“大国是关键，周边是首要，发展中国家是基础，多边关系是重要舞台”，这是我国外交战略的总体布局。创造良好的周边环境，一直是我国对外政策的重要目标。东南亚国家与我国在地理位置上紧密相连，是我国周边外交战略的重点之一。冷战结束后，中国与东南亚各国的关系进入全面恢复与发展阶段：1990年，中国与印度尼西亚中断23年之久的外交关系得以恢复，接着中国又先后同新加坡和文莱建立正式外交关系；与此同时，中国与东盟的关系也实现了具有重要意义的飞跃，1991年中国正式成为东盟的“磋商伙伴”，1996年7月双方又建立了全面的对话伙伴关系。而在1997年亚洲金融危机以后，中国与东南亚国家的关系进入新的发展时期：2002年11月中国与东盟签署《中国与东盟全面经济合作框架协议》，标志着中国与东盟建立自由贸易区的进程正式启动；2003年10月在第七次中国-东盟领导人会议上，温家宝总理与东盟10国领导人签署了《面向和平与繁荣的战略伙伴关系联合宣言》以及《东南亚友好合作条约》，中国成为东盟的“战略伙伴”；2004年中国与东盟共同签署了《非传统安全领域合作谅解备忘录》，双方就促进打击跨国犯罪展开合作，等等。

可以看出，中国同东南亚国家的关系取得很大进展，中国在东南亚的影响力也越来越大，但是从双方合作的方式和内容来看，还主要局限在政府与政府之间展开，并且集中在政治、经济和安全领域，双方缺乏在文化、社会等方面的沟通与了解。这就使中国与东南亚各国之间关系的进一步深化进入了“瓶颈期”，主要表现在中国与东南亚各国虽然在经济、政治等领域保持合作关系，但是由于受西方舆论以及古代中国与周边国家形成的“朝贡体系”的影响，使他们对中国的发展仍然存在恐惧心理，从内心深处还是对中国缺乏信任，中国威胁论在东南亚各国的盛行就是明显的例子。

那么如何改变中国在东南亚的这种外交困局呢？这就需要依靠中国政府有效地开展公共外交，获得东南亚各国的舆论支持，从而改变他们对中国的不信任状态。东南亚地区是华侨华人传统的聚居地，这些华侨华人对中国有割舍不断的情怀，是联系中国与所在国关系的纽带，由这些华侨华人创办的各种华文媒体，能够很好地搭建起中国对外传播的桥梁，起到对外宣传中国的政策与理念的作用。在众多的华文媒体中，本文选取印度尼西亚的《国际日报》为例，探讨东南亚华文媒体在中国开展公共外交的过程中所起到的重要作用，以便凸显东南亚华文媒体的重要性，如何充分利用这种独特的外交资源。