雪堂落成后，苏轼一天中大半时间都留在东坡，白天在田间耕耘劳作，晚上在雪堂读书著述。他的酒量不大，却十分好饮，所以身边总是带着一只酒壶，累了便喝上几口，然后随意地倒在草地上，头枕破砖，酣睡一阵。在自然的怀抱中，他无忧无虑，享受着官居时不可能拥有的自在与闲逸。

雪堂常用来接待远道来访的朋友，苏轼自己夜间主要还是和家人一起住在临皋亭。他每天清晨出门，深夜回家，看守城门的士卒都和他熟识了，他们很喜欢这个亲切诙谐的诗人，这个常常穿戴着农夫衣帽的大学问家，但是他们并不理解他，有时候也会善意地取笑他，而苏轼总是宽容地哈哈一笑，他在心里说：

悬知百年后，父老说故侯。

古来贤达人，此路谁不由。

——《日日出东门》

对于成就千年百世的功业与名望的贤达之士来说，苦难何尝不是一条必由之路，又何尝不是一份宝贵的人生财富！

出了城门，便是一条长长的黄泥路通往东坡、雪堂。这是黄州随处可见的那种黄泥田坂路，天晴的日子尘土飞扬，下雨的时候泥泞满地，但是，在苏轼的灵心慧眼观照下，这条普通的黄泥路竟也呈现出动人的美质：

大江汹以左缭兮，渺云涛之舒卷；

草木层累而右附兮，蔚柯邱之葱茜。

——《黄泥坂词》

诗人日复一日往返其上，自有无穷乐趣：

朝嬉黄泥之白云兮，暮宿雪堂之青烟；

喜鱼鸟之莫我惊兮，幸樵苏之我嫚（轻侮）；

初被酒以行歌兮，忽放杖而醉偃。

——同上

像一个真正的普通人一样混迹于渔樵之中，完完全全摆脱了声名之累，自由自在，随心所欲。

他往往在夜深人静的时候才披着清淡的月色，独自走回临皋亭，一路谛听手杖撞击在凹凸不平的路面上所发出的清脆声响，心头洋溢着澄净的喜悦：

雨洗东坡月色清，市人行尽野人行。

莫嫌荦确坡头路，自爱铿然曳杖声。

——《东坡》

雪堂成为他与朋友们欢聚的场所。有一次，他们在一起偷饮违禁酿造的私酒，虽然酒味淡薄，却颇有幼儿偷食糖果般淘气的乐趣。没有下酒菜，西邻自告奋勇，将家中患有脚病的耕牛杀了，大家烧起篝火，大嚼烤牛肉。酒足肉饱之后，一个个摇摇晃晃，在山野间放歌、漫步，直到三更敲过，这才想起该回家了，此时早已城门紧闭，便趁着醺醺醉意翻墙而入。回到家中，苏轼意犹未尽，醉墨澜翻，记下这一夜的有趣经历：

今日与数客饮酒，而纯臣适至。秋热未已，而酒白色。此何等酒也，入腹无赃，任见大王。既与纯臣饮，无以侑酒；西邻耕牛适病足，乃以为炙。饮既醉，遂从东坡之东直出，至春草亭而归，时已三鼓矣。

另一次夜归则更富有传奇色彩。那天，苏轼和朋友在雪堂饮酒，兴致淋漓，醉了醒，醒了醉，待到乘醉回到临皋亭时，已摸不清究竟是什么时辰了。应门的家僮早已鼾声如雷，敲门也没有反应，他索性站在江边欣赏水天相接、风露浩然的江景，忽然心有所感：荣辱得失如今皆已淡然，唯有衣食身家之累没法解脱，所以还得在这纷纷扰扰的世上奔波忙碌，正所谓“尚有身为患，已无心可安”（《伯父送先人下第……》），真希望像范蠡一样，就此乘小舟遁入江海，度过余年。于是作歌一首，独自对着江面高歌数遍：

夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。

家童鼻息已雷鸣。

敲门都不应，倚杖听江声。

长恨此身非我有，何时忘却营营！

夜阑风静縠纹平。

小舟从此逝，江海寄余生。

——《临江仙·夜归临皋》

第二天一早，这首歌词便已传遍全城，人们都在绘声绘色地传说，苏轼昨夜吟唱此歌之后，“挂冠服江边，拿舟长啸去矣”（《避暑录话》）。知州徐君猷听到传闻，又惊又怕，他与苏轼私交甚好，又负有监管之责，一旦走失，朝廷一定严加追查，那时可就担待不起。急忙带人亲往临皋亭查看，谁知苏轼尚在梦中，鼾声如雷。君猷不禁失声大笑。