马克思曾经说过，在考察社会商品时，“则欲望之量如何，便是一个不能不问的问题。在此，我们必须考察社会欲望的程度，即其分量”。^[1]恩格斯也说:“自从各种社会阶级的对立发生以来，正是人的恶劣的情欲——贪欲和权势欲成了历史发展的杠杆。”这说明对人的欲望的历史或现实的考察，是一个值得关注的问题，尤其是在二十一世纪的今天，当全球气候逐渐变暖，生态环境濒临危机的时刻，说服和动员人们自觉地节制欲望和物质需求，确是一个关系到子孙后代持续发展的重大问题。为此，对道家寡欲论的基本思想的分析，就有着重要的现实意义。