临终的侦探
歇洛克?福尔摩斯的女房东赫德森太太，长期以来吃了很多苦。她的二楼整天有一些稀奇古怪而且让人讨厌的客人光临，就连她的那位著名的房客的生活也是怪癖而没有规律的，这让她的耐心受到了严重的考验。那位房客一团糟的生活让人无法相信：喜欢在怪异的时间听音乐；经常在室内练习枪法；还经常做些奇奇怪怪并且发出阵阵恶臭的科学实验；以及充斥他周围的各种暴力恐怖的气息，这些都让他成为伦敦最为糟糕的房客。可是，他出的房钱却很高。毫无疑问，我和福尔摩斯住在一起的那些年，他付出的租金早就能买下这所房子了。
房东太太特别怕他，不论他的行为如何让人难受，她从来都不去管他。但她也是真心喜欢他的，因为他对女人永远都是彬彬有礼、温文尔雅的。福尔摩斯一点儿都不喜欢女性，也就更不相信女性，可是他永远是一个骑士气概的反对者。我明白房东太太是发自内心地关心他，在我结婚的第二年，房东太太来找我倾诉我那可怜的朋友所处的悲惨困境时，我认认真真地听了她讲的故事。
“华生医生，他都快死了。”她说，“他已经整整三天重病缠身，恐怕都活不过今天了。他不让我找医生来家给他看病。今天早上，我瞧他脸上的颧骨几乎全都凸出来了，瞪着两只眼睛恶狠狠地看着我，我实在是无法忍受了。我对他说，福尔摩斯先生，不论你是否愿意，我现在就要去请医生。他说既如此，那就去请华生来吧。为了救他，绝对不能浪费时间，华生医生，否则，在他断气前，就没法再见到你了。”
我被吓了一跳。我可不知道他生病了，所以就没多说什么，即刻穿戴整齐出发。一路上，我请房东太太把事情的经过都告诉我。
“能说的并不多，华生医生。他之前好像是在罗塞海特河边的一条小胡同里研究一种什么病。这次他回来还把这种病也带了回来。从星期三下午一直到现在都躺在床上，就没起来走动过。整整三天三夜一点儿饭都没吃。”
“天啊！你为什么不请医生来给他看病呢？”
“华生医生啊，是他坚持不看医生。你也知道他的那种倔脾气。我敢违背他的命令吗？估计这次他活不了多久了。你见到他，你就知道了。”
已经是十一月了，雾气浓重，在昏暗的光线下，窄小的卧室显得阴沉沉的。福尔摩斯的样子确实凄惨极了，望着床上那张瘦削干瘪的脸，我的心直打寒战。因为高烧不退，他两眼发红，嘴唇上还结了一层黑皮，放在床沿上的两只手不停地抽搐，声音喑哑。我走进房间时，他有气无力地躺着。看到我，他的眼睛直勾勾地望着我，没错，他认出我来了。
“哎呀，华生，我在如此倒霉的日子见到你。”他说话的声音微弱，但还是有那种满不在乎的味道。
“我亲爱的朋友。”我喊道，向他走去。
“闪开，快闪开！”他说道，他那种紧张的神态只能使我联想到危险的时刻。“华生啊，如果你想靠近我，那我就命令你出去。”
“为什么啊？”
“因为我想这样，难道这个理由还不够吗？”
房东太太说得真是一点儿没错，他比之前的任何时候都更加蛮横不讲理，可眼看着他疲惫不堪的样子，就让人心生怜悯。
我向他解释说：“我来，只是想帮助你。”
“那就太好了，你按我的命令行事，那就是对我最好的帮助。”
“那是肯定的，我的福尔摩斯。”
他声色俱厉的态度慢慢缓和了，“你没生气吧？”他喘着粗气问我。
“可怜的人哪，你都这样躺在床上忍受病痛的折磨，我怎么还会生气？”
“华生，我这样做是为了你。”他声音哽咽地说。
“为了我？”
“我很清楚我究竟是怎么了，我染上了一种从苏门答腊传来的苦力病。关于这种病，荷兰人要比我们清楚得多，因为到目前为止他们也无法治愈。但有一点是可以肯定的，这是一种致命性疾病，并且非常容易传染。”
他说话的声音绵软无力，似乎像是在发高烧，两只大手一边抽搐一边挥舞着，让我赶快走开。
“华生，碰了我就会传染给你的，你千万不要过来。你站在那里就没事儿。”
“天啊，福尔摩斯！你认为你这样说就能阻拦我吗？即便是我父母也没法阻拦我。你觉得这样就能让我放弃照顾老朋友的职责吗？”
我又往前走，可他叫住了我，明显是发火了，“如果你站着不动，我就会跟你说发生了什么事；如若不是，请你离开我的房间。”
我非常敬重福尔摩斯的崇高品质，就算是我并不懂他的意思，我也总是听他的。可现在我的职业本能激发了我。其他事可以任由他支配，可在病房里，他得听我的。
我说：“福尔摩斯，你病得这么严重。病人就应该像孩子一样乖乖听医生的话。不论你是否愿意，我来看看你的症状，我好对症下药。”
他两眼恶狠狠地瞪着我，说道：“就算非得看医生，那也得请我信任的医生。”
“如此说来，你不信任我？”
“我和你的友谊，我肯定信得过。但事实是无可辩驳的，华生，你终究只是一名普通的医生，经验有限，资历不够。说这些本来就让人不愉快，是你逼我这样说的。”
这席话狠狠地在我心口插了一刀，“福尔摩斯，这些话不像你说的。你的这席话清晰地反映了你的精神状态。如果你不信任我，那我也有自知之明，我这就去请贾斯帕?密克爵士或者彭罗斯?费舍，或是伦敦其他最顶尖的医生。不论怎样，你总得让医生瞧瞧。假如你觉得，我能站在这里不管你，见死不救，也不去请其他医生帮忙，那你就错看你的朋友了。”
“华生，我知道你是一片好心。”他有气无力地说着，似是呜咽，又好像是呻吟，“难道还要我来指明你自己的缺陷吗？请问你知道打巴奴里(译者注：Tapanuli，印尼地名。)热病吗？你又听说过福摩萨(译者注：某些外国人沿用的16世纪葡萄牙殖民主义者对我国台湾省的称呼。)黑色败血症吗？”
“我确实没有听过这两种病。”
“华生，在东方有很多疾病，有很多奇形怪状的病理学现象。”他说了一句停了停，喘口气接着说：“我最近在做一些有关医学犯罪方面的研究，从中还学到了很多东西。我的病就是在研究过程中染上的，你没有办法的。”
“或许是这样吧。不过，我刚好知道爱因斯特里博士最近就在伦敦。他是目前有关治疗热带病的顶级权威之一。不要再推辞了，福尔摩斯。我现在就去请他来。”我毅然决然地转身朝门口走去。
我从来没有这么吃惊过！病人像只老虎从床上一跃而起，把我拦住。我听见钥匙在锁孔里咔嗒一声。转眼间，病人摇摇晃晃地回到床上。他经过这么一番折腾，损耗了大量体力，筋疲力尽，喘着粗气地躺在床上。
“我的朋友，你不会硬生生从我手中夺走钥匙吧，我想留住你。我不想让你走，你就别想走。可我最后会让你走的。”他在说这番话的时候，上气不接下气，每说完一句都拼命地喘着气。“我明白你是在为我着想。你想干什么我都支持你，但请给我一点时间恢复体力。现在才四点肯定是不行的，到六点钟，我就让你走。”
“福尔摩斯，你简直不可理喻，你真是疯了。”
“就两个钟头。我答应六点一定让你走。你能等吗？”
“如此看来，我也没有别的办法，只能答应你。”
“真心谢谢你，我整理床上用品不需要你帮忙，你可以离得远一点儿。华生，你还要答应我一个条件，你可以去找人来帮我，但你所找的人不能是你刚才提到过的那些，你得从我挑选的人里去寻求帮助。”
“这个没问题。”
“自从你走进房间到现在，这几个字是你说出来的最为通情达理的话，华生。那里有书，我现在没有力气，当一组电池的电都输入一个非导体，我不知道这组电池会是什么感觉。华生，六点钟，咱们再谈吧。”
但是，还没到六点钟我就开始交谈了，这是很肯定的，但这次的情况几乎和他之前跳到门前那一次同样让我大吃一惊。我曾站了一会儿，看着病床上默默无声的背影。被子都快把他的整张脸遮住了，他似乎是睡着了。我无心坐下看书，于是就在房间里走来走去，看看贴在墙上的著名罪犯的照片。我漫无目的地走着，最后走到壁炉台前。台子上散乱地放着各种烟斗、烟丝袋、注射器、小刀、手枪子弹和其他一些乱糟糟的东西。其中有一个黑白相间的象牙小盒，盒子上有一个活动小盖。这个小玩意儿特别精致，我伸手去拿，打算好好看看，这时福尔摩斯莫名地狂叫起来，这一声喊叫在街上也能听见。这可怕的叫喊声让我浑身打冷战。我转过头来，只见一张不停抽搐的脸和两只惊悚的眼睛。我手里拿着小盒子站在那里不敢动了。
“放下！快给我放下，华生，叫你赶快放下！”他的头躺在枕头上。我把小盒放回壁炉台上，他这才舒了口气。“华生，我最讨厌别人动我的东西，难道你不知道吗，这是让我最无法容忍的。你这个医生——你简直要把病人赶到避难所去了。老兄，你快坐下，让我休息会儿。”
这个意外的事给我留下了非常不愉快的印象。他粗暴无礼而且莫名激动，接着他还说些如此粗野的话，这跟他平时极具亲和力的态度相差太远。这说明了他的头脑是多么混乱，在所有的灾祸中，毁坏高贵精明的头脑是最令人痛心的。我一声不吭，情绪很低落，一直坐等到过了规定的时间，我一直看着钟，他似乎也一直在看着钟，因为刚过了六点，他开始说话了，还是跟之前一样有生气。
“华生，现在。”他说，“你口袋里有零钱吗？”
“有一些。”
“那银币呢？”
“银币有很多。”
“半个克朗的有多少？”
“五个。”
“噢，太少啦，太少啦！太不幸了，华生，虽然就只有这么一点，你还是把它放到表袋里去，剩下的钱你就放到你左边的口袋里。真心谢谢你。如此一来，你就能保持平衡了。”他胡言乱语了一通，浑身颤抖起来，又发出了既像咳嗽又像呜咽的声音。
“华生，你现在把煤气灯点着，你千万要小心，只能点上一半。太感谢了，太好了。你不用拉起百叶窗，麻烦你把信和报纸放在这张桌子上，能让我够得着就行，真是不胜感谢。请你再把壁炉台上的乱七八糟的东西拿过来一些。”
我按着他说的都做好了。
“真是好极了！那上面刚好有一个方糖夹子。请你用夹子把那个象牙盒子夹过来，放在这边的报纸里面。很好，现在你就去伯克大街13号请柯弗顿?司密斯吧。”
说实话，我现在已经不太想去请医生过来了，因为可怜兮兮的福尔摩斯神态昏昏沉沉的，我一旦走开怕他有危险。但是，他现在要我去请他所说的那个人来看病，他的心情是如此急切，跟他刚才不准我去请医生的态度一样固执。
于是我担心地说道：“我可从来没听说过这个名字。”
“我的好华生，或许你没有听说过，现在我要告诉你，也许你会很惊讶。治疗这种病的行家并不是医生，而是一个种植园主。柯弗顿?司密斯先生是苏门答腊很有名望的人，现在刚好在伦敦访问。在他的种植园里，有一种疫病因为得不到有效的医疗救助，死了好多人。无奈之下他只能自己动手研究，并且取得了很好的疗效。他这个人非常讲究条理，我让你六点之后去，是因为我知道六点以前你找不到他。现在你肯定能把他请来，用他的先进经验来解决我们的困难，调查这种病已经是他最大的爱好了。我敢确定，他会愿意帮我的。”
福尔摩斯一口气说完了这段话，但我不想形容他说话时如何被喘息声打断，也不想描述病痛是如何让他的双手又抓又捏。在我和他相处的这段时间里，他的情况是越来越糟糕了：热病斑点越加明显，从深深凹陷的黑色眼窝里射出来的目光越发刺人，脑门全是冷汗。但他说话时那种悠然自在的风度一如往常。即便是到了奄奄一息的时刻，他依旧是一个发号施令者。
“把我的详细情况告诉他。”他说，“你要把你对我所有病情的印象都表达出来——危在旦夕——危在旦夕，神志不清。真的，其他的我就想不出来了，为什么整个海滩不是一整块丰产的牡蛎。噢，我都糊涂了！太奇怪了，脑子是由脑子来控制的！我究竟是在说什么，我的华生？”
“让我去请柯弗顿?司密斯先生。”
“噢，没错，这个我还记得。我的性命就全靠他了，请你去求他过来。我和他之间虽然关系不是太好。他有一个侄子，华生，我之前以为这里面有卑鄙的勾当，我让他看到了这一点。这个孩子死得太惨了，司密斯恨透了我。你要去劝动他的心。请他，求他，想方设法把他弄来。只有他能救我！”
“如果是这样的话，我把他拖进马车就好了。”
“这可不行。你要说服他，让他自愿来。但是你要在他来之前就先回到这里。不论你用什么借口都行，记住千万不要跟他一起来。华生，你可别忘了。我知道你不会让我失望的，你从来都没让我失望过。肯定有天然的敌人在限制生物的繁殖，你和我都尽力了。那么，这个世界会不会被繁殖过多的牡蛎淹没呢？不会，不会，多可怕呀！你可要把心里的所想都表达出来。”
他完全就像个傻孩子一样胡言乱语。然后他把钥匙交给我，把我高兴坏了，我一把夺过钥匙，否则他会把自己锁在房间里的。房东太太就在走道里等着，低声哭泣着。我穿过套间，后面还传来福尔摩斯叽里呱啦的尖细嗓音。走到楼下，当我叫一辆马车时，有一个人从雾中迎面走来。
他问道：“先生，你知道福尔摩斯现在怎么样啦？”
原来是旧相识，苏格兰场的莫顿警长。他身着便装来的。
我回答说：“他现在病得特别厉害。”
他用一种特别奇怪的眼神看着我。如果不是这样会显得太恶毒的话，我倒是认为在车灯下看，他居然是满面笑容的。
“我听到一些有关他生病的谣传。”他说。
我和他说了两句便坐上了马车，马车移动了，我便慢慢离他远去了。
下伯克街原来就在诺庭希尔和肯辛顿交界的地方。这个片区的房子很好，只是界限不清晰。马车刚好就在一座住宅前面停了下来。这所房子是老式铁栏杆，双扇大门和闪闪发亮的铜件都有一种体面而严肃的高贵气派。一个一本正经的管家出现了，身后射来一束淡红色的电灯光。这里的一切跟他都很协调。
“柯弗顿?司密斯先生在吗？先生，请你把我的名片拿给他。”我只是一个无名小卒，绝对不会引起柯弗顿?司密斯先生的注意。通过半掩着的房门，我听到一个嗓门很高、狂躁刺耳的声音。
“这个人是从哪儿冒出来的？他想干什么？嗯，斯泰帕尔，我不是跟你说了很多次吗，在我搞研究的时候，我最讨厌别人来打扰我。”
管家柔声轻语地做了一番安慰性的解释。
“噢，我不想见他，斯泰帕尔。我的工作不能允许这样中断。跟他说我不在家。如果对方硬要见我的话，就让他早上来。”
我一想到福尔摩斯正在病床上忍受病痛的折磨，一分一秒地数着时间，等我找到人去救他。现在可不是讲礼节的时候，他的生命能不能继续下去，就要看我此次能否找到人。管家还没来得及传达主人的意思，我就已经推开门闯进房间了。
一个人从火边的躺椅上站了起来，怒火中烧地狂叫着。只见一张淡黄色的面孔，脸上堆满了横肉，满脸油腻，还有一个肥大的双下巴，茸茸的茶色眉毛下面是一双阴森吓人的灰色眼睛，狠狠盯着我，光光的额头上戴着一顶天鹅绒的吸烟小帽，压着红色的卷发。他的脑袋特别大，可当我低头一看，觉得非常吃惊，这个人身材矮小又瘦弱，双肩和后背都弯曲着，就像是小时候患过佝偻病。
“这到底是怎么回事？”他气急败坏地大声嚷嚷，“这样闯进来到底想干什么？我不是告诉你，让你明天早上再来吗？”
“对不起。”我说，“我的朋友病得很厉害，歇洛克?福尔摩斯先生……”
一提到我朋友的名字，这个人的脸色一下子变了。他脸上之前气急败坏的表情消失了，神色紧张起来。
他一脸迷惑地问：“你是从福尔摩斯那里来的吗？”
“没错，我就是从他那里来的。”
“福尔摩斯现在的情况怎样？他还好吗？”
“他的病情进一步恶化了，都快死了。我正是为此事而来的。”
他递给我一把椅子坐下，他也靠在自己的椅子上。就在此时，我偷偷从壁炉墙上的一面镜子里瞥见了他的脸。我敢发誓，他的脸上浮现出一丝阴险狡诈的笑容。可我又自己琢磨，肯定是我的意外出现而引起的紧张焦虑。因为没多久，他转身看着我的时候，脸上是真诚关切的笑容。
“听到这个不幸的消息，我很难过。”他说。“曾经我是做了几单生意才结识福尔摩斯先生的。我特别看重他的才华和性格。他在业余时间研究犯罪学，而我在业余时间研究病理学。他捉拿坏人，我灭病菌。这就是我发明的监狱，”他边说边用手指着桌子上排满了的瓶瓶罐罐，“在这里培养的胶质中，就有世界上最凶恶的犯罪分子正在服刑呢。”
“就是因为你有常人所没有的特殊知识，福尔摩斯才特别想要见到你。他对你的评价特别高。在他看来，整个伦敦只有你才能帮助他。”
他问道：“那究竟是为什么呢？福尔摩斯为什么会认为只有我才能帮到他？”
“因为你知道东方的疾病。”
“那又为什么他会认为他染上的就是东方疾病呢？”
“因为是在进行有关职业方面的调查了解中发现的，他之前在码头上跟中国的水手一块儿工作过一段时间。”
柯弗顿?司密斯先生会心地笑了，拿起他的鼻烟壶。“噢，原来如此，嗯？”他说，“我觉得这件事没你想得那么严重。他病了多久了？”
“前前后后大概有三天了吧。”
“神志清醒吗？”
“偶尔昏迷。”
“噢，这么说来情况很严重。答应他的请求却不去看他，这样做不道德。可让我中断自己的工作我又不愿意。不过这件事得另当别论，我现在就跟你去。”
我想起了福尔摩斯的叮嘱。
我急急忙忙说：“我还有其他的事情，先走一步。”
“那好吧，我待会儿一个人去。我知道福尔摩斯先生住在哪里。你放心吧，我最迟在半小时内到。”
我慌里慌张地回到福尔摩斯的卧室，我怕离开的这段时间会出什么事。现在，他的病情有了好转，我就放心了。可他的脸色还是毫无血色，但是还算清醒。他讲话的声音十分细小，只是比之前要更为清醒。
“嗯，华生，你见到他了吗？”
“我见到他了，他半小时内到。”
“那太好了，你就是我最好的信使。”
“他本想跟我一起来的。”
“那绝对不行。不能那样做。我生什么病，他问了没有？”
“我跟他说是有关东方中国人的事情。”
“嗯，好极了，华生，你做得太好了，你已经尽了好朋友应尽的责任。现在你可以退场了。”
“福尔摩斯，我想等等，听听他对病情的看法。”
“噢，我的华生，那是肯定的啦。只不过，他认为这里有两个人，我敢肯定他的意见会更加真实、更有价值。我的床头后面恰巧还有个地方。”
“那太好了，我最亲爱的福尔摩斯！”
“华生，我也没有别的办法了。这个地方不适合藏人，可也不至于太惹眼。你就躲到那里吧，我觉得还不错。”他嗖地坐了起来，满脸疲惫却又精神十足，“华生，你听到车轮声没有？快点，倘若你真是我的好兄弟，就千万不要动。不论出了什么事，你千万别动，听到了吗？别动，就行了。”一眨眼间，他的这股精神劲儿就消失了，干脆利落的说话声瞬间就变成了虚弱的咕哝声。
我马上藏了起来。楼下传来咚咚咚的脚步声和咯吱咯吱的开门声。之后所发生的一切，让我大吃一惊：半天没一丁点儿声响，只能听到病人气喘吁吁的呼吸声。我能想象得到，我们的来客就站在病床边察看病情。他终于打破了沉默。
他喊道：“福尔摩斯！福尔摩斯！”他的声音就像叫醒睡着的人那样迫切。“福尔摩斯！你能听见我说话吗？”
我的耳朵传来阵阵沙沙沙的声音，我想他应该在使劲地摇晃病人。
“你是司密斯先生吗？”福尔摩斯小声咕哝着，“真是不敢想象，你能赶过来。”
那个人呵呵地笑了，他说：“我可不这样想。你瞧，我这不来了？这是以德报怨，福尔摩斯——这是以德报怨啊！”
“你真好啊，太高尚啦。我特别欣赏你拥有的特殊知识。”
我们的客人嘿嘿笑了起来：“我知道你欣赏我。可惜的是，你是伦敦唯一欣赏我的人。你得了什么病，你知道吗？”
“同样的病。”福尔摩斯说。
“噢，你都知道症状了？”
“我太了解了。”
“噢，福尔摩斯，我并不觉得奇怪。如果是同样的病，你的前景就不好了。可怜的维克托在生病的第四天就死了，你知道吗，他可是个身体强健的小伙子。就像你所说的，他居然在伦敦中心区染上了这种极为罕见的亚洲病，这肯定让人吃惊。这种病，我倒是研究过。福尔摩斯，真是太巧了。这件事你注意到了吗，你可真行。不过我还得毫不留情地指出，这些都是有因果关系的。”
“我知道是你干的。”
“噢，你真知道吗？可你拿得出证据证明与我有关吗？你四处散布我的谣言，现在你自己得病了却又来找我帮忙，你到底是打的什么主意？你的葫芦里究竟卖的是什么药？”
我听到病人上气不接下气急切地说着：“快给我水！”
“啊哈，我的朋友，你马上就要完蛋了。不过，在你死之前我得把真相明明白白地告诉你。所以我会让你喝水。可拿好了，千万别洒了。对了，你能听清楚我说的话吗？”
福尔摩斯小声咕哝起来，“你就尽力帮帮我吧。过去的事就让它过去好了。”他轻声说，“我肯定会忘了我说过的话——我发誓，一定做到。只要你治好我的病，我就忘了那些话。”
“究竟忘了什么？”
“就是忘掉维克托?萨维奇是如何死的。事实上刚才你都承认了，都是你一手包办的。我一定会忘了这些话。”
“你忘了也好，记着也罢，都随你的便。我肯定不会在证人席上见到你的，福尔摩斯。我现在就把话说死了，如果要是见你，也肯定会在其他情况的其他位置上。就算你清楚我侄子是如何死的，又能把我怎么样呢。咱们现在说的是你而不是他。”
“对，你说得没错。”
“替你来找我的那个家伙，我把他的名字给忘了，他告诉我说，你是在东区中国水手当中染上这种病的。”
“我也只能这样说。”
“福尔摩斯，你就觉得你的脑子很好使，是不是？你以为就你高明，是不是？这次，你可算遇到了比你高明的人了。哈哈，福尔摩斯，你好好想想，你得这个病会不会是其他原因？”
“我现在没法动脑子想。我的脑子被烧坏了，就算是看在上帝的分上，请你帮帮我吧！”
“你不要担心，我会帮你的。我会帮你弄清你现在的处境和你是如何沦落至此的。在你死之前，我会让你知道得清清楚楚、明明白白的。”
“帮我弄点什么，来缓解我的痛苦吧。”
“痛苦吗？是啊，苦力们到快咽气的时候总要嗷嗷叫几声。我看你可能是抽筋了吧。”
“你说得很对，我抽筋了。”
“嗯，不过到现在你还能听到我在说什么。现在你可听好了！你还记得吗，就在你发现这些症状的时候，你有没有遇到什么奇怪的事情？”
“没有，一点儿都没有。”
“你再好好想想。”
“我病得这么厉害，什么也想不起来了。”
“噢，那我来帮你吧，你有没有收到什么邮件？”
“邮件？”
“收到一个小盒子？”
“我头晕——我要死了！”
“福尔摩斯，你给我听好了！”传来一阵窸窸窣窣的响声，应该是他在用力摇晃快要死去的病人。我就只能藏在那里，一声不响。“你必须听我说，你得听我说。你还记得一个盒子，一个象牙做的盒子吧？周三送来的。你打开过它，你还记得吗？”
“嗯，没错，我记得是打开过。里边有一个尖尖的弹簧。像是在开玩笑……”
“绝对不是开玩笑。你上了我的当，你个傻瓜，自作自受，你应得的。谁让你来招惹我呢？倘若不是你来找我的麻烦，我肯定不会伤害你的。”
“我记起来了，”福尔摩斯上气不接下气地说，“就是那个弹簧！把我的手都刺破流血了。那个盒子就放在桌上。”
“没错，就是这个小玩意儿。只要我放进口袋就完事了，现在你连最后一点证据都没有了。福尔摩斯，你现在知道真相了吧。你只要知道是我把你害死的就行了，你可以去死了。你清楚地知道维克托?萨维奇的生死，所以我让你来尝尝这种滋味。福尔摩斯，你就快死了。我就坐在这里，眼睁睁地看着你死去。”
福尔摩斯微弱的声音小得几乎听不到。
“你究竟在说什么？”司密斯问，“把煤气灯再拧大一些吧！噢，天慢慢黑了，是吧？我来开，我能让你看得更清楚些。”他走过去，房间马上就变得灯火通明，“我的朋友，还需要我为你做些什么吗？”
“香烟，火柴。”福尔摩斯淡淡说道。
我顿时高兴起来，差点儿就叫出声来。福尔摩斯说话的声音恢复成平时的语调，或许还有一点虚弱，但这才是我所熟悉的声音。好长时间没有一点声响，我估摸着柯弗顿?司密斯应该十分吃惊地站在那里看着我的同伴。
“你这是什么意思？”他终于开口了，声音焦躁不安。
“扮演角色最成功的方法就是让自己成为这个角色。”福尔摩斯说，“我跟你说过了，三天三夜，我不吃不喝，多谢你的好心，还给我倒了一杯水。但最让我无法忍受的还是烟草。噢，这里有香烟。”之后我听到划火柴的声音。“现在就好多了，嘿！你听见没？当真是一位朋友的脚步声吗？”
外面传来踢踢踏踏的脚步声。门嘭地打开了，莫顿警长就站在那里。
福尔摩斯说：“一切都准备得妥妥当当，这就是你要找的人。”
警官像往常一样发出警告，他最后下通牒说：“我以你谋杀维克托?萨维奇的罪名逮捕你。”
“你还可以加上一条，他还意图谋害歇洛克?福尔摩斯。”我的朋友笑笑地说，“警长，就为了救一个病人，柯弗顿?司密斯先生可真够有意思，他拧亮了灯光，向外发出我们的信号。还有，犯人上衣右边的口袋里还有个小盒子，你最好帮他把外衣脱下来。谢谢你了，倘若我是你的话，我肯定会小小心心地拿着这个盒子，或许审讯的时候能用得上。”
警长冷峻地说：“你再试图逃脱也只是自讨苦吃，你就站着别动，你听没听见？”手铐咔嚓一声锁上了。
柯弗顿?司密斯一声怒吼说：“这个圈套设计得可真巧妙啊。原告席竟然是福尔摩斯，呵，太可笑了。他请我来给他看病，我为他担心就来了。真是没想到，他居然给你们编造了一大段话，还说那些话是我说的，难道那会儿他是假装神志不清？福尔摩斯，你想怎么撒谎就随便你好了。我的证词和你的证词又怎么来区分真假？有哪个证人能证明？”
福尔摩斯惊叫一声说：“天哪，我怎么把他给忘记了，我最亲爱的华生，真是对不起。我怎么会把你给忘了呢？我就用不着再给你介绍柯弗顿?司密斯先生了吧！你们之前就见过的。外面有马车吧，我换套衣服就跟你一起去警局，去警局我还有其他事。”
“我不再需要这副装扮了。”福尔摩斯说。他在洗漱的时候喝了一杯葡萄酒，好似又吃些饼干，精神头儿好多了，“可你应该知道，我的生活习惯是极其不规律的，这一套对我来说并没有什么，对别人或许不行。最最重要的是让房东太太相信我的病情，因为得由她来转告你，你才会告诉维克托?萨维奇。华生，你不介意吧？我是了解你的，你是相信亲眼所见。倘若你知道我的秘密，你肯定不会心急如焚地去找他，恰恰这个就是整个计划最关键的所在。我知道他是存心要报复，所以我相信他肯定会亲自过来看看他自己的杰作。”
“福尔摩斯，可你的外貌——那张惨白毫无血色的脸是怎么弄的？”
“华生啊，禁食三天三夜肯定是没有好脸色的。至于其他的，用一块海绵就能搞定了。脑门上涂上厚厚的凡士林，眼睛里滴一些颠茄，颧骨上再抹点口红，嘴唇上再涂上一层蜡，如此一来整个妆容就能产生不同凡响的效果。加上半个克朗啊、牡蛎啊这些，就能造成神志不清的神奇效果。有时候我都会想写些有关装病的文章。”
“既然你并没有被传染，那你怎么不让我靠近你呢？”
“我亲爱的华生，你不应该问这个的。你还真以为我看不起你的医术吗？不论我外表怎么装病如何虚弱，但我的脉相和体温都没变，你要是靠近我了，你能不发现吗？我要离你有一段距离，才能完完全全把你骗住，你才会相信我快病死了，你才会去请维克托?萨维奇来帮我看病。华生啊，就是包括我在内，没有人去碰那个小盒子。如果你打开盒子，你就会被弹簧弹出的尖尖的东西刺到而中毒。萨维奇是不想他的侄子继承财产，才用这种下流手段害死他侄子。你是知道的，我收到的邮件各式各样，但凡送到我手上的大小包裹，我都倍加小心。我心里明白得很，我故意假装中了他的圈套，如此一来我才能乘虚而入，让他招供。这次，我是以表演艺术家的功底来假装病入膏肓。华生，我要真心谢谢你，你得帮我重新穿上衣服。等我在警局处理完事情，我想去辛普森饭店吃饭，你跟我一起去吧。”