚，走到母亲和弟弟面前激动地说：“仲揆，你说得对！是不能再让咱妈上山砍柴了，以后咱俩去。”

“不行！”李仲揆想到哥哥不仅要到学堂念书，还得到田里干活，太累了，急忙说，“哥哥，砍柴的事你就不用管了。”

乡亲们知道后，都羡慕地议论道：“你看看人家，你怜惜我，我心疼你，兄弟姐妹之间互相关心，不分年龄大小都那么孝敬老人，真是好门风啊，这可是八辈子修来的福气！”

李家的好门风在回龙山镇远近闻名，一家老小的事迹流传甚远。心地善良的祖父，疼爱家里所有的晚辈，对天资聪颖的次孙儿更是喜欢，平时闲下来最爱和李仲揆说话，给他讲古代圣贤的故事。祖父知识渊博，每当兴致上来，就会海阔天空无所不谈，李仲揆在与祖父的聊天中既学到了知识，又懂得了做人的道理。慈祥的老人家即使卧病在床，仍然不忘对次孙儿的教导。李仲揆依稀记得，祖父在弥留之际拉着自己的手说：“仲揆呀，你千万要记住，做人得有颗善良的心，以后你应该以古代圣贤为楷模，像你父亲那样关怀他人，见义勇为……”当时的他虽小，但还是牢牢记住了祖父的教导。不久，祖父便离开了人世。

这一年，李仲揆刚好5岁。年幼的他守着祖父的遗体失声痛哭，心里默默发誓：我一定要牢记祖父的话，以古代圣贤为楷模，像父亲那样关怀他人，见义勇为！

他的父亲确实像祖父说的那样，是一位品德高尚之人，得到了邻里乡亲的一致赞许。在父亲眼里，乡邻的疾苦就是自家的疾苦。十里八村的乡亲有大事小情，父亲都会挂在心上，帮助他们排忧解难，赢得了大家的一致信任。乡亲们也都愿请他主持大局。

在李仲揆眼里，父亲还是一位关心时事、思想进步的知识分子。当年革命党人在家乡进行反抗清朝统治的秘密活动，其中日知会曾在黄冈境内产生很大影响。父亲与县城里的两位小学教师吴贡三和殷子衡交往密切，而他们就是日知会的骨干成员。有时反清宣传品需要润色文字，他们就拜托文笔较好的父亲帮他们编写。

李仲揆还记得一个傍晚，他看到父亲在书房里奋笔疾书，便走进去看父亲在忙什么。父亲听见有人进屋的脚步声，急忙用手紧紧捂住面前的文稿。回头一看凑近案旁的原来是儿子，这才松了一口气，自言自语地说：“哦，是仲揆呀！”

仲揆好奇地问道：“爹，你在写什么呢？”

“这……”父亲吞吞吐吐，一时不知从何说起，但又觉得应该对儿子坦诚，而且他信得过自己的儿子，于是缓缓摊开双手，稿面上醒目的标题露了出来——《孔孟心肝》。

“孔孟心肝？”仲揆看着这个标题，不解其意地顺口读着，那时的他还不理解其中的意思，便纳闷地追问父亲题目的意思。

父亲怜爱地拍拍他的脑袋，让他坐下。他马上规规矩矩地坐在父亲身边的方凳上。父亲喝了一口茶水，启发式地问他：“你还记得孔子、孟子对国民、君主和江山社稷所提出的看法吗？”

“记得呀！”望着父亲那严肃而又慈祥的面容，仲揆得意地回答，“孟子说：‘民为贵，君为轻，社稷次之。’”

“嗯，好！”父亲点点头表示赞许，接着指了指那篇文稿，给他解释标题的含义，“这篇文章就是以孔子、孟子主张施行‘仁政’、反对‘苛政’的思想为前提，痛斥清王朝名为奉行孔孟之道，实则草菅人命，断送我中华大好河山的卖国罪行！”

接着，父亲一步步地阐述写这篇文章的目的，“现在，这篇文章就是要号召中华儿女尽快觉醒，万众一心，推翻这个对内残酷、对外屈服的腐败朝廷。”

仲揆非常好奇，进一步问道：“推翻腐败朝廷就能实行‘民为贵’了吗？”

“当然也不是那么容易。”父亲叹了口气，又喝了一口茶水。

“那又该怎么办呢？”仲揆希望父亲可以进一步指教，便继续刨根问底。

父亲默默无言，提起毛笔在另一张纸上郑重地写下四个大字——民主共和。父亲知道，好奇的儿子肯定要追问这四个大字的具体含义，但是当时他忙于写作，民主共和又是一个非常深奥的概念，对于刚刚10岁的李仲揆来说是不容易理解的，需要长时间的知识和社会实践的积累，因此，他有意转换了话题：

“民主共和是国家大事，你现在还是个孩子，将来才能明白它的意思。但是，现在你必须记住，不聚细流无以成江海，我们要干大事就必须先从小事做起，从日常生活的点滴做起，首先要做一个弃恶扬善的好少年。懂了吗？”

小仲揆虽然还是很好奇，但懂事的他不忍再占用父亲的宝贵时间，只好暂时把“民主共和”的重大课题留在心里，按照父亲所说的话，从小事做起，从日常生活做起，做一个弃恶扬善的好少年。

这年冬天，一个寒冷的夜晚，有位同学突然发现盖在被子上的棉衣不见了，于是招呼大家赶快起床抓小偷。顿时，屋子里炸开了锅，同学们你呼我喊地一起抓小偷。经过大家仔细查找，在房间的一个角落发现了一个孩子，就是偷棉衣的人。大家都很气愤，马上找来一条粗绳子把小偷紧紧捆住，往房梁上吊，边骂边打。李仲揆对此觉得十分不忍，同学们已经把那个孩子打得鼻青脸肿，嘴角流出了鲜血。他仔细观察，发现这个孩子衣衫褴褛，断定这个孩子来自穷人家，不禁产生了同情心，于是赶紧劝说大家停住拳脚。那个孩子的脚还悬空着，仲揆特意搬来一条板凳给他垫着，开导他说：

“看得出来你的家庭并不富裕，你是不是没爹没妈？没法活下去了才干出这样的坏事？可是你想想，你穷难道别人就不穷吗？你偷走了别人的棉衣，你得了温暖，可别人呢？别人怎么过冬呀？要知道人穷志不短，自己再穷也不能坑害别人呀！这样下去，你将变成一个歹徒，遭到人人痛打，你想要这样的下场吗？”

这番话把那个孩子说得心服口服，他哭着向同学们认错求饶，同学们大多来自穷人家庭，见状也不忍心，便把那个孩子放了下来。

还有一个冬季的夜晚，原本安静的村庄里忽然嘈杂起来，还在睡梦中的人们听到了慌乱的喊声：“起火了，起火了！快来救火啊！”

原来，本村一位人称“河南大婆”的家里不幸失火了。在慌乱的嘈杂声中，母亲发现小仲揆不见了，由于担心他的安全，她急急忙忙跑出家门到处寻找，却没看到儿子的身影。直至大火扑灭，小仲揆才满面灰尘，手拎一个水桶，全身湿漉漉地出现在她面前。母亲见状，不用问也知道他救火去了。她默默地流着眼泪，接过儿子手拎的水桶，抱着儿子关切地说：“仲揆，你还小哇，这么点年龄就闯去救火，万一出点差池，你可叫妈怎么活呀？”说着说着，母亲哽咽着说不下去了。

这时，仲揆反过来劝慰母亲：“妈，你别哭啊，你看我这不是好好的吗？”

“可你……”

“妈，人多力量大，一家有难万众相帮，这不就是爹经常教导我的见义勇为吗？”

仲揆的回答让母亲无言以对。作为母亲，她既担心自家孩子的安危，又要时刻为孩子做榜样。她只好默默地点点头。回到家后，她关切地端来水盆让小仲揆洗手洗脸，然后给他换上干净的衣服、裤子和布鞋。这时，仲揆突然仰着脑袋恳求母亲：“妈，咱们家还有大人穿的旧棉衣吗？”

“你问这个干什么？”

原来仲揆看见“河南大婆”从火堆里被救出来的时候，没穿棉袄，在院子里冻得直打哆嗦。他拉着母亲的衣角说：“咱们家要是有的话，就送给她一件吧。”

母亲被他的话感动了，二话没说就从柜子里取出一件半新的棉袍交给他，让他赶紧送过去，并让他看看“河南大婆”还缺什么，回来告诉她。

当“河南大婆”穿上这件暖心又暖身的棉袍时，她老泪纵横地望着李仲揆，拉着他的手连声说：“好人家呀！这么小的孩子就长了一副菩萨心肠啊！”

在场救火的乡亲们也异口同声地称赞李仲揆，说他长大了一定会有出息。