帮助亡魂脱离苦难：炼度仪

丧葬中请道士举行炼度仪是为了帮助包括孤魂野鬼在内的所有亡魂摆脱苦难，这项活动场面宏大，包括开局、炼度和收尾三个部分。

◆ 开局

包括以下步骤：

启圣　又称表头，是为了在活动开始时对神灵表达敬意，以及对举行此次活动的坛场进行净化和神化。炼度仪开始，法师和道士进入坛场，焚香，净坛。

请真水真火、请神　法师到坛前，用符请真水真火。神尊临坛后，法师和道士要进行礼拜，唱香偈、水偈等，赞颂神尊功德。

请魂　亡魂是炼度的对象，因此法师要请广大的亡魂前来仪坛，使其得以超度。请魂之后，法师还要礼拜神尊，尤其是代表亡魂向神尊表达忏悔之意。

◆ 炼度

炼度部分是整个炼度礼仪的中心环节。只有通过炼度，亡魂才得以重生，早升天界。它包括以下诸环节：

破狱和招魂　一开始，法师头戴五岳冠，坐在炼度台前，在道众的念诵声中，开始做内功、存想，并运用咒语、秘诀等法术协助行持。法师在存想中，运用法力破开地狱，使受拘押的亡魂逃离地狱。

水火交炼亡魂　从理论上说，这主要靠法师的内炼功夫。炼度时的真水真火，常人根本看不见，一般是在炼度台上放置香炉和水盂，用香炉象征真火，用水盂象征真水。法师坐在坛前静默思忖，开始内炼。

◆ 收尾

包括以下步骤：

施食　就是法师通过法术变幻把法食施给亡魂，让其不再饥渴。法师手中摇动金铃，召请亡魂，象征性地抛撒米饭、馒头等食物，同时法师口念咒语。

解冤结　即法师和道众通过诵经、喝白等形式，解除亡魂生前的种种冤业。

说戒　指法师对于已经接受炼度、解除冤结、重获新生的亡魂讲述道教的戒规。鬼魂经过炼度、解冤结后，皈依道教三清，然后要受戒，才能升天。

礼神与送神　亡魂获得新生后，炼度科仪的目的已经达到。为了感谢神灵的帮助，法师和道士还要礼拜神尊，送各神尊归位，道众推出，炼度仪式自此结束。

道教认为超度的作用是辅助亡魂摆脱沉沦，消除罪业，各升天界，因此炼度仪仍是当今道教斋醮中常行的度亡法事。