历史上最让人难以忘怀的春行，当属公元823年春天杭州刺史白居易踏游钱塘湖的那一次。他在公务繁忙之余，怀着一种恬静的心情，漫步来到钱塘湖畔，捕捉早春赋予钱塘湖的盎然生机，欣赏春天带给钱塘湖的旖旎风景。显然他被如诗如画的钱塘湖秀美的景致感染了，绝妙的湖光景色，深深地触动了他的灵感。于是他用诗情画意绘就了一幅《钱塘湖春行》图，为后人留下了他这次春行的真实感受。

钱塘湖的春天无疑是迷人的，可以说是他见到的风景中最具特色和最有魅力的地方。他越外湖、登孤山、过贾亭，一路饱览钱塘湖春天的妩媚风情，尽情感受“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低”的壮阔。尽管他对贾公亭有一份敬重，对孤山寺有一份虔诚，但他还是把目光投放到春水荡漾、云幕低垂、湖天一色的云水之间，看水面初平的浩荡无垠，看云脚低绕的迷蒙雾霭。这幅水墨湖光山色图，是他无法从大家丹青中所能领略到的。让他感觉这幅画最生动的是，在绿树花丛间，有“几处早莺争暖树”。那些黄莺儿，它们非常喜欢早春的风景，一大清早就争先恐后地在阳光照射的“暖树”上飞来飞去。猜不出是昨夜风急雾重春寒冷的缘故，还是今朝树绿花鲜阳光暖的原因，它们为什么会对“暖树”如此地追逐和喜爱。在春水湖畔，那是“谁家新燕啄春泥”。紫燕随春天而归，还未解除长空飞行的疲惫，就匆忙地衔泥于湖畔，不知它们将飞落谁家檐下垒窝。飞落谁家或许不重要，重要的是它们啄新泥时的那种欢快。它们要在这湖畔人家开始新的生活，能不为此而兴奋吗？

如果说黄莺争飞、紫燕啄泥表现的是这里的生机的话，那么乱花迷眼、浅草没蹄则展现的是这里的繁华。白居易信步沿着堤坝走去，他觉得这坝上春光更是别有风情。各种各样的野花，竞相开放，争奇斗妍，烂漫多姿。放眼望去，应接不暇，大有“乱花渐欲迷人眼”之势。为了在一个更高的视角去领略眼前的风姿，白居易以诗人独有的浪漫，骑到马背上观湖赏景。游哉优哉，在绿草如茵的草地里骑行，他突然又感受到了“浅草才能没马蹄”的奥妙。马在草地里行走，不见马蹄印迹，不闻马蹄声碎。只见轻盈的马身，拂草而动，从远处望去，犹如浮水而行，好似草海荡舟。可以设想，如果白居易骑的是一匹黑马，穿的是一身白衣，在茸茸的绿草地上踏行，那将会是一幅怎样迷人的画面呢。

春行钱塘湖，无处不胜景。白居易此次春行，深深被钱塘湖的胜景所迷恋。观湖情溢于湖，赏景情融于景。他对钱塘湖畔的每一处景致都欣赏不已。在这里，他看到了“水面初平”的浩瀚，看到了“云脚低垂”的苍茫；感受到了“早莺争暖树”的欢快，感受到了“新燕啄春泥”的繁忙；体会到了“乱花迷眼”的华美，体会到了“浅草没蹄”的幽静。当然，他春行所获的审美感还不只这些，他“最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤”。湖东白沙堤，当是钱塘湖风景中最赏心怡情的地方。白沙碧草，绿树成荫，春风摇曳，盈枝点水。这里幽雅恬静，行走于其中，会身心凉爽，脾肺清新。这里如隔尘世，置身于其内，会超凡脱俗，消除烦恼。遭受贬谪来到钱塘的白居易，不堪官场的倾轧，经不起尘世的惊扰，难得遇到这一处绝世休闲净地，让他放下心中困扰，让心灵放逐于这绿阴白堤。想到这，对此地此景能赢得白居易的最爱也就不难理解了。

白居易的“最爱”，给千古钱塘湖增加了许多诱惑，令后世许多文人循踪去找寻和体会。尽管后来易名为西湖，但钱塘湖之名却因白居易的“最爱”而保存至今。出于白居易“最爱”之情的演绎，后世竟然有人误传白堤是白居易所建，改称白公堤。这显然是个美好的误传，凝结着人们对白居易的敬佩和崇拜。

钱塘湖春行

白居易

孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。

几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。

乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。

最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。