艺术可以分为三种基本形态：象征型、古典型和浪漫型。初级阶段为象征型、古典型是完美的；浪漫型超脱了前两者的局限，是最高形式的艺术。

艺术是表达理念的。人类为实现各种理念，已发展了各种艺术类型。我这里分为：象征型艺术、古典型艺术与浪漫型艺术三种。

理念既然是这样具体的统一体，这个统一体就只有通过理念的各个特殊方面的伸展与和解，才能进入艺术的意识； 由于这种发展，艺术美才有了特殊的阶段和类型。我们既己把艺术作为自在自为的东西研究过了，我这里说的艺术类型与艺术流派有别。象征型艺术在艺术的原始阶段，主要代表是东方艺术（与法国19世纪的象征主义和象征派有别。）；古典型艺术代表艺术发展成熟的阶段，主要代表是希腊艺术，（与17、 18、 19世纪欧洲特别是法国的古典主义或新古典主义有别。）；浪漫型艺术代表艺术开始解体的阶段，主要代表是中世纪西方基督教艺术，（与18、 19世纪的欧洲浪漫主义运动有别）。

这些类型之所以产生，是由于把理念作为艺术内容来掌握的方式不同，因而理念所借以显现的形象也就有分别。因此，艺术类型不过是内容和形象之间的各种不同的关系，这些关系其实就是从理念本身生发出来的，所以为艺术类型的区分提供了真正的基础。因为这种区分的原则总是包含在有待分化和区分的那个理念本身里。我们在这里要研究的是理念和形象的三种关系。

这最后一点又是一种缺陷，使得古典型艺术归于瓦解；要求艺术转到更高的第三种类型，即浪漫型艺术。

艺术的这三种类型，也是内容与形象之间的不同关系，理念与实现理念的不同方式。理念在开始阶段， 自身还不确定，不明确。抽象理念所取的形象是外在于理念本身的自然形态的感性材料，也就是说感性材料占绝对上风。理念还没有在它本身找到所需要的形式，所以还只是对形式的挣扎和希求，并被材料所束缚； 自然材料还保留着它的原始风貌，改变不大。理念只是强行被粘附到材料上去，十分勉强。因此这个对象就有表现这理念的任务，而且要被理解为本身就已包含这理念，所以常常外表离奇而不完美，表现力差，与其说是艺术，还不如说是图解。我们可以把这种类型称为象征艺术的类型。

古典型艺术，在理念和它的材料上达到高度统一。理念找到了最适合它的材料，并自由、妥当地溶入了材料中，是自由完满的协调。浪漫型艺术把理念与现实的完美统一再次破坏，取消了古典型中理念与材料的那种不可分裂的统一性。为了更自由的心灵表达，理念从它和外在因素的协调统一中退场。