常言道，“玉不琢，不成器”。如果说温润醇厚的玉料令人心醉，那么治玉名家们巧夺天工的精湛工艺则更加令人赞叹。历史上无论哪一件玉器作品，都是治玉名家用心血和汗水浇成，都是琢玉工人聪明智慧的结晶。为了琢制一件玉器，真不知有多少人为之操劳、奔忙。故宫博物院收藏的“大禹治水玉山”，从选料设计到最后刻字完工，全部工程用了整整10年时间，所耗银两更是不计其数。即便是琢制一件小型玉器，也是要经过艺人们反复思索勾画，根据材料限定的条件进行精心的设计和琢磨，才能完成。因此，一件成功的作品，不但需要有工艺师的高度工艺技巧，而且还要有艺术家的思维和创作才能，可以说，它是一种脑力劳动和体力劳动的完美结合。

大禹治水（清）

玉器的工艺源于石器的制作，但又有别于石器，并较之石器更加细腻、复杂。首先要选材，因为只有选材得当，才能加工出好的玉器。其次要设计，玉器的设计必须绝对服从材料本身所给予的特定条件，尽量使作品成为材料美和造型美的有机结合体。再次要琢磨，这是玉器制作中最为关键的一环，也是玉器制作最独特的技术。治玉名家们必须根据设计要求，通过砣具实施切割、勾撤、去地、钻孔、镂空等各种工艺，一点一滴地细心琢磨，从而达到器物造型逼真、形象生动的艺术效果。最后则是抛光，抛光就是为了使玉器更加光亮，但决不能有丝毫损伤、破坏玉器造型和纹饰的现象出现。

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清代李澄瑶所著《古玉图说》曾记载了当时治玉的全过程，从备料到成形大致要经过13道工序，同时由于玉料质地坚硬，而且韧性较大，所以做工的艰难程度是其他材料所不能比拟的。

此外，中国玉器工艺经过数千年的发展创新，到了明清时期，逐渐形成了以苏作（苏州）、京作（北京）、番作（西域）为代表的玉作风格，特别是因色施艺的巧作玉器，更为玉器工艺增添了绚丽的光彩。

（1）苏作

苏作是指以苏州为代表的玉作工艺，代表了我国传统治玉的最高水准。明宋应星《天工开物》曾载：“凡玉由彼缠头回或溯河舟，或驾橐驼，经庄浪人嘉峪，而至甘州与肃州。至则互市得之，东人中华，卸萃燕京。玉工辨璞高下定价，而后琢之。良工虽集京师，工巧则推苏郡。”显而易见，在明代，苏州的琢玉工艺，已被推为全国之首。

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苏作玉器一般小件较多，图纹则以江南景色和文人画为主，工艺精细，奇巧玲珑。

据载，道光年间，苏州著名琢玉艺人徐鸿，除善琢小件玉器外，又精于雕镂象牙。他能以一寸大小的象牙，雕成葫芦和桃实，宛然如真。技艺的纤巧，令人叹为观止，这类器物常用来作为佩饰。

另一艺人朱宏晋，能在玉石、象牙、玳瑁、玛瑙、螺壳等薄片上，雕成极精细的花鸟、楼台、亭桥、山水等镂空图景，形象是惟妙惟肖。

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从而可知，苏作玉器擅长一个巧字，它多在小料和简单的造型上，利用镂空、勾撤等工艺，施展自己的才华，发挥自己的特长，把人们常见的事物、景物，描绘琢磨得栩栩如生，具有轻柔温和的江南情调和优美俊秀的瑰丽风貌，不失为明清玉作中的一朵奇葩。

（2）京作

京作玉器是以北京为中心的玉作工艺风格，也可以说是北方玉器的代表。京作玉器造型浑厚、庄重，圆雕和浮雕的作品较多，图纹工艺亦比较复杂。如故宫博物院收藏的各类仿古玉和时作玉，均呈现出一种高贵典雅的气质和悠然洒脱、落落大方的京城风貌。尤其是动物形圆雕，无论是兽类，还是禽类，大都丰满圆润，刻画得敦实健壮。器皿类则较为厚重、平稳。虽然有时也作花草缠绕、盘根错枝的艺术处理，但仍不失其淳朴、端庄的地方特点和舒展开朗的北方风格。

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（3）番作

番作亦称西番作，指的是中国西部边陲及其接壤邻国的玉器制作工艺。主要包括北印度、西巴基斯坦和阿富汗东部等地的玉器。

由于该地区与中国内地在宗教信仰、生活习俗等方面都有着很大的不同，所以玉器的制作，带有浓郁的异国情调。

乾隆二十年（公元1755年）左右，番作玉器开始进入中原，并受到了清朝皇室的青睐，此后，番作玉器逐渐兴起。

这件嵌玉壶属于典型的番工作品

番作玉器的工艺一般都比较规矩、精巧，造型多为盘、碗、盒等生活日用器皿，但壁薄如纸，晶莹细润，装饰手法常常以镶嵌为主——不仅有嵌金、银丝，贴金箔，而且还有嵌各色宝石和玻璃等，从而使温润的玉器更显得华贵和绚丽多姿。同时器面上的花纹多以饱满丰厚的西番莲为主，别开生面，让人耳目一新。

（4）巧作

巧作，也称俏色。它是玉工依玉材之自然色泽纹理，巧妙地加以设计运用，施以适合玉材的琢磨技法，使作品的造型与颜色达到自然完美的艺术效果的一种特殊工艺。

以现有的资料可知，早在商代，古人就已经比较熟练地掌握了这种技巧，如安阳殷墟出土的两件玉鳖，便是利用材料色泽的不同而精心设计琢磨出来的巧妙之作。唐代以后的巧作玉器更加成熟，何家村出土的玛瑙牛首杯、元代的秋山玉、清代的“桐荫仕女图”等，均称得上是绝世精品。

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由此可见，中国玉器工艺，既是一种具有浓郁东方艺术特点的特殊工艺技术，又是数千年来中国人聪明智慧的体现，它那巧夺天工的技巧和所饱含的那种妙不可言、动人的生活情趣，使中国玉器艺术更加五彩缤纷。