苏轼于元丰三年（公元1080年）二月一日抵达黄州。这是一座偏僻萧条的江边小镇，任何人走到这里都不免会产生一种被遗忘、被弃置的凄凉感。他的正式官衔是责授检校尚书水部员外郎、充黄州团练副使、本州安置、不得签书公事。水部员外郎本是水部（工部的第四司）的副长官，但检校则是代理或寄衔的意思，并非正任之官；团练副使本是地方军事助理官，但是在这里也只是挂名而已，因为，后面的两句“本州安置、不得签书公事”，已表明了苏轼的身份：无权参与公事，只是由当地州郡看管的犯官，性质近于流放。人生真是一个无法预测的怪圈，想当年苏轼在故乡闭门苦读，在京城一举成名，皇帝誉为宰相之才，重臣延为座上之宾，只以为经天纬地的事业唾手可成，又怎能料到有一天会走到这样荒凉的小镇，走进这样难堪的境地？况且，贬谪生活是一项没有期限的苦刑，或许就此终身不被起用。他需要怎样的勇气、怎样的毅力、怎样过人的心理承受能力来面对这种看不到尽头的生活巨变呀！