一、祭祀大礼

《左传》记载：“国之大事，在戎与祀。”但是何为戎、祀呢？用今天的话讲，就是军事和祭祀。军事即军队的建设，既是对外扩张版图的根本，也是抵御外来侵略的保障；更重要的是，它还是对内镇压以稳固统治的保障。祭祀是沟通人神的礼仪活动，是钳制人们的思想工具。

自西周统治者去帝号称天子开始，其后3 000余年间的历代帝王们，无不以上天的儿子——天子自称，俨然上天在人间的代理和上天实施对人世进行统治的媒介。对天子稍有不尊敬就等于怠慢了上天，会招来天神的惩罚。且这种惩罚多是通过天子来执行的，手法有杀头、流徙与贬官、系狱诸种。祭祀祖先，是孝的直接表现，孔子云“事死如事生”是为孝，反之亦然。而孝乃“天之经也，地之义也，民之行也。天地之经而民是则之，则天之明。因地之利，以顺天下。是以其教不肃而成，其政不严而治”。《孝经》言孝的作用是“人主孝，名章荣，下服听，天下誉；人臣孝，则事君忠，处官廉，临难死；士民孝，则耕耘疾，守战固，不罢北”。由于有这样的作用，所以“明王以孝治天下”。

据《清史稿》记载，祭祀共分三等。大祀对象有圜丘、方泽、祈谷、太庙、社稷、常雩、先师孔子；中祀的对象是天神、地祇、太岁、朝日、夕月、历代帝王、先农、先蚕、关圣帝君等；余者如先医等庙，贤良、昭忠等则为群祀。同时规定“天子祭天地、宗庙、社稷。有故，遣官告祭。中祀，或亲祭、或遣官。群祀，则皆遣官”。这就是说，帝王有可能亲自参加的祭祀礼仪大致有大祀和中祀共25种，兹分述如下。

圜丘、祈谷、常雩，皆祭昊天上帝。冬至祭于圜丘，祈谷礼在正月上辛，常雩在四月孟夏。由于它们的祭祀对象都是上天，牺牲、供品靠人力是无法送呈天庭，古人便发明了燔柴燎祭的方法。其法为积柴为坛，再把牺牲、玉帛置于柴上，一同点燃焚烧。

祈谷、常雩之祀也多在圜丘举行，是皇帝出面祈请上天保佑风雨及时、五谷丰登的祭祀行为。

方泽，亦名方丘，即地坛。是历代祭祀地祇的场所，地在国之北郊。祀地之祭虽始于上古，但郊坛行祭则首见于汉元鼎四年（前113）于汾阴立后土祠之祀。经两汉、魏、晋之发展，北郊祀地遂为定制。祭地祇的时间，多在夏至，但在隋以前其时多不固定。和祭天相比，祀地时受祭对象是居于地下的，这就比天神容易接触得多。把牺牲、玉、帛送呈地衹面前的方法只需挖一坑埋下去即可，这就是瘗埋礼。

太庙即帝王之家庙，《周礼·考工记》云“天子建国，左祖右社”，定其地在宫城南门外之东，历代遵行不替。太庙内受祭的对象是皇帝的列祖列宗，故见于记载宗庙行祭数次最频。

社稷坛行祀，所祭乃土地神与谷神，古已有之。至于祭祀社稷的原因，《白虎通·社稷》的解释是“王者所以有社稷何？为天下求福报功。人非土不立，非谷不食。土地博广，不可遍敬也；五谷众多，不可一一祭也。故封土立社示有土也；稷，五谷之长，故立稷而祭之也”。社稷坛的位置，《周礼·考工记》定为“左祖右社”，在皇宫南门外道路右边即西侧，和居东的宗庙相对。明、清两代的社稷坛至今仍完好无损，在中山公园内。

社稷坛行祭的时间在仲春、仲秋月之上戊日。祭祀对象是后土句龙氏，例以后稷配。其礼用太牢，用黄、青二色玉圭。皇帝自北阶升坛上香，至正位奠献；从西阶升，行三跪九叩大礼，一如北郊圜丘祀天之仪。至于牺牲的处理，原来以燔燎之法呈敬上天，乾隆十七年（1752）改之为瘗埋祀地。此外，若有出征、平叛、凯旋献俘，均当至社稷坛行祭，即古言之报功也。

祈雨之礼，有常规性的祈雨活动，于每年四月举行；也有大旱时的临时之祭。祈雨于礼曰大雩、祈荣、祈雨、请雨、瑟瑟仪等。能降雨的神灵因时代之异而有变化，一般有昊天上帝、玄冥五星、神乃至佛陀、道君。行祭的地点更是不一，有南郊、东郊、社稷坛太庙、雨坛及宫内、庙、观，乃至潭洞或湫泺林木深邃之所，五花八门。（图7-8）

二、节日庆贺仪

在封建时代，除元旦及冬至外，皇帝的生日——“万寿节”也同样是每年最重要的节日。

皇帝的生日作为令节，其名曰乾和节、嘉会节、长春节、寿宁节、启圣节、圣诞节、应圣节、天申节、天宁节、乾元节、同天节、乾明节、乾龙节、天瑞节、会庆节、天基节、乾会节、重明节、万寿节、圣寿节等。历代称法虽异，但寓意与实质则同。把自己的生日庆祝活动，加诸全国人民，是封建帝王君临天下的君权、父权双权合一的结果，其重要性和元旦、冬至等同。

图7-8

遇皇帝生日，廷臣与地方官都须具表庆贺并备办礼物。地方官由于据守一地，其贡呈的礼物自然就是本地方的名优土特产了。为了使皇帝能万事遂心如意，官员进呈的礼品中都少不了“如意”。如意原本是挠痒的工具，其原始形制、质地都很质朴、简单，后借助皇室的奢华，渐而发展成了一种徒存其名、其形，而失其实用的东西。形状曲柄、勾尾、灵芝形头，有金、银、玉、紫檀木等不同质地。给皇帝进贡如意庆贺节日，几乎成了定制。

皇太后生日的隆重在于皇太后作为皇帝的母亲，是普天之下唯一比皇帝还要尊贵的人，这当然是没有太上皇的事。自古以来，子以母贵，但终为人子，故于太后自不能有违人子的礼仪。自古以来，子以母贵，母以子荣。缘此，典制规定地方各级官员的母亲出行，都可以用其子能享有的一切仪仗，但其父则不行。所以，封建皇帝便无不尊贵其母了。

皇后和太子的生日，一般称千秋节，在某些朝代，也被定为国家大典，朝廷重臣及各级封疆大吏、守土要员自需照礼具表庆贺。不过，一般的情况下，皇后及太子生日庆贺的范围要小得多。礼制上所以如此而定，是由于皇后及太子为皇帝附属，其尊贵都远逊皇帝。

元旦和冬至，是古代最重要的时令节日。元旦也称正旦、元日，系每岁正月的第一天即新一年的开始。“正月朔日，谓之元旦，俗谓新年”，历经此日，可谓万象更新，人们自然都以此日为界总结以往、辞去旧岁的不详，由是元旦之前夜得称除夕。中国人过节，首重新年，“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”，以除旧布新、喜纳余庆，并借此开端，带来一年的好运气。

冬至，又名长至，系二十四节气之一。其时当在现行公历每年的12月22日前后，旧历则在十一月中。《月令·七十二侯集解》云：“十一月中，终藏之气，至此而止也。”《孝经援神契》曰：“大雪后十五日，斗指子，为冬至，十一月中。阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”总而言之，冬至在节令上也有着一年之轮回交替的界日性质，系阴尽阳至的起点，故人们也在此日举行种种庆典活动。自汉以来，这一日有食辣饺子的习俗，旧传是神医张仲景首倡的，为的是在冬至日提醒、教育人民作好一切御寒、防冻的准备。