哈里发哈伦·拉希德时期，巴格达城有位男子名叫辛巴达，他是个穷苦的脚夫。有一天，他替人搬运货物，天气炎热无比，他汗流浃背，筋疲力尽。路过一家富商大门口时，一阵凉风吹来，他卸下肩上的担子，放在大门边一个宽敞的台阶上，想吹吹凉风，歇口气儿。这时门内飘来一股清香，芬芳宜人，他在台阶上坐下，听到有歌声和琴声，各种美妙的声音中，分明有鸟的鸣啭：斑鸠、麻雀……还夹杂着祷告声，他精神一振，站起身，朝门边走去。他看到里面有一个很大的庭园，成群的奴仆侍从，以及王公贵族才有的东西。这时又飘来各种饭菜和酒的香味。

他抬眼看着上苍说：“主啊！您是创造万物的神灵，人们衣食的主宰。我向您忏悔，请您宽恕我的罪过，我决不违背您的安排。您无所不能，您主宰着人间的贫贱富贵，您是唯一的主，您的地位是多么至高无上，您的权力是多么强大无比，您的安排又是多么美妙。您的仆人，您想让谁享福谁就享福。这家主人享尽了荣华富贵、千种美食、万般芬芳。您随心所欲地统领生灵，他们中有的劳累、有的悠闲，有的像我一样辛劳、屈辱至极。”

辛巴达正准备扛起货物离开，突然从门中走出一位相貌英俊、穿着华丽的年轻仆人，年轻人拉住脚夫的手，对他说：“我家主人叫你呢，进去跟他说说话吧。”

脚夫本想拒绝，却又不能，他把货物放在门边，同少年一道进去了。那是一所漂亮的房子，洋溢着柔和与肃穆，宽敞的坐席，坐着一群达官贵人，摆满了各种鲜花和水果，许多珍馐佳肴，还有各种乐器和一群漂亮的女奴，众人依次而坐，坐在席首的是一位贵人，两鬓斑白、相貌堂堂，面露威严和荣耀。那一刻，脚夫惊讶不已，自言自语道：天哪！这大概是天堂的一角吧，要么就是王公贵族的宫殿。他礼貌地向众人问好，为他们祝福，并亲吻了他们面前的土地，然后低头谦恭地站着。主人请他靠前就座，并亲切地对他表示欢迎，然后又亲自为他递上一些美食。

脚夫辛巴达酒足饭饱之后，说了几句赞美真主的话，洗了双手，谢过主人，准备告辞。主人说：“欢迎你啊，你叫什么名字？你是做什么的？”

他回答说：“先生，人们叫我辛巴达，我是个脚夫。”主人笑了，对他说：“脚夫，你的名字跟我的名字一样，我叫航海家辛巴达。我希望你把你刚才在门口吟诵的那首诗，再吟给我听听。”

脚夫难为情地说：“请您原谅，艰辛和贫穷使人鲁莽和愚笨。”

主人说：“别不好意思，你现在是我的兄弟了。你刚才在门外吟诵时，我听见了，我很喜欢，你就吟诵吧。”

脚夫便又吟诵起来，主人听得很高兴，对他说：“脚夫，在我坐到今天你见到的这个位置，过上这样的幸福日子之前，我有一段奇特的经历。我告诉你吧，我是在历尽了无数的惊险与艰辛之后，才得到今天的幸福。我总共出游过七次，每次航行都是一段奇异的故事，令人难以想象。所有这一切都归于天命，天命难违啊！”

然后，航海家辛巴达便给脚夫辛巴达及在座的人们讲述他航海的经历。