垂老投荒，来日无多，今昔的强烈对比，荣衰的巨大反差，确实需要超凡的承受能力。人非圣贤，情绪的起落与变化在所难免，苏轼亦不例外。但他既已看透人生的底蕴，又有深厚的佛道修养作为思想的根基，因此和初贬黄州时相比，对于心态的调整和情绪的控制，已显得更为驾轻就熟，入则焚香默坐，出则从日常生活中参悟人生哲理。

松风亭如今又是他经常盘桓的所在，每一次他都拄杖而行，一口气爬上山顶，然后在亭中稍息片刻，游目四方。可是有一天，刚刚走到半山腰，便觉得双腿酸软，十分疲惫，很想倚着路旁的树木休息一会。抬头远眺，松风亭仿佛浮在层层叠叠的树梢之上，遥不可及，心中不禁发愁，何时才能爬到山顶？可是转念一想，何必一定要爬到山顶呢？能上则上，不能上则就地休息，甚至转身回去，也没什么不可以的。想到这里，顿时觉得轻松自在。人生又何尝不是如此，人们总是不知不觉画地成牢，在自设的陷阱中难以自拔，其实只要换一种思路，换一个角度，便能从这种盲目荒谬的自我限制中摆脱出来，获得心灵的完全自由。后来，苏轼便将这次游山所悟写成一篇清新隽永的小品：

余尝寓居惠州嘉祐寺，纵步松风亭下。足力疲乏，思欲就林止息。望亭宇尚在木末，意谓是如何得到？良久，忽曰：“此间有什么歇不得处？”由是如挂钩之鱼，忽得解脱。若人悟此，虽兵阵相接，鼓声如雷霆，进则死敌，退则死法，当甚么时也不妨熟歇。

——《记游松风亭》

游山玩水引发他超远的思索，就连搬家这样一件生活小事也一样能给予他哲理的启示：

绍圣元年十月二日，轼始至惠州，寓居嘉祐寺松风亭。杖屦所及，鸡犬相识。明年三月，迁于合江之行馆。得江楼廓彻（空廓远大）之观，而失幽深窈窕之趣，未见所欣戚也。峤南岭北，亦何异此？虔州鹤田处士王原子直，不远千里，访予于此，留七十日而去。东坡居士书。

——《题嘉祐寺壁》

嘉祐寺的“幽深窈窕之趣”，合江楼的“廓彻之观”，两者各得其美，又各有所失。同样，贬居岭南与任职中原也是各有得失，不必有忧喜之分。他还在诗中说：

吾生本无待，俯仰了此世。

念念自成劫，尘尘各有际。

下观生物息，相吹等蚊蚋。

——《迁居》

佛教以天地的形成到毁灭为一“劫”，“念念成劫”，形容人世变化神速；道教视世界为微尘，“尘尘有际”，是说处处有世界。“下观”两句则用《庄子·逍遥游》的典故，喻指万物的生存，与蚊蚋小虫的呼吸无异。站在如此高远阔大的境界来俯视人生，还有什么放不下、看不开的？而在写给亲朋至友的书信中，他更将佛家的随缘委命、无分别心的思想与道家的齐得失、等忧喜的相对论观点水乳交融，发挥到极至：

譬如原是惠州秀才，累举不第，有何不可！

——《与程正辅提刑》

只似灵隐天竺和尚退院后，却在一个小村院子，折足铛（断了腿的破锅）中，罨糙米饭吃，便过一生也得。

——《与参寥书》

把贬地或者当作是出生的故乡，或者当作是名城显邦的风景胜地，从而使自己从凄惨的境地中获得解脱。

在这种随时随地的、有效的自譬自解之下，苏轼的精神不再焦虑，心灵自有安顿，至于物质的匮乏则更不在话下，皆能淡然处之。惠州的生活条件比起过去实在是太差了，这里市井寥落，每天虽然也杀一只羊，但苏轼买不起羊肉，只好与屠夫商量，用很少的钱买下没有人要的羊脊骨，回家放在锅里用水煮熟，再趁热漉出，浸点米酒，散点薄盐，微微烤焦。于是啃它半天，抉剔出一星半点的肉来。他曾在信中津津乐道，向弟弟大谈这种辛苦吃法的感受：

意甚喜之，如食蟹鳌。率数日辄一食，甚觉有补。

——《与子由书》

并且大力推荐此法，他开玩笑说：“此说行，则众狗不悦矣！”（同上）

生活这样清苦，苏轼的日子却过得比较安闲自在。就像在黄州时一样，他的身边很快又围绕了一群地位悬殊、层次不等、性情各异的朋友，其中有官有民，有僧有道，也有高蹈林泉的隐逸之士。尽管当时“法令峻急，州县望风指，不敢与迁客游”（苏过《书漳南李安正防御碑阴》），但是政治的威压吓不倒这些衷心仰慕和爱戴着苏轼的新朋旧友。他们时常陪苏轼游山玩水，吟诗作赋，也时常携酒送米前来拜会，给患难中的老人以力所能及的资助：

酒材已遣门生致，菜把尚叨地主恩。

——《新酿桂酒》

未敢扣门求夜话，时叨送米续晨炊。

——《答周循州》

三月四日游白水山佛迹岩，沐浴于汤泉，晞发于悬瀑之下，浩歌而归。肩舆却行，以与客言，不觉至水北荔枝浦上。晚日葱，竹阴萧然，荔枝累累如黄实矣。有父老年八十五，指以告余曰：“及是可食，公能携酒来游乎？”意欣然许之。

——《和陶归园田居》序

总之，惠州“风土食物不恶，吏民相待甚厚”（《答陈季常》），对于修身养性的苏轼来说，贬地似乎又变成了乐土。