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当今，世界全球化发展如火如荼，方兴未艾。科学技术的快速发展，尤其是信息技术的发展更是日新月异，已经把各国紧密地联系在一起，世界变得更像一个地球村。人类越来越频繁的交往活动，有利于我们在经济和文化等领域相互沟通，相互交往，相互学习，相互帮助，以至于相互依存。这些都得益于人类社会在现代化进程中的相互交流与合作的增多和加强。在这一趋势下，人们在从事国际交往活动时，文化是不可缺少的“纽带”和“桥梁”。由此，在全球化发展的背景下，对中西文化进行科学的比较是十分必要的。而从现实的角度对中西文化进行比较研究具有更加紧迫的意义。

开展中西文化比较能够使我们在各种国际交流和交往活动中做出更加理性的判断和选择。每种文化与其他文化之间存在着多方面的差异，它们都有着只属于自己的根与源，都有着自己独特的基因和传承关系。由此，厘清中西文化的根与源是极为重要的。通过中西文化比较我们会发现，每种文化都有属于自己的一套体系。其中，都蕴含着自身的内在智慧，都有着其内在的生命力和优越性。从深层次看，世界各国人民的文化智慧实际上是相通的，国家、民族、种族没有绝对的优劣之分，文化与文化之间是平等的，只是各自的发展历程和表现形态有所不同。我们通过对不同文化进行比较，可以增加对其他文化的了解。与此同时，在这种比较中，我们能够全面深刻地认识到中华文化的本质和精髓。在面对外来文化冲击的时候，我们既无必要妄自菲薄，更无必要盲目自傲。

通过中西文化比较，我们能正确地认识在中华民族伟大复兴的征程中文化传承与创新的重要作用。中华民族历来是一个勤劳智慧、勇于创新的民族，中华文化源远流长，曾经为世界的发展做出许多重大的贡献。近代以来，西方的崛起和一些东方古国的衰落几乎是同时发生在世界范围内的现象。我们用文化比较的方法去研究不仅是对历史经验和教训的总结，也有助于人们拓宽视野，防范狭隘的民族主义，以便更多地了解世界的社会文化思想。借助比较的手段加深对本民族文化的认同，以激发中华文化发展的文化创新意识和紧迫感，增强民族文化的活力和生命力。通过国际交往、种族交往和民族交往日趋密切的这个平台，为中华文化的发展传承补充丰富的营养，促进中西方文化更好地融合，这正是撰写本书的目的之所在。

文化是人类共同创造的财富，文化又根据人类生活的区域和自然环境的不同，呈现出多样性，形成各自的风格和特色。中国传统文化以社会伦理为核心，涉及人文和自然万物、体系演进，具有深邃的内涵。而西方文化以宗教信仰与科学理念为核心，包含丰富的人文精神，体系庞杂，具有现实寓意。

中国文化通常是指中国传统文化。源远流长、博大精深的中国传统文化是中华民族在漫长的历史进程中创造出的巨大而丰厚的物质与精神财富，充分展示了炎黄子孙的聪明才智，曾对世界各国产生过不同程度的影响。西方文化一般是对地理上位于西半球的，以欧洲为中心的西方各国文化的通称。西方文化主要来源于古代希腊文化、古代罗马文化和希伯来文化即基督教文化。步入近代后，形成了以资本主义为主要特征的整体文化。19世纪中叶以后，随着科学技术的飞速发展，西方文化在世界上逐渐处于领先地位。

中西文化存在差异是客观的，如何正确地认识和理解差异，通过比较，取长补短，融会贯通，以提高自身的文化修养，则是本书力求解决的问题。鉴于文化的定义、内涵和特征的复杂性，本书所涉及的中国文化主要是指延续至今的中国传统文化；西方文化主要是指以讲英语为主的欧美国家的传统文化。在比较时多采用中西方的文化起源和文化发源演进等延续式方法，其中包括文化的形成、发展历程、文化的选择、哲学文化、教育文化、习俗文化、中西文化的交流与融合，以及中国文化的继承与创新等具体内容，揭示和诠释了中西文化的精髓，阐释这些差异产生的根源。本书从纵向上梳理中西文化各自的发展历程，希望有助于人们对中西文化差异有一个大致的了解。

本书第一章导论，主要概述了文化的定义与特征、文化的多样性和分类，介绍了文化比较方法和比较观。第二章中西文化的形成，从中西文化起源的不同，概述了中国农耕文明与西方的工商业文明。第三章中西文化的发展历程，概述了中西文化发展的演进、中国文化发展的繁荣与西方文化的衰落，以及近代中国文化的发展与西方的文艺复兴等内容。第四章中西文化的选择，从两个方面概述：一是概述了中国文化的传统和群体认同，以及大陆型文化性格等；二是概述了西方文化的个人本位和自由与权利，以及西方文化的性格。第五章中西哲学文化比较，主要从两个方面概述了中西哲学的起源和形成，并进行特色的比较。第六章中西教育文化比较，主要从中西教育传统的不同进行概括和比较，然后，又从中西教育培养模式进行比较，一是学校教育比较，二是家庭教育比较。第七章中西习俗文化比较，主要比较了中西称谓、婚礼仪式、节日习俗等。第八章中西文化的交流与融合，概述了中西文化交流与融合的内容。第九章中国文化的继承与创新，主要概述了中国传统文化的辉煌与阴影以及中华文化的继承与创新、国家文化安全与西方文化渗透等。

本书各章节分工执笔如下：李淑梅撰写前言、第一章、第二章、第五章、第九章，约12万字；宋扬撰写第四章、第七章、第八章，约7万字；宋建军撰写第三章、第六章，约6万字。宋建军负责本书的统稿和统校。

本书在写作过程中，从国内外研究者的论著中吸取了很多有益的成果，书后列出了主要参考文献以示感谢。本书在撰写过程中得到了缪宁陵副研究员、肖立雁副教授等学者的大力支持，在此一并向他们表示衷心的感谢。