曹不兴，亦名弗兴，三国时著名画家。被成为“佛画之祖”，是文献记载最早一位传奇画家。孙吴吴兴人，生卒年不详。在黄武年间（222—229年）享有很大的声誉，与皇象善书，严武善弈，赵达善数等，并称为吴中“八绝”。善画龙、虎、马及人物，有落墨为蝇等传奇故事，其佛画成就对后世影响很大，相传其所画龙头令谢赫叹服不已。画迹今已不存，但之后的著名画家卫协直接师承其法。

卫协，西晋画家。师于曹弗兴，与张墨并称“画圣”。作道释人物，冠绝当代。其白描细如蛛网，而有笔力，其画人物，不敢点晴。顾恺之自以为不及，其《七佛》及《夏殷大列女》，皆协手传而有情势。《北风诗图》，巧密于情思，世所并贵。谢赫品其画：“古画皆略，至协始精。六法之中，迨为兼善。”有《七佛图》、《穆天子宴瑶池图》、《大、小列女图》、《伍子胥图》、《醉客图》、《张仪相鹿图》、《诗·黍稷图》、《白画卞庄子刺虎图》、《吴王周师图》并传于世。

顾恺之（约348年－409年），字长康，是中国东晋时代的画家，晋陵无锡（今江苏无锡）人，约364年在南京为石棺寺画维摩诘像，引起轰动。366年当上大司马参军，392年为殷仲堪参军，405年升为散骑常侍。顾恺之多才，工诗赋，善书法，被时人称为“才绝、画绝、痴绝”，他的画线条连绵流畅，如“春蚕吐丝”。著有《论画》、《魏晋胜流画赞 (摹拓妙法)》和《画云台山记》三本绘画理论书籍(以上三篇文章现今存在最早版本由唐张彦远历代名画记抄录以传)，提出“以形写神”、“尽在阿堵中”的传神理论。其与曹不兴、陆探微、张增繇合称“六朝四大家”。

陆探微，南宋画家。生卒年不详，吴（今江苏苏州一带）人。南朝宋明帝时宫廷画家,中国最早的画圣。在中国画史上，据传他是正式以书法入画的创始人。他把东汉张芝的草书体运用到绘画上，可惜今已难再见到他的画迹。唐张彦远在《历代名画记》中载有他的画达七十余件，题材十分广泛，从圣贤图绘、佛像人物至飞禽走兽，无一不精。与顾恺之并称“顾陆”；连谢赫的《古画品录》中也对他推崇备至。他是江南苏州一带最早的杰出画家之一。为了研究其遗风，撰者随文附有同样画凤的作品数件，以资参酌比较。

张僧繇，南朝梁吴中（今江苏苏州）人，画家。梁武帝天监（502年-519年）中为武陵王国侍郎、在宫廷秘阁掌管画事，历任右军将军、吴兴太守。子善果、儒童，师于父，均擅绘宗教画。

曹仲达，中国南北朝北齐画家。曾任朝散大夫。擅画人物、肖像、佛教图像，尤精于外国佛像。所画人物以稠密的细线，表现衣服褶纹贴身，“其体稠叠，而衣服紧窄”，似刚从水中出来，人称曹衣出水，与唐代画家吴道子的吴带当风画风并称画史。无作品传世，但现存的北朝佛教造像中有与其相似的风格。