纯文本是最早出现的古籍文本数据形式，其结构简单，可用任何文本编辑器创建、查看或修改。随着计算机和软件技术的发展，新的古籍文本数据格式很快出现，并逐步取代纯文本格式。但是互联网的出现对数据的通用性、易用性、跨平台等方面提出了新的要求，纯文本格式完全符合上述要求，很快成为网络古籍文本资源的主要形式。而随着电子阅读器、智能手机、平板电脑等移动设备的普及，纯文本又成了移动设备首选的古籍文本格式。