古代诗人唱和，有许多是附庸风雅，卖弄才情，留下的是一些无病呻吟之作。当然也不乏志同道合者的情感抒发，同是天涯沦落人的命运感叹，饱经磨难后的相互激励。

唐代诗人刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》，当然属于后者。刘禹锡谢任和州刺史返洛阳时，与谢任苏州刺史白居易在扬州相遇。两位堪称当代最有名的诗人，又都是遭到贬谪的天涯沦落人，先后又在苏州任过刺史。彼此政见相同，志趣相近，相遇后自然要一抒胸襟，有挚语相赠。二人虽然同龄，但刘禹锡早于白居易七年中进士，资历较浅的白居易对刘禹锡的尊敬自然要多一些。白居易对刘禹锡的不幸遭遇非常同情，在筵席酒酣将醉之际，他先声酬君，吟诗《醉赠刘二十八使君》刘禹锡：“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官员独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”诗中既对刘禹锡的才名给了很高的赞美，又深切地抒发了自己内心强烈的感慨和不平。这一首诗，无疑深深地感动了刘禹锡，可谓知梦得者乃乐天也。情之所至，刘禹锡的八斗才情伴随白居易的肺腑诗情宣泄而出：“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”。自永贞元年（805）革新失败后刘禹锡被贬为朗州司马后，又相继被贬到连州、夔州、和州等地任刺史，在长达二十三年的时间里，他的足迹几乎踏遍了巴楚大地，留下了许多凄凉的记忆。他觉得朝廷抛弃了他，把他发配到巴楚来，虽然在任上他也做了许多有益百姓的事情，但终究剥夺了他所致力的改革大业的权力，没有给他施展抱负的机会，让他在沦落中度过二十三年的大好光阴。想到这，他自然想到了领导那场政治革新活动的核心人物王叔文，想到同榜考中进士、后来成为政治革新重要组成人员柳宗元，他们同自己一样为革新付出了代价。“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人”。遗憾的是，二十三年过后，他敬重的王叔文、柳宗元等志同道合的人物先后去世，不能与他们再续前缘，只能像当年向秀闻笛作《思旧赋》悼念嵇康一样，在这里“空吟闻笛赋”悼念王叔文、柳宗元了。让他同时感到伤悲的是，他此行若回家，也会像观棋的晋人王质一样，恍如隔世、不见当年熟亲旧友了。好在刘禹锡是个性情豁达之人，他没有为自己“举眼风光长寂寞，满朝官员独蹉跎”而沉沦不起，消极颓唐。此番回洛阳，预示着他已经是时来运转，呈现在他前面的将是“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”的崭新景象。他是在告诉白居易，不必为过去的寂寞、蹉跎而忧伤，他这个曾经的“沉舟”不会再抛锚了，他这棵曾经的“病树”也要重发新芽绽新枝了。当然他也是在告诉自己，他要重新振作起来，要随千帆去竞渡，誓与万木共争春。刘禹锡诗中所表现出的坚定意志和乐观精神，相信会深深地感染白居易。同样遭受贬谪，慨叹命运不公的他，相信也会从中受到激励和鼓舞。

刘禹锡对白居易的盛情宴请十分感激，尤其是听了《醉赠刘二十八使君》，他觉得找到了自己多年不见的知音，心中感到非常畅快。扬州一会，受益匪浅。他亲身感受到了白居易的豪放与大气，过去只听说白居易的诗艺才华不凡，此一见觉得白居易的气节人品更是非同寻常。他的这首诗，给他以很大的震撼。回想当年被贬和州当通判，遇上个势利知县，对他多有刁难，半年之间，连搬三次家，所住之屋一次比一次狭小、简陋，最后到了无法安身的程度。他愤然写下《陋室铭》，并请大书法家柳公权书碑勒石，立于门前，一时轰动朝野。那一次他得遇知音柳宗元，上书朝廷为其鸣不平。患难识知己，文人更相亲。这一次他又结识了白居易这个知己文人，诗情含大义，句句撞心头。他要告诉白居易：“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”这首诗如歌在耳，听后使他不胜感慨。这杯酒如醇甘美，饮后令他精神受到很大振奋。

互酬佳诗抒胸臆，真情挚语赠知音。扬州初逢，让两位政坛大家冰心相见；盛筵酬诗，使一对诗坛才子倾情相知。品读历史沧桑，感知盛唐诗史，遥思千古诗话，不妨多吟诵几遍来自于梦得和乐天的这段精彩酬答，我们将会有许多意想不到的感怀和收获。

酬乐天扬州初逢席上见赠

刘禹锡

巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。

怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。

沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。