为死者往生天界的超度：诵经

在中国传统社会中，上至皇帝大臣，下至黎民百姓，在治丧之时，都要请佛教僧侣或道教徒设坛诵经，为死者超度亡魂。

◆ 做功德

中国古代在治丧时，家人经常请僧人诵经超度亡魂，俗称“做功德”。做功德时，孝子一切行为都听僧人指挥。先在灵堂上挂起大士画像、十殿阎罗、十八层地狱图等。僧人先诵灵前经，继做“四出连”，若死者是男性，则只做“挨塔”和“过桥”，若死的人是女性，则“挨莲池”、“过桥”、“礼血盆”、“散花”四个节目要做全。孝子孝女往往要大把施舍，为死者超度顶礼，散财买路。“挨塔”或“挨莲池”时，先将纸塔吊在厅中，由和尚诵经，邀请各路神仙，然后执起引路幡，领着孝子绕塔或绕池而走。“过桥”则以椿椅摆开当桥，和尚在前引路，孝子捧香炉跟随过。“四出连”均有《请仙曲》、《引魂曲》等歌谣。

做完四出连，便为死者沐浴更衣，以便上天。厅中放上一个浴盆，里面倒入清水，用新草席把盆围住，和尚执引魂幡放于席中，边摇铃边诵经，孝子则跪拜于地。然后烧冥衣，办祭品祭拜，烧库钱用具，给死者到阴司使用，俗称“追荐”。至此，做功德就算结束。

◆ 道教的诵经

道教认为念诵道经有莫大的功用，给亡灵诵经，能使他们在经典的帮助下早脱幽冥之苦。在丧礼中，道教经常念诵的经典有《度人经》、《玉皇经》、《三官经》等。因为民间做丧事或请僧人，或请道士，并无一定之规，有时甚至僧道同请，所以在明清之后，常出现僧人兼诵道经如《度人经》，道士兼诵佛经如《观音普门品》之类。但是如果在道观中做法事，所诵之经则必为道经。《红楼梦》第十三回写到秦可卿死后，择准停灵四十九日，即请了一百零八位僧人诵经，又请了九十九位全真道士打四十九日解冤洗业醮。当然那是贵族之家的排场，一般民众，是没有财力做到这些的，但上行下效，当时风气所及，平常之家也在力所能及的范围之内邀请道徒为自己的亲人诵经超拔。

古代时，请僧人诵经超度亡魂叫“做功德”，这种做法能帮助亡魂早脱幽冥之苦，做功德有一整套仪式。