1.2 第二章 等闲不识西风面

第二章 等闲不识西风面

一 等闲

二 西风

尊敬的大清皇帝陛下:

敝人戈特弗里德·威廉·莱布尼茨,神圣罗马帝国柏林科学院院长是也。

敝人多方听闻,尤其从耶稣会闵明我神父和白晋神父处得知,皇帝陛下胸怀坦荡、品格高尚、才智非凡,实乃上帝以其独特不二之善良而托付中国的伟大君主。敝人深深仰慕中国的悠久历史与灿烂文化,如同仰慕皇帝陛下。

闵明我神父与白晋神父均是皇帝陛下宠信的臣工,也是敝人信赖的挚友,他们品行端正、慎言可信。他们说皇帝陛下聪敏好学,常一日三四小时幽闭一室,与南怀仁或闵明我或白晋等人如师生相对,摆弄机械仪器,钻研书籍。陛下熟稔欧几里得几何学、毕达哥拉斯定理,亦掌握意大利天文学家卡西尼和法国数学家、天文学家德拉伊尔观测日食和月食的最新方法(要知道,这两位可是伽利略之后欧洲一流的天文学家),陛下对欧洲哲学史和人体解剖学也兴趣盎然……陛下勤政爱民、日理万机,尚能如此好学,若非此二人所说,实难服人。敝人实言相告,敝人不仅是柏林科学院院长,也是汉诺威皇家与政府顾问,因此游历欧洲,阅国王无数,但如陛下这般学贯中西、通今博古、求知欲超群之明君,再无二人。

陛下雄才大略、德高望重、严己宽人、选贤任能、公正无私、伸张正义,因此,一个与欧洲面积相当之东方帝国方能河清海晏、国泰民安。而当今欧洲却小国林立、纷争不止。中国人的哲学与治国理念彰显东方智慧,值得欧洲学习,作为一个欧洲人,敝人深切希望东方的神灯点亮欧洲。同样,西方文明也是一支明烛,亦可照亮中国这所华屋。

当今欧洲,学说众多、能人辈出,正迎来一个日新月异、前所未有的时代。恕在下直言,陛下所听、所看、所学不过是西方文明之冰下一角。陛下已经开创了一个强大的帝国,何不再开辟一个崭新的知识王国呢?在下愚见:以陛下好学无涯之精神、造福万民之胸怀,何不于北京设立一科学院,广纳人才,不分东方、西方;博采众家,科学、文学、艺术并进;研究与教育同行,不论贫富,只辨贤愚。

我们再说欧洲。欧洲有四大科学院:英国皇家学会、法国科学院、罗马科学与数学科学院、柏林科学院。敝人不才,均为四家科学院的核心成员。敝人愚见:人类之文明进步,皆赖学子之创造发明。四大科学院为欧洲之繁荣贡献巨大,世人皆知。敝人虽未亲临中国,但也研习中国文化日久,以敝人之见,中国在数学、力学、逻辑学、化学、地理学、天文学、解剖学、动物学、植物学、气体学、航海学、地质学诸领域,与欧洲相比,实有差距;哲学、文学、伦理学、语言学、法学、历史学、音乐、美术、园林等学科,亦可相互学习,取长补短。创建科学院,实属利国利民之千秋伟业。

有人说,中国人喜欢秘密学问,崇尚精英文化,总希望把关于事物的学问限制在少数人手中。可是,少数人再聪明,一国一民族也聪明不到哪里去。相信高瞻远瞩又明察秋毫的皇帝陛下不会看不到这一点。陛下如有创建科学院之雄心壮志,敝人必当竭诚效力,于欧洲网罗各学科顶尖人才,共赴北京,助陛下一臂之力。

最后,跟皇帝陛下透露一点我的小秘密:我为什么会进英国皇家学会呢?因为我的小发明——计算器,着实给他们震惊了。现在,我的桌子上正摆着一台来自中国的计算器——想必陛下也猜到了——算盘。这个小玩意儿真是神奇,它居然会做四则运算,还会开方!中国人太聪明了,真是不可思议。当然,我的计算器也可以四则运算,也可以开方,它有一个步进轮,所以不需要背诵那么些口诀。诚实地说,计算器是科技,算盘只能是工具。随同这封信,一同将我的计算器献于陛下。孰优孰劣,陛下自有圣断。

祝我敬仰的大清皇帝陛下万寿无疆!

您忠诚的崇拜者

戈特弗里德·威廉·莱布尼茨

1701年5月4日于柏林

三 东风