大凡古寺，都深藏于深山幽静之地，绝繁闹之侵袭，无尘世之骚扰。始建于南朝的江苏破山寺，与其他古寺一样，坐落在常熟县西北虞山上，这里青嶂叠起，古木参天，飞泉石桥，气象雄古，是一处绝妙幽雅的僧侣修行圣地。

约天宝十二年（753）左右，唐朝著名诗人常建被任命为盱眙尉。以山水田园诗著称的他，一日得闲，他一大清早即慕名来到破山寺游览，想实地感受一下那里的幽静与恬美。清晨，大概是因为有露水洗润的缘故，寺院四周的环境格外优美，初升的红日将金色的光芒洒向寺院，洒向虞山高大雄壮的树木，使这里变得非常清新亮丽。他带着几分新奇和欣赏的心情，走入古寺，深情地感受这里的美好，他顺着曲径幽深的小路，走进后禅院，看到这里更是一处绝妙的幽静之地。僧房深藏于花草树木之中，香气馥郁，沁人肺腑。在这迷人的山光景色中，小鸟都深感愉悦，在那里怡然自啼，展现无忧无虑的天性。寺院旁边那一汪碧绿的潭水，漂浮着天上白云的倒影，看去十分美妙，令其观赏者忘却一切杂念。特别是后禅院出奇地清静，除了能听到钟磬声外，再也感受不到其他声音的侵扰。常建被这里美妙静谧的一切所吸引，不禁诗兴大发。欣然提笔，在后禅院的墙壁上写下这样几句诗：

清晨入古寺，初日照高林。

竹径通幽处，禅房花木深。

山光悦鸟性，潭影空人心。

万籁此俱寂，但馀钟磬音。

这是一首非常绝妙的五言律诗，它把清晨进入破山寺所获得的美好感受尽揽其怀。并用精美工整的对仗语言，形象逼真地描绘了古寺的幽雅和禅房的静美。诗中之意，与寺中之景，契合得竟然是如此的完美。读此诗联想古寺，会使人有一种身临其境的感觉，获得与亲近古寺山水美景一样的陶醉。观此景品悟题诗，会升华内心的感受，获得超然于现实的诗意享受。

这是一首意境清远、风格淡泊、造语警拔的富有代表性的田园诗作。虽然人在官场，但他心属田园，有一颗善于捕捉山水灵气的心灵，有一双富于捕获山水神韵的眼睛，美妙的风景一旦进入他的视线，就会变得更加斑斓多姿，就会展现迷人的风采。

这是一首流传千古、闪烁古今、享誉诗坛的不朽之作。其中的诗句，越千年而不褪色，仍然保持诗意的鲜活，读后让人口齿留香。宋朝欧阳修曾感慨地称赞道：“我常喜诵常建诗云：‘竹径通幽处，禅房花木深。’故仿其语作一联，久不可得，乃知造意者唯难工也。”从诗坛大家的赞叹之语，可见此诗在历史上的影响有多深远。

据说这首脍炙人口的诗作，如今依然醒目地陈列在现在改名为兴福寺的墙壁上，成为这座寺院标志性的文化经典。

题破山寺后禅院

常建

清晨入古寺，初日照高林。

竹径通幽处，禅房花木深。

山光悦鸟性，潭影空人心。

万籁此俱寂，但馀钟磬音。