其实真正了解苏轼的思想性格，便不会发生这样的误会。人生思考的多元性，直接导致了苏轼性格的多样化和丰富性。作为一个复杂矛盾的整体，苏轼性格的各个部分互相撞击、互相制约，从而实现互补互融。他虽然不乏诗人的纯真任诞与隐士的出尘之想，但这一切不会引起对于现实的完全舍弃或背离。他始终执著于现实，清醒地意识到自己对社会、对家庭所肩负的责任。朝廷的重新起用依然显得十分渺茫，一家数口的生活则需要有长远的、稳妥的安排。东坡毕竟是官府的属地，什么时候说要收回也就收回了，所以，苏轼打算在黄州买田置产。

听说黄州东南三十里处的沙湖，土地肥沃，三月七日这天，苏轼便在几位熟识的朋友陪同下前往相田。天朗气清，大家一边赶路，一边欣赏着沿途的景致，没想到风云突变，眨眼之间下起了阵雨，同行的朋友都觉得十分狼狈，唯有苏轼毫不介意。他想：大雨既然已经来了，一时又没有躲雨的地方，缩成一团、东奔西窜也不免会淋得透湿，还不如坦然面对。所以他脚穿草鞋，手持竹杖，和着雨打疏林的沙沙声响，唱着歌，吟着诗，照样安步徐行。不一会儿，云开日出，雨过天晴。这场倏然而至、倏然而去的大雨，又使苏轼想起了许多，他写道：

莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。

竹杖芒鞋轻胜马，

谁怕？一蓑烟雨任平生。

料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。

回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。

——《定风波》

这是诗人坦荡旷达的人生态度的自我表白。当肆虐的风雨扑面而来时，他自有“泰山崩于前而色不变”的勇气；当风雨骤去，斜照相迎时，他也不会欢喜忘形，暗自庆幸。阴晴晦明，进退得失，皆不足道，他完全超越于外部影响之上，履险如夷，宠辱不惊。

沙湖的田土位于山谷之间，周围都是野草散木，不耗地气，确实十分肥沃，据当地农民介绍，播种一斗，能收稻十斛（百斗）。不过由于种种原因，苏轼这次买田没有成交。

毕竟已是年近五十的人了，在春寒未尽时淋了那场冷雨，不久便害起左臂肿痛的毛病，恰在这时，有位名叫庞安常的医生听说苏轼来到沙湖，赶了十多里山路，慕名求见。他热情邀请苏轼去他家做客，一并治疗臂痛。庞安常医术高明，针灸尤为一绝，他轻财重义，博古通今，是远近皆知的名医。他为人治病手到病除，自己患有严重的耳聋却无法治愈。安常耳聋，但颖悟绝人，苏轼和他只能笔谈，往往“书不数字，辄深了人意”（《书清泉寺词》），苏轼和他开玩笑说：

“余以手为口，君以眼为耳，皆一时异人也。”（同上）

两人相视大笑，自此订交。庞安常用针灸疗法为苏轼治疗臂疼，一针而愈。

苏轼病好后，两人同游位于蕲水县（今湖北浠水县）城外约两里处的清泉寺。寺中泉水据说是东晋著名书法家王羲之洗笔之处，泉水清冽，下临兰溪，溪水西流，两旁长满兰草，景色十分幽美。苏轼触景生情，信口而歌：

山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥，

萧萧暮雨子规啼。

谁道人生无再少，门前流水尚能西，

休将白发唱黄鸡。

——《浣溪沙》

词的上片写景，描写兰溪静谧幽雅的自然环境；下片抒怀，表达诗人乐观积极的精神。我国地势西高东低，河流通常都是由西向东滚滚奔流，所以，有一首脍炙人口的东汉古诗这样劝谕年轻一辈：

百川东到海，何时复西归。

少壮不努力，老大徒伤悲。

水向东流，永不西归，时光流逝，永不再回。站在清泉寺前，面对这少见的西去的流水，苏轼突发奇想：水可以倒流，难道人生就不能从白发老年重新恢复到青春少年吗？白居易“黄鸡催晓”、“白日催年”的诗句，一味悲叹容颜易老，时光飞逝，岂不是太消沉了么！全词清新活泼，生气盎然。

从清泉寺出来，日已西斜，两人在温润的春风中乘马缓行，见路边有家酒店，便一同下马，畅饮数杯，苏轼不免又是醉眼蒙。看窗外月色溶溶，更觉兴致勃发，执意要乘醉踏月赏春。信马由缰来到一座溪桥之上，忽觉困意袭来，于是倚在桥边，枕臂而卧。等到酒醒之时，天已大亮，但见四周乱山簇拥，流水潺潺，最初的一刹那还以为自己进入了仙境瑶池。当时诗情澎湃，便掏出随身携带的文房四宝，在桥柱上随手写下一首《西江月》：

照野弥弥浅浪，横空隐隐层霄。

障泥未解玉骢骄，我欲醉眠芳草。

可惜一溪风月，莫教踏碎琼瑶。

解鞍欹枕绿杨桥，杜宇一声春晓。

春夜的月光照耀着旷野，蕲水缓缓流淌，闪动着银色的波光，辽远的长空，依稀布满了变幻的云朵，矫健的马儿身披马鞯（jiān，遮挡尘土之用），在春风的刺激下显得格外精神抖擞，诗人完全沉醉于这美妙的夜景，情不自禁地想躺在鲜美的芳草地上，感受春的气息。这一溪风月，就像琼石美玉一般晶莹澄澈，他勒马溪边，不肯让马儿涉水而过，以免踏碎水中可爱的月影。诗人解鞍下马，倚在绿杨掩映的桥头，不知不觉进入了梦乡。当杜鹃的啼声将他唤醒时，大地已是一片曙色。整首词秀丽清新，展现出物我两忘的飘逸境界。