以下三个人有什么共同之处吗？在1914年驾驶代托纳赛车创造世界赛车速度纪录的赛车手；保持着第一次世界大战中击落德军战机次数最多的王牌飞行员；在第二次世界大战中因为飞机坠毁而在太平洋上用救生艇漂流22天的盟军统帅顾问。他们都历经危险的情景，他们都展现出钢铁般的意志，而这恰好都发生在同一个人身上，他就是艾迪・里肯贝克（Eddie Rickenbacker）。

无论在体能上、心智上或经济上，迎接挑战对于艾迪・里肯贝克来说都不是大问题。当艾迪还是个小男孩时，他的父亲不幸去世了。艾迪只好辍学到外地打工，赚钱养家糊口。他不仅送报纸、卖鸡蛋和挤羊奶，还在玻璃工厂、酒厂、鞋厂及铸造厂打过工。不到20岁时，他在赛车场学做技工，22岁时开始投入职业赛中。两年之后，他就创下了世界赛车纪录。

当美国加入第一次世界大战时，里肯贝克很想加入空军，但是他已经过了空军征兵的最高年龄，学历也不够。所以他在军中当上了司机，借机说服他的长官送他去参加飞行训练。虽然同去训练的飞行员都上过大学，但里肯贝克开起飞机来一点儿也不逊色于他们。第一次世界大战结束时，他已经创下300个小时的飞行纪录，这是战争时期最高的。他连续134次在空中遭遇敌机而未被击落，打下26架敌机，并且赢得荣誉勋章，包括8个杰出服务奖章，以及法国菁英荣誉勋章。他升任为上尉，并且担任中队长。

里肯贝克因在空战中的英勇表现，赢得了“美国空军勇者中的勇者”之美誉。当被问起在空战中的英勇表现时，他承认自己曾经害怕过，他说：“勇敢，就是去做你所害怕的事。如果你不曾害怕，你就不能了解什么叫作勇敢。”这份果敢使里肯贝克在战后也受到重用。1932年，他受聘担任美国东部航空公司的副总裁。当时的航空业普遍都接受政府补贴维持生存，然而里肯贝克却认定他们应该自负盈亏，并且决定全面改变公司营运方式。两年之内，他使东部航空转亏为盈，并创下航空业上的收入纪录。当美国总统下令取消所有飞机载运邮件的合约时，里肯贝克力争而且获胜。他带领东部航空长达30年之久，直到73岁才退休。当10年之后他过世时，他的儿子威廉写道：“如果他只有一句终生奉行的格言，那一定是我听他讲过几千遍的那句话：‘我会誓死战斗到底’。”