起源于早期镶嵌工匠的拜占廷艺术，远不如意大利绘画，形式拘泥、呆板……

拜占廷绘画，保持了一定程度的古希腊艺术技巧，也吸取了古代典范作品在姿势服装等方面的成熟技巧。但是，拜占廷艺术完全不讲求自然和具体生动，在面孔形式上墨守传统陈规，在人物形象和表现方式上还停止在通套类型上，很呆板，在布局上多少还是建筑式的。

它不用自然环境和山水背景、通过光与影和明与暗以及二者的融合的塑形术和透视学，人物组合的技艺都还不发达。

在这种拘守的情况下，艺术家的独立创造就受到钳制，没有发挥的余地。画艺和镶嵌术往往堕落成为单纯的手艺，变成了无生命无精神的东西。尽管当时手艺人，和古代制造花瓶的手艺人一样，拥有古代艺术作品的优异典范，在姿势和衣褶方面的创作足供后来者摹仿。

这种拘守类型的绘画，也蔓延到西欧，特别是蔓延到意大利。

不过在西欧，很早就己显出一种倾向，尽管还是一种微弱的开始，还粗疏，但已开始摆脱以往一成不变的人物形象和表现方式，朝一种较高的发展方向前进。

至于拜占廷绘画作品，则象吕慕尔在谈到希腊人所面的圣母像和基督像时所说的，“就连在最好的例子里也可以看出它们直接起源于镶嵌术，一开始就排斥了艺术的加工处理。”

这一点上，意大利人也与拜占廷人相反。他们远在绘画艺术达到独立发展以前，就企图对基督教题材获得一种较侧重精神方面的理解。吕慕尔也曾举过一个值得注意的例证，说明晚期希腊人和意大利人在描绘基督钉在十字架上这一题材时所用的方式不同。他说：“对于希腊人，看到可怕的肉体痛苦是件寻常事，所以他们设想基督的全身重量都悬在十字架上，下身肿胀，挨打过的双膝弯向左方，头下垂，在和死亡的痛苦进行挣扎。所以他们的题材就是肉体痛苦本身。意大利人却不然，在他们的较古老的纪念坊上有一点不可忽视，那就是圣母抱圣婴和在十字架上被钉死的人都极少出现，但是他们却经常把救世主的形象画成在十字架上挺直地挂着，看起来象是要表现精神胜利的意思，不像希腊画家们所表现的是肉体的死亡。这种构思方式较高尚，这是无可否认的，它很早就出现在西方条件较有利的绘画体系里。”