古幽州台已不复存在，今人无法去登台发思古之幽情。我们只好借助陈子昂的《登幽州台歌》，对幽州台以及登过此台的陈子昂，进行一番神思遐想，解开他心中的情结，探求一下他为何在古幽州台上发出如此悲壮的感怀。

古幽州台又称蓟北楼，是燕昭王筑黄金台招贤纳士的地方。传说当年燕昭王为了实现复国大业，采纳老臣郭隗的建议，在幽州建黄金台，一时间吸引很多有识之士，燕国成为当时有名的人才高地。唐朝诗人李白曾对此进行过赞誉：“燕赵延郭隗，遂筑黄金台，剧辛方赵至，邹衍复齐来。”正是由于乐毅等名将贤士的到来，才使燕国与其他几个国家实现联合，很快打败了齐国。古幽州台是燕昭王一代名君礼贤下士的见证，是燕国所打造的人才高地的缩影。

而此时登幽州台的陈子昂，正值人生最苦闷的时期。武则天万岁通天元年（696），陈子昂被任右拾遗随建安王武攸宜前往营州平定契丹叛乱。这位武攸宜自己胸无将略，又不善于采纳左右贤臣的建议，使得满腹经纶的陈子昂难以施展自己的才华。当先头部队被契丹所败，总管王孝杰阵亡，平叛部队几乎全军覆没之际，陈子昂挺身而出，觉得“不可见危而惜身苟容”。他建议出奇兵胜骄敌，请求分兵万人为前驱，打敌人一个措手不及。让他感到心寒的是，他的建议不但未被采纳，反而触怒了建安王，将他降职为军曹。怀有忠君思想，愿意为国家效力的陈子昂，遭到如此不公平对待，实在是让他难以承受。他陷入极度痛苦之中，他为朝廷的昏庸无道、不识贤能而感到悲哀。以至当他登上古幽州台、想到燕昭王以重金招揽人才、想到时下自己遭受贬谪的现实时，一种难以排遣的苦闷和痛苦便油然而生。

“前不见古人，后不见来者。”这是陈子昂从心底里发出来的强烈感叹，这感叹中有无奈、有悲观、有迷惘、有彷徨。站在古幽州台上，他俯仰古今，浮想联翩，感慨万端，心绪难平。黄金台虽然依旧存在，但当年那个不惜重金筑黄金台延揽人才的燕昭王却远离人们而去，他千金买马的美好传说也没有在此演绎下来。就连幸运的乐毅等各路英雄豪杰也寻不到踪影。历史帷幕太过深暗，把燕昭王这样的明君遮挡得太严实了，人们几乎忘却了这样一个明君的存在。更让他感到悲哀的是，燕昭王的重视人才、广招天下贤士的传统并没有得以传承下来，以至于直到他写诗感怀的此时此刻，时光漫漫长达千年，居然没有见到一位像燕昭王这样的来者出现。想到这时，陈子昂一定是想到自己生不逢时，无缘与明君同世君臣。纵然有天大的才华也不能博得赏识，受人器重。只能是空怀报国志，枉费为臣心。情之所至，他不禁潸然泪下，写下“念天地之悠悠，独怆然而涕下”的诗句，以表达自己的悲惨情怀。显然，他对降职的事耿耿于怀。他或许在想，如此庞大的人世间，竟然没有自己施才展智之地。他很悲愤，也很失望，受排挤、受压抑的遭遇，常常令他暗自神伤，怆然涕下。这是命运在眷顾他，还是命运在捉弄他，当年他因上书《大周受命颂》而受武则天赏识拜官，可谓是因才受益，而此时的他因上出兵良策而遭贬谪，又可谓是因才罹难。成因有才，败因献智。可想而知，如果不是胸怀才略，他不会有出人头地的机会，当然也不会有得罪建安王而罹难的可能。这样一个才智与忠心双全的人，落得如此地步，这不能说只是陈子昂个人的悲哀，而是应归咎于那个时代用人制度的悲哀。

无法考证，陈子昂登幽州台感怀放悲歌时，武则天及武攸宜等当朝皇帝及大臣们对此曾作何感想：会为自己还不曾是个“来者”而不服气吗？会为自己对人才的践踏和打击而内疚过吗？会为自己的政治狭隘而导致人才毁弃感到过羞愧吗？

登幽州台歌

陈子昂

前不见古人，后不见来者。

念天地之悠悠，独怆然而涕下！