一、孔子的“孝道”与“仁爱”思想

“仁”在孔子的思想中就是“爱人”，就是人与人之间要互相爱护关怀。而“仁”的标准也是“礼”，只有按礼的要求办事，才能称得上“为仁”。所以，在孔子看来，礼是最重要的，“不学礼，无以立”。

礼是什么？据《说文解字》说，原意是“敬神求福”，反映了人与神的关系。后来与神权政治相结合，发展为贵族等级制度的亲疏、尊卑、贵贱、上下的严格划分，是维护社会秩序的礼节仪式和道德规范。礼的内容很广，而丧礼是其中重要的组成部分。关于丧礼，孔子主要强调以下三点。

1.治丧以哀为主

孔子主张以礼治丧，重点是强调哀。认为料理父母的丧事，只要能做到悲哀就可以了。当有人向他请教丧礼时，他认为，丧事，与其仪式周到，不如心里真正悲哀。他甚至认为哀比礼更重要，说：“丧礼，与其哀不足而礼有余，不如礼不足而哀有余。”这里所说的礼，是指办理丧事的一系列仪式。如果治丧没有悲哀，仪式办得再周到，也是不合于礼的。

2.主张俭葬

孔子主张治丧要量力而行，如果经济条件不允许，权宜行事，不算非礼。孔子反对埋葬时陪葬珍贵器物，主张使用专门为陪葬而制作的明器。认为明器是神明之器，既能表示对死者的恭敬，又不致破费太大。他参加鲁国人季氏丧礼，听说要把美玉装入棺内陪葬时，竟不顾宾客之礼，闯到前面加以劝阻。

孔子不仅反对用人殉葬，而且也痛恨用俑(用木头、泥土制成的人像)殉葬。他骂开始用俑殉葬的人会无人事后。

3.提倡三年丧

父母死后，儿女要居丧守孝三年，相传始于尧、舜时期，但西周时并不流行。孔子从孝道、仁爱思想出发，对此加以大力提倡。当弟子宰我问，子女为父母守孝三年，时间是否太长了？孔子解释说，小孩子出生以后，要在父母的怀抱里才能生存，三年以后，才可以离开父母的怀抱。如果没有父母的精心养育，就难以长大成人。父母死后，子女为他们居丧守孝三年，正是报答父母怀抱之恩，是天经地义的。上自帝王，下至百姓，无论是官是民、是贵是贱，父子、母子之情相同。因此，为父母居丧守孝三年，是天下任何人都应该遵守的丧礼。

孔子虽然不提倡厚葬，但他的丧葬思想，尤其是守三年丧的思想，客观上却给厚葬行为提供了理论依据。在他死后，他的信徒便公开倡导厚葬，这大概是他生前没有料到的。

二、孟子的厚葬思想

孟子，名轲，邹国（今山东邹县）人，战国时期儒家代表人物之一。

孟子继承和发展了孔子的孝道、仁爱思想。但在丧葬问题上，似乎偏离了孔子思想的要旨，从重精神向重物质转化，把“礼”和厚葬等同，混为一谈。他认为，只有厚葬父母，才算是孝，才符合礼。否则，就是不孝，就是“非礼”。他在齐国做官时，母亲去世，他派弟子充虞选购珍贵木材，制作豪华的棺椁。充虞认为这样做未免过于奢侈，孟子解释说，上古时候，对于棺椁的尺寸没有一定的规矩。到了中古，才规定棺材厚七寸，椁的厚度以和棺相称为准。从天子到一般老百姓，讲究棺椁，不仅是为了美观，而是只有这样做，才算尽了孝心。受法制的限制，没有资格使用上等木材，当然算不称心；有资格使用上等木材，没有财力置办，也是不称心。我既有使用上等木材的地位，又有财力，何况古人都这样做了，我为什么不这样做呢？对孝子来说，难道仅仅为了不使父母的尸体和泥土接触，就心满意足了吗？孟子的这种只有厚葬才算孝的思想，对后来厚葬风气的兴起有很大影响。

三、荀子的“立中制节”思想

荀子，名况，赵国人，战国末期的儒学大师。他的丧葬思想，不仅突出礼在丧葬中的作用，而且更强调“立中制节”，就是要适中，不宜过度。

他说，所谓礼，就是谨慎办理人的生事与死事。生是人的开始，死是人的终结，终与始都能办好，就实现了人道。所以，正人君子对待生事要爱敬，对待死事要哀戚，敬始而慎终，始终如一，这便是孝子之德、圣人之道，就符合礼了。假如厚待其生，而薄待其死，是敬爱其有知觉，而欺悔其无知觉，是奸人之道、背叛之心。反过来，对待生事不敬孝、不忠厚，而只讲究对死事的孝敬忠厚，是蠢人之道、糊涂之心。这两种做法都是违反礼的。所以，丧礼的意义没有别的，就是要明了生死之义，“事死如事生”，像对待生事那样对待死事，生死如一。

荀子也主张守三年丧。他认为，子女为父母居丧守孝三年，正是称量人情的轻重。他甚至把人类与禽兽相比较，来阐述守三年丧的意义。他说，凡是生存在天地之间有气血之物，必有知觉，而有知觉之物，无不爱其种类。如禽兽，若是失去伴侣，过一段时间，还要返回来寻求，徘徊悲鸣，不愿离去。就是小小的燕雀，也要悲鸣而后去。凡有气血之物，以人类最为聪智。所以，人对父母之亲，应至死而无穷。假如朝死而夕忘，真是连禽兽也不如了。

荀子虽提倡守三年丧，但同时又主张“立中制节”，适可而止。他说，居丧时间、居丧服饰、居丧生活等，都是礼节仪式，则不能表达对死者的悲痛之情。但悲痛应有所节制，不宜过度。假如没完没了，送死之事不能按时了结，生者之事则不能恢复。以死伤生，也是有违于礼的。