八、尾声

警署们通过审理后，约翰?道格拉斯的案子转到上一级法庭，地方的法律只是宣称自卫杀人，无罪释放。

福尔摩斯向他的妻子说道：“这里危机四伏，相信我，英国不适合你们待下去，你必须让你丈夫离开这里。”

两个月之后，就在我们都淡忘了这件事之后，我们在某一天却意外收到了一封信，这封信非常奇怪，只有寥寥几个字：“天哪，福尔摩斯先生，天哪。”除此之外什么也没有，没有地址，没有署名，可是福尔摩斯看到这封信之后笑容却凝固了。

“华生，一定是有什么坏事发生了。”福尔摩斯大声说道，神色严肃。

天已经很晚了，女房东赫德森太太进来告知，说是有一位绅士有要事求救，之后我们在伯尔斯通庄园认识的朋友塞西尔?巴克来了。此时我看到的巴克神色十分憔悴。

“福尔摩斯先生，我有个不幸的消息，这个消息太可怕了。”

“我在担心。”

“你没收到电报？”

“我只收到信件。”

“可怜的道格拉斯，他们告诉我他真名叫爱德华，但是对我而言，他就是贝尼托峡谷的杰克?道格拉斯。他们夫妻二人在三周前坐着‘巴尔米拉号’到南非洲了。”

“是的。”

“昨晚这船就到达开普敦了，今天我才收到道格拉斯夫人的电报：

‘杰克在圣赫勒纳岛附近的地方，被风吹到海里了。没人会知道是怎么发生的事故。

艾维?道格拉斯’”

“原来是这样啊。”福尔摩斯点头说道，“看来，我现在可以完全相信了，这是有人在秘密操作的。”

“你是说，这不是意外？”

“我从来就没有听到过这样的意外发生过。”

“那是有人杀害他吗？”

“肯定啊。”

“我都认为是这样，这些该死的死酷党人，他们还在实施复仇……”

“不，先生，冷静点。”福尔摩斯说道，“我倒是相信这件事是另一个人做的，这次的事情可不是一个再拿着组合式的左轮手枪的人做的事了。你也可以说是一个老对手干的，但是我相信这是莫里亚蒂的事件。这件事就是在伦敦发生的，不是美国。”

“那他这样做的动机是什么？”

“可能是因为能下这毒手的人是不甘于失败，这人和其他的人不同的一点就是他做事为达目的可以不择手段。这样的人和一群组织的人要去杀一个人简直就像是拿铁锤去砸胡桃，荒谬可笑，因为这胡桃是轻而易举就被砸碎了。”

“但是这又有什么关系呢？”

“我只能告诉你这些，莫里亚蒂的一个助手不小心透露出来的消息，当然了，这些都是美国人深思熟虑的。就像其他的罪犯一样，在英国犯案的人是和这个团伙的首领必定有联系的，一旦有消息的时候，那就意味着被害的人的命运决定好了。当初莫里亚蒂叫手下的人去做事时，就交代好了这件事。可是在鲍德温没有刺杀成功的时候他就知道，他得亲自动手了。我不是在伯尔斯通庄园的时候就说过吗，未来的情况会比现在更加糟糕的，是吧？”

巴克先生只有紧紧攥着自己的手使劲敲打着自己的头，然后说道：“我们现在就只能任其摆布吗？没有一个人能敌得过这个魔鬼吗？”

“不，我并没有这样说。”福尔摩斯说道，他的眼睛却看向远方，“你得给我足够的时间，我才能打败他，我得有足够的时间才行啊。”

静静的，静静的，我们都不再说话了。只有福尔摩斯的双眼还在远眺着，看到那云层背后的事。