人体为了维持生命活动，保证正常生长发育和从事劳动，必须从食物中获得营养物质，亦称营养素。人体所需的营养素有糖类、脂肪、蛋白质、维生素、矿物质和水六大类，近几年，有人将膳食纤维也归为一类营养素，这样就有七类。各类营养素在体内各有其生理功能，而且有一定的数量和质量要求。