苏轼于熙宁四年（公元1071年）十一月下旬抵达杭州。这是一座多么迷人的城市啊！山明水秀，富庶繁华，尽管已是隆冬季节，晴朗的日子里居然还能感受到春天的暖意。那些热闹的商业街，陈列着丝绸、织锦、龙井茶等各色各样最负盛名的杭州特产，从早到晚，人群熙攘，川流不息。举世闻名的西湖，像一颗璀璨夺目的明珠，镶嵌在城区的西部。湖畔峰峦秀拔，林深树茂；湖上游人如织，笙歌阵阵。而在城的南面，钱塘江水滚滚东流，奔向大海，每年中秋节前后，江面波涛汹涌，状若万马奔腾，势不可挡……自古以来，无数文人墨客在这里流连忘返，写下优美的诗篇，就连本朝仁宗皇帝也由衷地赞叹道：

地有吴山美，东南第一州。