还没雕琢的玉料叫做“玉璞”。它的外表常常包裹了一些粗松的石头。开玉，就是把玉璞外表别的石头削掉。

在下面这张图里，有两个玉工，坐在大树下的凳子上，两人之间用木架架起了一个大玉璞。他们各拿着“大法条锯”的一端，你来我往地拉着这个条锯。条锯上主要用来切割玉璞的，只是一条钢丝。

开玉图

钢丝是割不动玉的，所以在树上挂着一个茶壶，壶底有洞，壶里装的是黑石沙和水。混着黑石沙的水滴，一滴一滴地滴下来，滴到玉璞上，增加了大法条锯的锋利度。这样来回地摩擦和切割，才能把玉皮子切掉。