第二节 乐观的心态
我们是要人们为自己的行为负责,并不是所有的事情都应该改变想法,怪罪到他人身上。只有在一个情况下应该这样做:在抑郁的时候。抑郁的人常常把不是他的错也揽到自己身上,他们常去负不需要负的责任。因此,乐观也需要分清楚时间和情况。同时,乐观并不是万灵药。我们需要的是弹性的乐观,即需要乐观的时候乐观,需要适度悲观的时候悲观,这种审时度势的乐观能帮助我们幸福地过一生。
一、积极看待世界
问问自己:我是否很容易气馁?我是否比我希望的样子更抑郁?我是否比我预想的更易失败?如果以上几个问题,你有任何一个答案是肯定的,那你就很需要学习乐观。
首先问问你自己想做到什么?假如你想成功,比如拿奖学金、完成一份困难的报告、赢得比赛等,你应该使用乐观技术。假如你关心你的感觉,想摆脱抑郁,提高士气,等等,你应该使用乐观技术。假如事情迟迟没有任何发展,而你的健康已经出现问题,你应该使用乐观技术。假如你想领导别人,假如你想激励别人,假如你想别人投你票,你应该使用乐观技术。
但是从另一方面看,有时不应该使用乐观技术。假如你要为一件有危险且不确定的事情制订计划,不要用乐观技术。假如你要为一个前途暗淡的人出谋划策,不要用乐观技术。假如你想对陷入困境的人表示同情的话,一开始不要用乐观技术,在信赖与共情建立起来后,再用乐观技术。
使用乐观技术的基本原则就是先问,在某一个特定情况下失败的代价是什么。如果失败的代价很高,那么就不应该乐观。在喝了酒之后决定是否要开车时,或者是考试是否要作弊时都不应该使用乐观。因为这时失败的代价很大。反过来说,如果失败的代价很低,你就应该采用乐观的态度。销售员决定是否要再打一次电话时,失败的代价只是他的时间;一个害羞的人决定要不要上前与人聊天时,失败的代价只是被拒绝,有些难堪而已,在这些情况下都应该使用乐观技术。
同时在适当的时候,不采取乐观,而是让你的消极情绪释放出来,会有相应的积极作用。
二、消极情绪的好处
(一)焦虑,抵御危机的先锋
像焦虑、抑郁和气愤这些消极情绪的存在是有其意义的:它激励你采取行动改变自己或是改变你的世界。坏情绪也是学习乐观所需要的。焦虑的状态经历了长期进化史,它不仅只是扰人心绪,也传递着许多有用的重要信息:不安警告你风险就在身旁,忧愁告诉你可能有重大损害,气愤提醒你有人闯入了你的领域。所有这些信息必然带来痛苦,这些痛苦会使你重视这些情况,促使你采取行动来排除这些威胁。
坏情绪像是一个警报系统,并非十全十美。许多信息甚至大多数的信息其实只是谎报。分数低并不一定会让老师认为你很笨!情人节收到开玩笑的卡片也不是别人存心羞辱你。当我们长期心情不好,感到崩溃,情绪又发送出太多的谎报时,我们称此情况为“情绪疾病”。我们使用药物来阻止它,通过心理治疗来改正它。但是焦虑最大的好处就是,绝大多数时候,它是你抵御风险、防止损失和侵犯的最前锋。
(二)心流:没有挫折,便无法获得
坏情绪的第二个好处就是可能会产生心流体验。时间可曾因你而停?你何时真正感受自己安定了,不愿再到任何地方去?你会沉浸在踢足球、听音乐、对一群人演讲、画画、写信给编辑或是进行有关心理学的谈话中吗?这种状态称为心流,是最佳的积极情绪之一,这是使生命活下去的一种状态。学者已经对它展开了长达20年的研究,包括哪些容易经历它,它何时发生,有什么会阻碍它。心流发生在你的方法被应用在最高峰,且与勉强可达成的挑战匹配的时候。太少的挑战造成厌烦,太多的挑战和太少的方法造成无助与抑郁。没有挫折、心流就无法获得。没有被失败、重新振作、继续尝试等打断过的连续成功也不会产生心流。奖励、自尊、自信和热情也不会产生心流。缓和挫折,未到时机就解除焦虑和学习逃避巨大的挑战都会妨碍心流的产生。没有焦虑、挫折、竞争和挑战的生活,不是美好的生活,是没有心流的生活。
(三)坚持:当失败来临时
心情不好的第三个好处与克服无助感相关。你所承担的任何复杂任务,都可能包括许多步骤,每一个步骤都有可能失败。如果你在任何步骤,摇摆不定,那么必须继续尝试,直到过关,然后才得以继续下一步。如果步骤并不是太多,其中又没有难以克服的困难,你就会成功。但是也只有在每次小失败后都继续尝试,才有可能成功。如果你在某一步走不顺时就停止尝试,整个任务也就失败了。
小故事
19世纪70年代,爱迪生与科学界都在研究灯泡。如何用电发光,整个科学界都在研究这一课题,但一无所获,爱迪生也不例外。
当地报纸的一名记者,前去采访爱迪生,他当时已经非常有名了,发明了很多东西。他们谈了各种话题,然后开始讲灯泡问题,那个记者对爱迪生说:“爱迪生先生,您致力于灯泡研究许多年了,整个科学界都在进行相同研究,但毫无所获。”当时爱迪生已经进行了5000次实验,这位记者也知道,于是他对爱迪生说:“爱迪生先生,您已经进行了5000次实验,失败了5000次,放弃吧。”你们可能知道,爱迪生听力不好,他对记者说:“你说什么?”那个记者重复:“我说你失败了5000次,放弃吧。”爱迪生回答:“我没有失败5000次,是成功了5000次,我成功证明了哪些方法行不通。”
同样的客观现实,5000次失败,但却有完全不同的解读,那个记者与其他科学界认定,这是不可能达成的。但爱迪生的主观解读,却是他走向成功的敲门砖,因为是可能的。事实是,爱迪生在发明灯泡前就宣布,他将在1879年12月31日,展示灯泡,这是在他发明灯泡前。而1879年12月31日,爱迪生向世界展示了,用电发光。
事实上,爱迪生失败了不止5000次,才最终发明了灯泡,他不是干坐在实验室说,“相信就能做到”,而是我相信,而且我会加倍努力,满怀斗志地工作。他的一条名言是“我从失败走向成功”,爱迪生是史上最富创造力最多产的科学家,也是失败次数最多的科学家。
每一次小失败和大失败都会造成心情抑郁,并夹杂着一些不安、忧虑和气愤。如果这些情绪的程度是中等的,就会刺激行动,但他们也有恐吓作用。当你心情抑郁时,只有两种技巧可以用。你可以停留在那个情境中采取行动,试图通过改变情境来终止抑郁的情绪;或者你可以放弃,离开那个环境,这个方法是以将环境整体移开来终止抑郁情绪。第一种方法称之为掌控感,第二种我们称为习得性无助。
如果你要经历掌控感,必须先经历失败、心情抑郁以及不断尝试直到成功为止。没有任何步骤是可以跳过的,失败与心情抑郁是建构成功与良好心情的必要过程。
20世纪初,致力于研究治疗梅毒的保罗·埃利希,制成了一种对抗梅毒病菌的药品,称之为606。因为埃利希在这之前研究混制了605种药品都没有效。也就是说,埃利希失败了605次,但仍坚持了下来。
生活中几乎所有最具挑战性的任务都像606一样,成功前失败过无数次。如果不经历过许多失败即可成功的话,打破世界跨栏纪录,与大客户谈成生意,或是找到理想朋友,这些也就不是什么稀奇的事了。在极少见的情况下,比如有特定天分或是特别的好运,是可以不经历失败就获得成功的。但是对绝大多数人来说,无需任何努力尝试就可获得的成功通常是没有什么价值的。
我们需要失败,我们也需要感受悲哀、不安及气愤。当我们试图远离失败时,我们也就剥夺了学习606式的技巧。减少必要的悲哀和焦虑会使人处于罹患抑郁的风险之中。因此消极情绪也是会有他的一些积极作用的,我们不能完全地、一味地在任何时候都使用乐观技术。