当时的国教，无所不包，任何的信仰、任何的神癨，皇帝都代表国家对它表示相当的敬意，因为皇帝现在于名实两方都是个天下的君主。这种包罗万象的宗教是陆续建设起来的，到西汉末东汉初可算达到最完备的程度。社稷山川都有神灵，且有一套完备的谱系，都要由皇帝主持祭拜。

在这个国教中，最隆重的典礼就是封禅。封禅，封为“祭天”，禅为“祭地”，即古代帝王在太平盛世或天降祥瑞之时的祭祀天地的大型典礼。战国时齐鲁有些儒士认为五岳中泰山为最高，帝王应到泰山祭祀。秦始皇、汉武帝等都曾举行过封禅大典。封禅活动实质上是强调君权神授的手段。