绪论

美学作为研究美、审美和艺术的科学，是既古老又年轻的。说它古老，是因为早在两千多年前，中国先秦时代的思想家和古希腊的哲学家们就曾经对“美”的问题进行过多方面的探讨；说它年轻，是因为它作为一门有确定研究对象与范围、形成一门独立的学科，又是18世纪中叶才开始的，并且直到今天也还是一门很不成熟的科学。但是，正由于它的尚未充分成熟，也就包含着巨大的发展潜力。这种巨大的发展潜力，当然并不仅仅是因为人类天生有探索的本性和猜谜的嗜好，而是由于美和审美的问题已经越来越渗透到人类生产、生活、艺术创造、科学发现乃至技术革新的一切领域，成为人的自由本性的肯定方式和生活的重要内容，因此，也就成了一个谁都不愿回避的具有永恒魅力的问题。这就是作为一个文明人为什么要学习或至少要懂得一些美学知识的原因。为了对美学有较深入、系统的了解，我们在正式探讨美学理论本身之前，将在“绪论”中对美学研究的历史、研究的对象和研究的方法作扼要述评。