三、维尔米萨三百四十一分会

一个晚上就发生了那么多令人振奋的事情，第二天，麦克默多按照约定从雅各布?谢夫特那儿搬出去，他找到在镇子尽头处的寡妇麦克娜玛拉的家里住下。他最早在火车上结交的朋友斯坎伦，不久也不约而同地搬过来和麦克默多一起住了。房东是一个女爱尔兰人，性情随和，一点也不干涉他们的生活，所以，他们可以尽兴地聊天。对于各怀隐私的两个人来说，这真是再合适不过了。

谢夫特和麦克默多之间的交往并没有因为他的搬出而中断，实际上，谢夫特对待麦克默多还算不错，高兴的时候大多数会请他到自己家去吃饭，自然而然地，麦克默多和伊蒂的联系也就从未中断过。相反的是，随着日子一天天过去，麦克默多和谢夫特的交往还越来越频繁。

麦克默多认为在他的新居很安全了，于是他便把他铸伪币的模子都拿到卧室中来，他也允许一些分会的兄弟来观看，但是都要在保证不泄露秘密出去的前提下。每一次这些人走的时候，口袋里就会多了些伪币，可是这些伪币又是那么巧夺天工，没有人能分辨出来，也无人察觉。麦克默多有了这门技艺，却还去做工，工会兄弟们纷纷表示不解。于是麦克默多对前来问询的人都会费一番口舌，“如果我自己没有明显的收入，那么又哪来的这么多钱财，警察就会怀疑我的。”

确实，有个聪明的警察已经盯上了麦克默多，滑稽的是，这件小事并没有带给他什么坏的影响，相反，使得他声誉大振。

在当初认识了这帮兄弟之后，麦克默多就每晚都到酒馆去，在那里，他可以毫无顾忌地亲近“哥儿们”，对于这块地上的危险分子，人们都这样称呼他们。麦克默多的性格和特点注定了他会成为这帮人的核心，得到兄弟们的喜爱。记得在酒吧间一次偶然的“自由式”拳击赛中，他轻而易举地击倒了对手，这又赢得了这些粗野之辈极大的尊敬。然而，使他在众人中极大提高声望的反倒是后来的另一件小事。

一天晚上，正当人们玩得很嗨的时候，一个身穿蓝色制服、头戴一顶煤铁矿警察式的尖顶帽子的警察来了。在矿区内，普通警察对于这群到处施暴的粗野之辈根本毫无办法，于是在铁路局和矿主们的驱使下，这一特殊组织就被用来补充普通警察的不足。这人一进门，大家就都安静下来了，许多人都好奇地看着他。但在美国各州内，警察和罪犯间的关系都是很特殊的，麦金蒂在柜台后方对于这个混杂其中的人，毫不惊奇。

“来点纯威士忌酒，天气实在太冷了。”警官说道，“参议员先生，我们没见过面吧？”

“新来的队长？”麦金蒂问道。

“是的，今天来拜访你，我叫马文，是煤铁矿警察队长，我希望你能和其他人一起协助我们维护本镇律法。”

“很好啊，我们不用你来维持，马文队长。”麦金蒂冷冷说道，“本地警察会管理的，不用你们这些资本家花钱找来的走狗，佯装自己是什么了不起的人物，对待穷苦百姓只会用刀枪棍棒，其他的什么都不会！”

“那好，我们不谈这个。”警官和气道，“既然我们的看法还不能够一样，那么我们大家就各自做好自己的事吧。”说完喝了一口酒后，就转身离开，眼光瞄到了麦克默多，随后大声说道：“看来我又看到了我的另一个老相识。”

麦克默多从他身边走开后，说道：“我可从来就没有过你这样的朋友，也不会和什么万恶的警察交朋友。”

“只是一个相识而已，又不一定是朋友啊，你应该就是芝加哥的杰克?麦克默多吧，我说得不错吧，你可千万别抵赖。”

麦克默多无奈地耸耸肩膀。

“我干吗抵赖呢。”麦克默多回答道，“我又不会为我自己的名字而感到羞耻。”

“但是，怎么说你不也做了些好事吗？”

“你说这话是什么意思？”麦克默多怒不可遏地吼道。

“不，杰克，你冷静些，不用这么大动干戈。我之前是芝加哥的一个警官，所以我看到芝加哥的恶棍们就自然而然地认出来了，直到被调到这里的煤矿来。”

麦克默多将脸沉下来说道：“不用提醒你的身份了吧，芝加哥警察总署的马文先生。”

“是啊，就是因为这同一个老特德?马文遵照你的吩咐，所以我们还不曾忘记那件枪杀乔纳斯?平托的事呢。”

“不是我杀的。”

“是吗？可是有什么证据吗？如果不是他们使用伪币罪将你逮捕了，恐怕他们的死对你是没有好处的。算了吧，既然这些都是过去的事就不用提了，但是，或许这件事只有你我两个人知道。抱歉，说得太多了，可能他们都找不到指控你的不利证据，所以很幸运地以后你又可以自由进出芝加哥了。”

“无所谓，住哪儿都行。”

“喂，我都好心告诉你实情了，你不好好谢我，反而还反咬我一口。”

“好的，那么出于你的好意，我就心领了。”麦克默多没好气地说道。

“只要你不再惹事，我不会声张的。”警官淡淡说道，“但是如果你要不走正道，那么我就不能做任何保证了，晚安，先生。参议员先生，你也是。”

马文转身就走出了酒吧，这件事无疑像是一颗重磅炸弹。因为早在以前人们就开始议论起麦克默多在芝加哥的事迹了，只是麦克默多就怕人们给他扣上什么英名似的，对这些问题一概不谈论。可是现在经警官这么说了，人们的猜测纷纷成真，那些无业游民纷纷向他聚拢过来，亲切地和他握手。从此，麦克默多就在这群人中肆无忌惮起来，他的酒量是不错，而且还不上脸，可是毕竟那么多的人，如果那晚不是斯坎伦扶他回家，恐怕我们的这位英雄就要在酒吧间待上一整晚了。

周六晚上，麦克默多被介绍入会，原本他认为自己都是老会员了，不需要再有什么仪式，可是这里不是芝加哥，在维尔米萨有着一套特殊的入会仪式，每一个申请入会的人都要经历过这个仪式。集会是在工会楼里的一间大房间里进行，看得出来，这里就是专门进行仪式的地方，维尔米萨的六十多人都集聚在这里。他们只是其中小小的一部分，山谷中还有许多人，许多分会，山的两侧也有不少人，有时候有重大活动时，一些罪犯作恶的事就可以由那些完全不认识的人去做。总共有不下五百名会员散布在整个煤矿区。

空旷的会议室里，众人围坐在长桌周围。在长桌的旁边，还有一张摆满了酒瓶和玻璃杯的桌子，一些忍不住的会员直勾勾地看着它们。麦金蒂戴着一顶平顶黑绒帽，脖子上还围着一条主教仪式用的圣带，就像是一个主持恶魔仪典的祭师，他的左右两旁还各站着一个人，其中就有特德?鲍德温，那个长着天使面孔的魔鬼。每个人的颈上都有带子或者徽章，表明他们的身份职位。这些人大都是中年人，剩下的都是新人，大都是十八岁到二十五岁的样子。单从面相上就可以看出这些人都不是什么善类，年轻的人遵从年长的，毫无理由，竭尽全力去做每一件事。这些从普通成员的脸上还是很难看出的，毕竟如此热情的待人，怎么会联想到杀人不眨眼的凶手呢。可是这些家伙道德败坏到了极点，把干坏事的本领引以为荣，并且异常崇拜那些“手脚干净利落”的出名人物。

由于具有这种变态的性格，他们主动去杀害那些从未得罪过他们的人，在多数情况下，那些不认识的人会把这事情当作勇敢者的表现，而在犯案之后，他们最高兴的就是争论谁在这场游戏中玩得最厉害，被害人的痛苦惨叫和死亡呻吟都是他们的兴奋剂。

起初，在他们安排做坏事时，还有点保密，可是一到他们讲述这些事时，该死的罪恶行径就被大肆宣告出来，他们知道法律对他们是完全没有效果的。一个原因是他们知道决不会有人敢出来公然指责；另一个原因则是他们的假公证人可以随意制造。整个州内最有才华的律师他们都可以请到，后面还有满库的金银财宝供他们挥霍呢。所以，在这整整十年的时间内，他们可以为非作歹，毫无顾忌，但是那些胆敢冒犯死酷党的人，或者受害者们，尽管出于各种理由，或者突然被袭击等，匪徒们都必定会受到深刻的教训。

麦克默多曾经被人警告过他将面临严峻的考验，但是没有人说明是什么罢了。现在他被两个神色严肃的兄弟带到门外，隔着一块板墙，里面在谈论着什么，虽然都是七嘴八舌的，但是麦克默多知道他们肯定是讨论他入会的事。接着就有一个内部警卫进来，肩上还斜挂着黄绿两种颜色。

“身主有令，他应该双臂被捆，并且戴上眼罩进来。”

旁边三人麻利地脱下麦克默多的衣服，之后一手卷起袖子，另一只手则拿住绳子将他拴住。然后将一顶大帽子扣在头上，连脸都遮得差不多了。既然如此，那就干脆将脸全都挡着，所以麦克默多只感到眼前黑乎乎的，接着就被带入了集会厅。

麦克默多什么都看不见，他只听到周围沙沙的声音和人们的交谈声，恍惚间还有麦金蒂说话的声音：“约翰?麦克默多，你是自由人会的老会员吗？”

麦克默多点头示意。

“你是芝加哥第二十九分会的？”

麦克默多又点点头。

对方一个声音说道：“黑夜是不愉快的。”

“是的，尤其对于在异乡人来说，黑夜是不愉快的。”麦克默多答道。

“昏沉沉，阴云多。”

“是的，暴风雨的到来。”

身主问道：“众兄弟，还满意吗？”

耳边传来一阵赞同的声音。

“兄弟，根据你的暗语和答案，我们相信你就是自己人。但是我们在本县和外县是不同的，我们有自己的仪式，有自己的责任。你准备试试吗？”

“好的，我准备好了。”

“你是不是一个坚强勇敢的人？”

“是的。”

“那就向前迈一大步证明吧。”

这时麦克默多感到双目上抵着什么尖尖的东西。他知道，如果现在他向前走去那就必定会有刺瞎双目的危险，但是如果不走就是违背了刚才的承诺。于是他鼓足勇气向前走去，那个尖锐的东西竟自然而然地退开了，人们一阵小小的喝彩。

“看来你确实是一个坚定勇敢的人。”刚才那个声音又说道，“那么痛苦你能忍受吗？”

“我能忍受其他人都接受的痛苦。”

“试试吧。”

突然，前臂传来一阵锥心的疼痛，但是麦克默多忍住不叫出来。这种痛苦的强烈冲击几乎使他昏了过去，但是最后还是咬紧牙关，紧紧握着拳头，不表现出来。

“看来我还能忍受更厉害的。”麦克默多说道。

这一次，人们一片高呼，在这个分会中还从未有人得到如此高的评价。大家都友好地拍拍他的肩膀，随后拿掉了他头上的帽子，在兄弟们的欢呼中，他微笑着，像个英雄一样站立着。

“最后一句话，麦克默多先生。”麦金蒂大声说道，“你既然宣誓要保护本分会，那么你应该知道任何背叛本分会的行为都将受到死亡的惩罚。”

“是的。”

“即使在任何情况下都接受身主的管制吗？”

“我接受。”

“好的。弟兄们，现在让我们欢迎这位正式加入维尔米萨三百四十一分会的兄弟，从今以后，你将享有特权，可以参与本分会的事务辩论。现在，斯坎伦兄弟，你把酒摆上，我们得为这位兄弟干上一杯。”

人们把外衣拿给麦克默多，他接过衣服后看了看自己的手臂，现在仍还有一股疼痛感，只看到前臂上被烙上了那个图案，一个圆圈里面套这一个三角形，深红而发烫。他旁边的两人都卷起袖子，“我们分会的人都有这种标记，但是并不是每个人都这么有勇气对待它的。”

“哦，那倒也没什么。”麦克默多这时仍感到前臂上火辣辣地疼。

入会仪式结束了，酒也喝光了，大家便开始谈论起事务来。早在芝加哥的时候，对于这种无聊的开会，麦克默多早就习以为常了，但是这里的事却不一样，他越发对这里感到好奇。

“议事第一件：”麦金蒂宣布，“从默顿县第二百四十九分会身主温德尔那里传来的信。他说：

亲爱的先生：

对于我们邻区的雷和斯玛施煤矿的矿主安德鲁?雷有必要采取消灭措施。在去年秋天的时候，我想你们还记得和警察当时发生的冲突吧，我们也叫去两人帮忙。我希望你们能派两名得力助手过来，分会司库希金斯会接待他们，而且他的地址你应该知道，希金斯会告诉他们何时何地行动。

你的朋友J.W.温德尔

“我们以前有事求他的时候，他也帮助过我们，所以，我们也应该帮助他们。”麦金蒂思考片刻后，双眼朝着室内看了看，问道：“谁愿意做志愿者？”几个年轻人纷纷举起了手，身主看到他们，赞同地笑了笑。

“你可以去，老虎科马克。祝愿你做得和上次一样好，不会有什么差错。你也去，威尔逊。”

这个只有十几岁的孩子说道：“可我没有枪。”

“那这是你的第一次呢，对吧？这对你是学习经验的一个良好开端，至于手枪嘛，你会知道手枪是在等你的。假设你们周一就报道的话时间就绰绰有余了，我们都热烈地期待着你们凯旋。”

“有报酬吗？”科马克问道。对于他“老虎”的称号我想你们都可以感受得出来，他就像一只老虎一样，身宽体胖，结实强壮，同时有着一张凶神恶煞的脸，而他的行事手段更是残忍凶暴，所以人们都叫他“老虎”。

“报酬你们完全不用担心，这次仅仅是出于我们的荣誉而去做的。但是，也说不定在事成之后，你们会得到一些应有的报酬。”

年轻的威尔逊发问了：“那人犯什么错了？”

“诚然，我不得不说这是一个问题，但是我们得知道，有些事情不是我们该问的，我们只负责执行命令。既然他们已经做出了裁决，其他的我们就多一事不如少一事了。同样的，在下个星期的时候他们也会派出两名兄弟来我们这里办事。”

“那两个人是谁呢？”另一个问道。

“如果我是你，我就不会愚蠢地要知道，真到需要证据时，你可以什么都不知道，这样不好吗？不过，想必对方的动作不会太笨拙。”

这时，特德?鲍德温叫道：“还有一些事我们得处理，上个星期的时候，工头布莱克竟然解雇我们的三个兄弟，这种人我们必须得给他教训。是的，这是他该得到的教训。”

“得到什么？”麦克默多小声地向身边的人问道。

结果那人一阵大笑后，扯着嗓门吼道：“一颗超大号的子弹。怎么样？兄弟。”

在这种魔鬼的精神世界里，麦克默多的灵魂似乎早已被同化，他现在就是这个罪恶团伙里的一部分。

“说得不错，英雄不愁无用武之地。”麦克默多附和道。

周围听到这番话是麦克默多说的，都纷纷投来赞许的目光。

在桌子旁的一端处，一个黑皮肤大汉子身主说道：“怎么回事？”

“先生，就是我们一个刚来的兄弟说很赞同我们的做法。”

麦克默多转身站起来说道：“尊敬的身主，要是有能让我效劳的地方，请用我吧。”

人们的喝彩声就像一轮朝阳从远方的地平线上升起来，但是对一些年长的会员，这种成就似乎是太快了点。

一位须发斑白的老者说道：“我有个建议，麦克默多兄弟应该再等等，分会很高兴他有这样的心力。”他坐在身主的旁边，面容和鹫鹰并无太大差别，看样子他应该就是分会的书记哈拉威。

“当然，这是我义不容辞的责任。”

“兄弟，相信我很快就会用到你了。”身主说，“我们已经知道你是愿意出力的事了，我们也确信你会做得很出色。今天晚上有一件小事，我相信你会出一臂之力的。”

“我会等待更有价值的事。”

“无论怎样，今天晚上的事你是可以去的，对于我们的这个团体的主张你可以做一下深入了解。”然后他看了之后的议事日程说道：“我还要讲一两件事。第一，卡纳威是因公殉职的，我们应该向他的遗妻发放抚恤金，这一点我们得问司库关于银行结存的情况，这个方面我们必须把她照顾好。”

“吉姆在上个月的时候被派去杀马利克里克的切斯特?威尔科克斯，结果不幸反遭毒手。”麦克默多听着旁边兄弟的解释。

“存款还有很多。”司库看了看面前摆着的银行本，报告道，“近来这些商行都肯出大手笔，马克斯?林德公司付给我们的五百都没花，沃尔克兄弟又送来一百，但是我自作主张地退给了他们，并要求给五百。相信去年他们的轧碎机被烧毁后，他们的头脑都要变得灵光一些了。在周三前如果我没得到什么信息，那么他们的卷扬机传动装置可是会出问题的，去年的事件之后西部煤业公司把年度捐献交来了。现在我们手里的资金已经足够应对一切债务了。”

“阿尔奇?斯温登怎么样？”一个兄弟问道。

“他啊，他现在早已经不在这个山谷中了，这个该死的家伙变卖产业后出走了。根据他留下的便条来看，他可能去纽约做清道夫了。这个老家伙说他死都不愿意待在这个肮脏龌龊的地方当他的大矿主。可恨的是，在他走后我们才发现这张便条。”

在桌子的另一端，缓缓站起另一个老年人，但是这个人和别的人不同，他虽已头发斑白，但是面容和蔼，一双浓眉很有精神。

“司库先生，”他问道，“那个被赶走的人的手下的矿产现在被谁买下了呢？”

“莫里斯兄弟，他的矿产被州里和默顿县铁路公司买下了。”

“那么去年的托德曼和李氏矿山又是谁买的？”

“也是这家公司，兄弟。”

“那么曼森、舒曼、范德尔、阿特任德铁矿，在近段时间都被买下了，你又知道是谁干的？”

“都是西吉尔默顿矿业总公司买去了。”

“那就奇怪了，莫里斯兄弟。”麦金蒂说道，“既然他们带不走这些东西，买下来对我们又有什么影响呢？”

“我敬重你，身主先生，但是这件事和我们有着莫大的关系。我们不得不往长远的地步想去，我们将这些小资本家逐渐赶走，但是招之即来的确是铁路公司或煤铁总公司这样的大公司，这只是一种权宜之计罢了。小资本家无钱也无势，只要我们不过于苛刻地压榨他们，他们就可以在我们的势力范围内继续留下来。可是如果这些大公司发觉我们妨碍他们和他们的利益，想一下，他们会放过我们吗？一定会不遗余力地想方设法除掉我们。”

这些话就像晴天霹雳震惊了在场的每个人，大家都不说话，脸色更是难看无比。想当初他们都是拥有绝对的权威，从未像现在这样受过这般气呢，所以对于他们将要受到什么报复完全不在意，因为根本就没有。现在，就连他们这里面最无所谓的人都露出了难看的脸色。

“因此，我劝各位，对这些小资本家不要太苛求了，等到哪一天他们全被驱逐出去的时候，我们就不得不考虑一下自己的危险了。”

真话永远都是难听的，自然也不会受到人们的喜欢。莫里斯说完后刚一坐下，人群中就炸开了锅，一个个的高声抗议表示不满，麦金蒂身主也站起来，脸色阴沉着。

“莫里斯兄弟，”他看着莫里斯说道，“你总是给我们带来坏消息。但是我们作为一个团体，我相信只要我们齐心协力，就一定能对抗美国的任意一种势力。想想看，我们不是一直都在和他们打官司做斗争吗？只要我们坚持到底，即使是大公司知道后，恐怕用钱来安抚要比和我们斗争容易得多。对吧，弟兄们。”他取下平顶绒帽和圣带后，继续说道：“今晚的会议内容到此结束。但是我在散会的时候还有一个事要宣布，那就是拿起你们面前的酒杯开始痛饮吧。”

人类的本性确实很奇怪，这是一些把杀人当作家常便饭的人，这些人还是丝毫没有一点人性的人，眼见其妻哭肠断，儿女哀号，没有一丝触动的人，在忧伤凄婉的音乐面前，也会情不自禁地流泪，这是一种内心与天生就有的情感，不关乎任何人、任何事。还记得我们的麦克默多有着一副男高音嗓子吧，没有听过他唱歌的人或许对他只是虚情假意罢了，但是今晚他在众人面前唱歌，尤其是在唱到“玛丽，我坐在篱垣上”和“在亚兰河两岸”的时候，人们被其深深感动着，都纷纷投出善意的目光。

就在这天晚上，麦克默多成为了他们中最受欢迎的人，这毫无疑问地象征即将晋升和获得高位。然而，要成为一个受人爱戴的自由人会员，除了这些东西之外，还需要另外一些品质。麦克默多已然成为了这些优秀品质的代表者，在这个还未过去的晚上，人们喝酒都喝了很多次了，大家各自都一副醉眼迷离的神态，这时身主发话了。

“弟兄们，”麦金蒂说，“我们是否应该考虑除掉镇上的一个人了，你们也都知道，他就是《先驱报》的詹姆士?斯坦格。我们有理由相信他该受到惩罚，他又向我们大骂的事我们可都是有目共睹的，不是吗？”

昏暗的居室内，响起一阵阵耳语，有人发誓诅咒着，麦金蒂接着从背心口袋里掏出一张报纸读道：

“法律与秩序！

“这是斯坦格给加上的标题。”

煤铁矿区的恐怖统治

自从第一次的暗杀事件之后，我们可以明确知道在此区域确实有犯罪组织，到现在为止都有十二年了。从那一天开始，这类暴力行为就从来没有停止过。直到今天，歹徒们更是为非作歹，什么都不怕了，这样下去必定使我们乃至世人都蒙羞。现在我们碰到的都是欧洲专制主义体制下逃亡的移民，怎么会想到有这个结果呢？而你们却欺负我们因在此驻地而管辖着，自己制定法律法规，如此目中无人，违法乱纪，可是你们却还以自由主义的幌子为借口，在这下面做着勾结的事。我们知道后没法不感到恐慌，那感觉就像是把我们放在东方古国最衰败的时候。更可恨的是，这群人的名字我们都知道，却还是没有办法。你们如此大胆，公开自己的组织。我们对你们这样的行为还要容忍到什么时候呢？我们怎么可以如此这般的生活……

“够了，这种废话我念够了！”麦金蒂猛地将报纸扔到地上，高声呐喊道，“斯坦格的这种报道我们再也不能忍受了，说说吧，我们该怎么处理他们？”

“杀了他。”人群中齐刷刷地喊出这样的口号，杀气腾腾。

那个面容和蔼、一张脸刮得干干净净的莫里斯兄弟站起来说道：“我反对这样做，弟兄们，我们在这个山谷中所做的事都太残忍了，总有一天他们会联合起来将我们杀掉。詹姆士?斯坦格都是一个老人了，更何况他在这里颇受人们的敬重和爱戴，在这个山谷中，他生活了这么久，发行报纸也有一定的时间了，怎么说也有牢固的基础。我担心的是他一旦被我们杀害后，影响可能波及整个国家，到最后也只有我们自己终结自己。”

“懦夫先生，那你告诉我他们如何终结我们？”麦金蒂朝着他大声吼道，“是叫警察来吗？哈哈，这里的警察一半受雇于我们，另一半则是畏惧我们。那就用法庭和法官来惩治我们？来吧，过去的经验难道还不足以表明吗？我们根本不用怕。”

莫里斯兄弟慢慢答道：“可能会是林奇法官来办理这件事。”

大家听到这里，全都怒不可遏地大叫大喊起来。

麦金蒂说道：“只要我动动手指，相信我，立马就会有二百人冲到城里去将这些人彻底扫除干净。”过了一会儿，麦金蒂双眼死死盯住莫里斯，然后一字一句说道：“我注意你很久了，你自己想要离经叛道，却还要拖人下水。我想，你是不是急着到地府去？我认为我有必要将你的名字划入议事日程里了，是吧？等到那时候，就是你的末日了。”

莫里斯的脸色刷地变得惨白，眼看站立不住就要跌倒在椅子上了，他双手颤巍巍地拿起面前的酒杯，喝下一口酒后，答道：“尊敬的身主，我现在向你和分会中的兄弟道歉，我刚才一时激动而胡言乱语了这些，现在收回刚才我说的话。我也只是出于自己的担心才会这样说的，如果给你们带来了什么困扰的话，请原谅我。毕竟你们也知道我在这分会中待得多久了，怎么可能会背叛组织呢？身主，我相信你的裁决，我也不会再有任何异议了，保证决不再犯。”

听到他如此谦卑地说着，身主也就渐渐消了气。

“其实，亲爱的莫里斯兄弟，我也不愿意对你多加教训，但是我毕竟处在这个位置上，所以你要理解理解。我必须保证分会中人员的言行统一。好了，兄弟们，我现在还得再说一遍，我也相信如果斯坦格突然就受到这么大的惩罚，保不定会惹上什么更大的麻烦，而且他在新闻界的影响不小，要是一旦新闻记者们串通好了，我们就会受到全国各地警察的关注，到时候就有点麻烦了。所以，我认为我们可以给他一次严厉的正式警告，你们觉得怎样？这事就交给鲍德温兄弟去处理吧。”

这个年轻人高兴地接受，说道：“完全没有问题。”

“你需要多少人呢？”

“六个足矣，两人守门。高尔，你去，曼塞尔，还有斯坎伦；再加上威拉比兄弟二人。”

麦金蒂说：“我倒是提议这位新来的兄弟一起去。”

特德?鲍德温望着麦克默多，谁都能从眼神里看出，他很介意麦克默多去，他从没有忘记过他这个仇人，也不会忘记。

鲍德温知道麦金蒂的意思，只是粗声说道：“好的，他要是愿意就跟着来吧。走吧，我们越快越好。”

这七人于是吵吵嚷嚷地离开了，即使有的还喝醉了酒，有的还兴致勃勃地叫着。但是酒吧间里还是有许多兄弟，他们仍旧欢呼着。而另外的七人组合则是三两个分开走，他们沿着人行横道往高楼走去。夜很黑，也很静，还异常寒冷，远远的天空上挂着一轮残月。他们在高楼处停下后，聚集在院子里，明亮的月光照着玻璃窗户上那几个金色大字“维尔米萨先驱报社”，里面还不时传出印刷机的响声。

“你在这里。”鲍德温对麦克默多说道，“你就不用上去了，在楼下面守着为我们把风吧，我让阿瑟?威拉比和你一起，其他人就和我上去。来吧，弟兄们，不要怕，我们可是有十几个证人呢，足以证明此时我们是在酒吧间里喝酒呢。”

这时将近午夜时分，大街上除了游荡着喝醉酒的人之外，基本没什么人了。鲍德温一伙人穿过大街，冲向报社去。麦克默多则和另一个人守在楼下，不一会儿，鲍德温他们就冲上楼梯上去了，只听到楼上房间不断传来呼救声，还有桌子、椅子倒地的声音及脚步践踏声。就这样响了一会儿，突然跑出一个满头白发的老者，可惜年老身体走不动，没几步就跌倒了，他的一副眼镜摔落在麦克默多的脚前，只听得砰砰的声音，这个老人发出一阵呻吟。整个面朝下往前扑倒，霎时间从后面冲出一群人，举着棍棒一齐向这位老者身上打去。老人不断翻滚着身体，本来就瘦弱的身躯在这样的打击下显得不堪一击。就这样打了一会儿，兄弟们纷纷都住手了，鲍德温竟然还挥起棍子直往老人头上打，脸上还挂着狰狞的笑容。老人本能地用双手护住头，但是这又有什么用呢，整个头发都已经被染成了血红色，鲍德温看到他护住了头就开始找老人护不到的地方打。麦克默多看不下去了，冲上楼来，将他一把推开。

“你这样打，他会被打死的。”麦克默多大声吼道，“住手！”

鲍德温吃惊地望着他。

“该死的，你算什么东西，竟敢来命令我？不过就是个新入会的人吗？给我靠后边站着。”说着就举起棍棒准备再打，麦克默多突然从裤子后面抽出手枪。

“你给我现在靠后站。你要是胆敢再动他，我一枪杀了你。反正身主的命令只是警告这个人，你现在竟然要杀他，是什么道理？”

“是啊，他说得也没错。”其中一个同伙道。

这时楼下的人吼道：“你们快点下来吧，周围的人都快要起来了，不到五分钟，我们必须撤离这里。”

不一会儿，大街上果然有人开始吼叫了，这些排字的印刷工人聚集到楼下大厅里，鼓起勇气准备行动。那些罪犯便丢下这个编辑僵卧的身体，窜下楼来，飞快沿街而逃。跑到工会大厅以后，一些人混到麦金蒂酒馆的人群中，低声向首领报告，事情已经完全得手。另一些人就和麦克默多一起跑到街上，沿着小路各自回家去了。