1786年9月，拿破仑乘炮兵团修整之际，向上司请了假，重返他魂牵梦萦的故乡科西嘉。拿破仑从里昂出发，取道埃克斯，到神学院去，拥抱了他的舅父费舍和弟弟吕西安，此时的吕西安已离开布里埃纳，正为获取神甫职位而用功。之后，他便匆匆向阿雅克肖进发。9月15日，他终于踏上了阿雅克肖的码头。

阔别8年，这是他第一次回到故乡。在旧居，他热情地看望了母亲和弟弟妹妹们。他备受贫穷煎熬的母亲戴着顶兜帽，难得一见的笑容挂在黑黝黝的脸上。他抚摸着二弟路易，挨个抱吻保利塔（波利娜）、玛丽亚·阿纽齐亚塔（卡罗利娜）和小弟热罗姆，让他们轮番在自己的大腿上又蹦又跳。除了路易外，这三个弟弟妹妹是他离家后才出生的。他偏宠波利娜。她有些淘气，但长得妩媚动人。他哄着她，弯腰逗着她玩。在这些敬佩他的孩子面前，他显得既亲切又温和。他还见到了费舍外婆，回想起了曾因模仿她走路的样子而挨过母亲的打。老人依旧拄着拐杖，只是腰弯得更厉害了。他又见到老吕西安爷爷，见到了姑姨舅母，见到了他的好奶妈和所有的朋友，见到了波拿巴家的常客们。

最初的几星期，拿破仑常常漫步在怪石嶙峋的海岸之滨，去看他曾经在那儿读书的小岩洞。果月（9月）的海风暖烘烘的，带来森林的浓郁香味。日落时的阿雅克肖城更美了，海天一色，那些城区的石头房屋、树木、山石犹如巨幅蓝色画面上的点缀。置身其中，拿破仑才真正感受到这里和法国的区别在哪里，他为山区居民幽静而超然的生活所感染。所有这一切，都使他备感亲切，都使他为之着迷。在许多个日子里，他把要办的事务置于脑后，沉醉在久别重逢的欢乐之中。

当狂热的乡情渐渐平静下来后，他立即开始考虑家庭大计。他家因卡洛的去世而经济极为困难，全靠农场的产出维持生计，偶尔有几个钱到手，也被吕西安爷爷抢去用于治病。爷爷因患腰腿病成天躺在床上，把钱藏到草褥子底下，像被钉死在上面一样，谁也别想挪动他去拿到那些钱。事实上，拿破仑此行的真正目的，就是通过办理他父亲临死前留下的、其后被朝廷授权批准的最后一个项目的文件，以解决家庭的经济危机。由于父亲生前有个排干沼地并将其改造成果园的计划，拿破仑家获得了数千法郎。他的母亲、舅舅费舍和哥哥约瑟夫用这笔钱购买了两艘小船做货运生意，结果成了反抗外国势力的海盗船，他们也因此被控有罪。拿破仑对此事的了解并不多，他竭尽全力地为他们洗刷罪名。

这次假期，他向军团申请延长假期，在科西嘉待到次年9月才返回法国。

1788年1月，他又一次回到了阿雅克肖。此时他家的生活已十分拮据。现在，如果法国政府对他舅舅费舍和哥哥约瑟夫不肯表示宽容大度的话，那笔投机生意就可能使他一家倾家荡产。拿破仑希望能从法国财政部门索取他家应得的款子中的一笔钱，于是，在第二次获准延长休假之后，他又从阿雅克肖直奔巴黎，然后去凡尔赛，求见首相洛梅尼·德·布里埃纳，他向首相手下的大小官吏挨个儿求情，但事情久拖不决。趁空闲时间，拿破仑到圣西尔去看望了他的大妹妹玛丽亚·安娜（埃利兹），然后在巴黎游逛了一下。

来巴黎游玩是他几年前的一个梦想，尽管有要事在身，他也要一了心愿。他慢慢地走在街道上，望着橱窗货架看得出神，胡思乱想，时而兴奋，时而失落。他大胆地走进法兰西剧院、意大利剧院的大雅之堂，涉足于卢瓦尔宫富丽堂皇的长廊。这里拥满了各个阶层的闲人雅士、赌徒无赖、妙龄女郎，他生平第一次短暂的艳遇也发生在这里。甚至，他当即在旅馆昏暗的烛光下，用粗制滥造的文字把这段风流冒险记录下来了。

他这样写道：

在卢瓦尔宫的小道上散步，步子又快又大。我生性好感情冲动，心血来潮时头脑发热，我信步往华丽的长廊走去。

我走到大铁门门口，对一位异性打量了几眼。她在这个时刻出来，她那迷人的腰身，她那洋溢的青春，都不容我怀疑她是一个妓女。我看着她，她停下脚步，神态不算泼辣，形貌却很得体。

这种矜持的态度打动了我。她的胆怯却使我鼓起勇气，我对她说了话，我对她说：“对您的行为，我比任何人都厌恶，只要看一眼，我就感到被玷污了。”但是，她那苍白的脸色，纤弱的身体，优美的五官却不允我有一刻的犹豫。

我想，要么，她是一个看得出会对我有用的人，这正是我求之不得的；要么，她只不过是一个愚蠢的木头人。

“您这样会着凉的，”我对她说，“您怎么会横下心走到这样的小路上来？”

“啊，先生，希望在激励着我。我这一晚总得打发过去呀。”

她说这样的话一副无所谓的样子，她征服了我，于是，我向她走去。

“您好像体质很弱，我好奇怪，您干这一行不累吗？”

“哟，天哪！先生，总得做点什么事吧！”

“这可能，但找不到对您身体更合适的职业吗？”

“没有，先生，要活下去呀。”

我很高兴。我看她至少回答我的话了，这就是成功，虽然我的目的并没完全达到。

拿破仑说他没有达到的目的是什么呢？是劝说她从良吗？他问起她的身世，她毫不迟疑地和盘托出。看样子她是被眼前这位年轻的军官迷住了，但事实上是拿破仑被这位艳女征服了。

拿破仑继续写下去：

她离家已经3年了，她建议到我家里去。

“到我那儿干什么？”我说。

“走吧，我们互相亲热亲热，您会得到快乐和满足的。”

我当时远没有迟疑不决。我刚才装出一本正经，一味好言相劝，叫她洗手不干，可能使她急了，让她生气了。

拿破仑内心挣扎了一会儿，最终还是激情战胜了理智。紧张、羞涩之中很快完事了。当他起身时，反感、惆怅和迷惘涌上心头。这次艳遇使得拿破仑对女人有了初步认识，在往后相当长的时间里，他对女人很粗暴，对她们抱有蔑视的态度，再也不理睬女人的这种交易。

在巴黎，他到处活动求情，案子却没有取得任何进展，最后只得回到科西嘉。他又用了半年时光，在家乡收集资料，准备编写早已纳入计划的《科西嘉历史》这部著作。

在此期间，创作冲动使他在博科尼亚诺、萨利纳、斯波扎塔的葡萄园里流连忘返，一待就是半天；他在霞光尽染的丛林里徘徊，在秋水仙盛开的牧场上踯躅，直到一轮秋阳西斜。他常常踏着月亮的青辉回家，有时甚至走迷了路，便在牧人的窝棚里睡一夜。

为了应付家庭开支，拿破仑一边帮助岛上老神甫管账，当他的秘书和售粮代理人，代他照看种植园，察看牧场，一边整理收集来的资料，着手编写他的《科西嘉历史》。在那简陋不堪的小屋里，他已经编写出若干片段，并标榜他的陋室为“米莱里办公室”。这也是他第一次开始他私人的工作。

科西嘉的历史和他贫困的现实生活进一步激发了他的乡情，激发了他抗争的勇气，这种发自内心的情感常常会毫不掩饰地表露出来。拿破仑在书中刻画的英雄把法国人当“猛虎”、“怪物”、“强盗”看待。

1788年6月，拿破仑依依不舍地回到法国，很快就随自己的团队开赴奥松城。