中国迄今发现最古老的壁画遗迹，是辽宁建平、凌源交界处牛河梁红山文化女神庙遗址出土的壁画。此外，在宁夏固原店河村齐家文化遗址，曾发现用红彩描绘的几何纹装饰壁画。这是目前所知中国最早的两例壁画遗迹。

岩画是用矿物质颜料涂绘或用石器磨刻。敲凿乃至用金属工具刻画在山崖石面上的图画。中国不但是世界上最早有文字记载岩画的国家，也是世界上岩画遗迹最丰富的国家之一。