5.4 平地惊雷

《唐山大兄》尚未正式上映，已有20多家包括平时只放映欧美影片的电影院希望能获得影片的放映权，一部影片未映先热，实属罕见。尽管李小龙认为这部戏拍得很好，可他还没看过最终剪辑完的影片，因而不知观众会对影片作何反响。

10月23、24日，《唐山大兄》上映特别午夜场和周日早场；10月26日起，《唐山大兄》上映午夜场，场场爆满。《银河画报》嗅到商机，迅速通过各方渠道，搜集到多幅李小龙珍贵照片，于28日出版《李小龙特辑》，大赚了一笔。

《唐山大兄》的编剧是香港著名作家倪匡，剧中的郑潮安确有其人，但是在拍摄中，李小龙和罗维都对剧本做了某种程度的修改。影片拍竣后，又对部分镜头做了删减。

许多影评人士在观看了《唐山大兄》后，对此片评价甚高，认为该片与一般的武侠片不同，除拳拳到肉、耳目一新的真打实斗外，演员们通过细腻的演技刻画出了真实可信的人性。此前，香港的武侠片虽然开始升温，但大多数是直接模仿自日本的刀剑片，动辄缺胳膊断腿，血肉横飞，飞檐走壁，一点都不真实。影评家和剧院经理们认为，这部片轻轻松松破百万票房不是问题，甚至认为，如果宣传措施得当，票房可能达到200万。

为了配合宣传攻势，《唐山大兄》原定于11月4日在港推出。为了阻击嘉禾公司，邵氏于10月29日上映罗维导演的《冰天侠女》，用罗维的作品相对抗，来达到分流观众和票房的目的。嘉禾公司毫不示弱，10月31日，《唐山大兄》提前5天在全港16家电影院正式上映，每家电影院每天上映7场，当日便收37万。回忆起首映日当天的盛况，琳达仍历历在目。

1971年10月，我们到香港不久，参加了《唐山大兄》的首映式，共同经历了一个难忘的夜晚。李小龙心情十分紧张，因为香港观众对新片的反响通常十分敏感。但那一晚，几乎每位观众都被李小龙迷住了，他们欢呼雀跃，对李小龙佩服得五体投地。在影片放映不到两小时的时间里，李小龙成了电影红星。

当我们离开剧院时，被欢呼的人群包围了。一位美国娱乐评论家写道：“这是李小龙拍得最成功的一部影片，也是电影史上塑造得最杰出的人物形象之一，他几乎可与克林特·伊斯特伍德、史蒂夫·麦昆和詹姆斯·邦德相媲美。”

挟着前些天的特别优先午夜场、特别优先早场所带来的33万票房，《唐山大兄》3天就轻松过了百万大关。因此，11月3日晚9点，李小龙作为主礼嘉宾，在出席海运戏院举办的童军慈善筹款活动时，面对驻港英军三军总司令韦达中将夫妇等名人政要谈话时，也显得底气十足。在义映典礼上，李小龙亲口透露，华纳催他回美国去拍《武士》剧集。东南亚各地片商及组织也纷纷发来贺电，并与嘉禾公司商谈购买版权事宜，这让邵逸夫很没面子，于是又安排6日上映《火拼》。前有“冰封”不成，后有“火拼”到底，火药味十足。但是邵氏绝没想到，这两部电影在《唐山大兄》那凌厉的攻势下，总共上映了19天，总票房一共才收113万，败下阵来。而《唐山大兄》在上映10天便收得250万的情况下，《龙门客栈》《龙虎斗》所创造的票房纪录便被先后打破，甚至连《音乐之声》在香港创下的票房奇迹也一并被打破。从这部电影开始，李小龙开创了一种新式电影类型片——“功夫片”。

邹文怀对这样的结果自然是喜上眉梢，庆幸自己没有看走眼，嘉禾公司也因此摆脱了邵氏的围堵，自然一吐心中郁气。11月6日晚，嘉禾公司早早设了庆功宴，原创人马如数出席，嘉禾公司高层均亲自接待，同时贴出大量宣传海报和剧照，为《精武门》做前期宣传。李小龙自然是媒体的焦点所在。

影片上映后，嘉禾公司每天都能收到影迷们数以千计的来信，索要李小龙的签名照。于是，公司印制了大量李小龙签名照，观众们随票便可获取。

在公映的23天内，《唐山大兄》最终收319万，创造了香港电影票房新纪录。有人调侃，“李三脚”每一脚价值100万。“粤曲王子”郑锦昌也顺应潮流，根据此片创作了同名歌曲，深受李小龙喜爱，而该曲也在东南亚成了影片《唐山大兄》的非官方主题曲。

眼看自己回港的第一部影片便如此成功，更坚定了李小龙在香港这条“后路”上发展自己演艺事业的决心。1972年1月5日，李小龙将妻子及一对子女先行送回美国，处理一些琐事，并将自己的房子以57000美元卖掉，这是真下决心在香港发展了。1971年底，他在《精武门》拍摄完毕之后，写了一个剧本《一竹定金山》，但未能开拍。

王羽是李小龙走红香港之前的影坛霸主，凭着《独臂刀》系列异军突起，独步江湖。1971年，他拍摄了8部电影，都属刀剑片，除《独臂拳王》《独臂刀大战盲侠》与《黑白道》刚过百万外，剩余5部的平均票房不过50多万，平均上映时间不过9天便下片。戏拍得太多，又一窝蜂地接连上映，加上情节过于简单肤浅，再用心演出也变成了粗制滥造，造成了观众的审美疲劳，不叫座也在情理之中。这就给了一向讲究影片质量的李小龙一个绝佳的惊艳亮相的机会。王羽感受到了很大的压力，他在接受记者采访时表示迫切希望自导自演的《独臂拳王》能与李小龙分庭抗礼，捍卫自己的霸主宝座。

除了在印尼以莫名其妙的原因被禁映外，《唐山大兄》在罗马、贝鲁特和布宜诺斯艾利斯等海外市场也广受欢迎。这部电影在菲律宾播映了半年之久。李小龙对记者说：“我们知道该片肯定会受欢迎，但我得承认，我真的没想到会取得这么大的成功。”虽然一夜成名，但他非常清醒，并将成功的原因归于自己的妻子。

我是一个幸运的人，并不是因为我的电影在世界各地打破票房纪录，而是因为我有一个好妻子，琳达。她非常优秀……我们彼此理解，就像一对好朋友。这样，我们就能快乐地共度时光。我生命中最大的幸运就是遇见我妻子，而非《唐山大兄》。