唐朝真正的宗教仍是佛教，道教不过是靠国家势力所扶持而成的与佛教并行的一个教会，也可说是旧的文化对外来势力始终反抗的一种表现。由宗教方面看，净土宗就是佛教。天堂乐土的信仰是这个宗教的基础。佛教普度众生的慈悲理想由净土宗发挥到最高的限度。所有的人，由最善的人到极恶的人，都可靠他力而升天堂。

善果的净土有它的反面，就是恶业的地狱以及饿鬼畜生诸恶道。专靠己方，堕入恶道的机会总比前往净土的机会多出不知若干倍，但慈悲的佛教为所有的人都设有简便的出路，甚至连无亲无告的受恶道痛苦的人也有解脱的方法。