魂见土地爷：注销人间户口

灵魂离开肉体后，首先要见的不是阎王爷，而是土地庙里的土地爷，为的是注销在人间的户口，彻底与人间断绝关系。

◆ 魂见“第一神”

按照民间的说法，勾魂鬼无常勾走某人的魂后，此人便死了。此人的灵魂并不是马上就去地狱，还要经过一定的程序，首先要到土地爷那里报到，以注销在人间的户口。在这里见到的就是阴间的第一位神仙土地爷。土地爷是地狱官僚机构中最基层的小吏，但又是必不可少的。土地爷源于人们对土地的崇拜，由国家祭祀的总司土地的大神称为“后土”，而各诸侯国、大夫、乡里村社祭祀的土地神则称为“社神”，这个社神后来就发展成土地爷。因为人死之后的灵魂要去“地下”，所以必须要经过掌管土地的土地爷。

◆ 可怜的阴间土地爷

由于阴间的土地爷权小官微，大多数又老实巴交，因此在阴曹地府的日子也不大好混，甚至还有挨饿受冻的。清代学者袁枚的《子不语》中就形象地记载了阴间土地的寒酸杭州钱塘邑生张望龄病重之时，恍惚中见到已故去的同学顾某，顾某说他虽然寿数已完，但因年轻时曾救了一个女子，所以可复得寿12年。张望龄见故人为自己的事而来，衣裳褴褛，面有菜色，就想谢以重金。但顾某却不接受，说自己是本处的土地神，因官职小，地方清苦，又素讲操守，不肯擅受鬼润，滥作威福，所以终年无香火，虽然贵为土地神，往往受饿。但是非分之财，虽是故人所赠，仍是不接受。张望龄听后大笑，第二天就具牲牢之礼而祭祀土地爷，晚上他梦见顾某前来道谢，谢他赠食于己。张望龄问他如此清官怎么没升为城隍，顾某说他不擅于应酬，所以一直没有提升的机会。故事中的这位顾土地混得可真够凄惨的，简直像个叫花子，看来地狱里生活也不易呀。

从一些民间传说和故事中，可以得知，土地爷在阴间的地位是十分低下的，虽然也是神仙，但比起判官、阎王等大神来说，实是个忙忙碌碌的小神，还时时受到欺压。

黑白无常勾走亡魂后，首先带亡魂去见土地庙里的土地爷，为的是注销在人间的户口，彻底与人间断绝关系。

土地公

民间供奉的主管一方土地的神仙，通常以须发全白老者形象出现，衣着朴实，平易近人，慈祥可亲。民间凡举行祈福消灾的重要祭祀活动，供桌上都要设土地神。

土地婆

在一些土地庙中，除了供奉土地公以外，在其旁边还塑有一位妆髻的老妇形象，就是土地公的配偶土地奶奶，她的出镜率远不如土地公高。

◆ 善良的土地爷

土地爷的地位虽与人间的地保、保甲长十分相似，但土地爷里绝少保甲长中那种狗仗人势、欺压良善、奸诈卑鄙之徒，多是忠厚善良的长者形象。因为土地掌管为死去的人销掉户口，所以他预先知道亡者情况，当然天机不可泄露，其中秘密是绝对不能向活人透露的。但就有舍身救人的土地爷，袁枚的《子不语》中就记载了一位林土地为救助生前好友的老母不受雷击而自己遭受天谴雷击的故事。

◆ 善人死后成土地爷

土地爷之所以如此善良，多是因为他们都是由生前的善良之人所担任的说法有关。这类的传说很多，下面就举一个最普通的例子。清代山东巨野县有个张文翰，屡试童子试，却总也通不过。随着年龄的增大，他只好以教书为业，其所教私塾就在村口的庙里。一天夜里，张文翰在庙门外遇到了一位许老翁，二人相谈很投机，此后，许老翁每夜必至，夜分而返。时间长了，张文翰问许老翁的来历，许老翁也没隐瞒，原来他是前村的许茂峰，五年前欠了大笔债务无力偿还，投水而死。张文翰因为与其相熟，虽然他是鬼，但并不害怕，两人仍然相互交往。后来，许老翁连遇两次投生的机会，一次是一个男子来水池汲水，许老翁因他有八旬老翁，所以并不忍见此人死。再一次是个孕妇，许老翁仍然不忍。此后，二人只谈学问，不再说找替身投生之事。后来，许老翁向张文翰辞别，原来他的事被阎王爷知道了，得到嘉奖，让他去某处做土地爷。这位许老翁称得上是正人君子，有这样的善人充任一方土地必定是不错的。

◆ 土地信仰

土地爷既在阴间任职，掌管鬼魂，也福佑世间人们的平安。所以土地爷官位虽小，却是最贴近百姓生活的神仙，于是人们每年都要祭祀土地，为鬼魂也为活人。最早的祭祀土地爷的活动是“春社”和“秋社”，后来人们为了更尊崇土地爷，还建了土地庙来供奉他。崇奉最盛的当属明代，相传是因为明代开国皇帝朱元璋出生在土地庙中，当时不仅各地村落街巷处有土地庙，甚至仓库、草场中都有土地祠。

在中国的“神鬼世界”中，土地神算是众神里一位末等的“芝麻官”，但他家族庞大，凡有人群居住的地方就有祀奉土地神的现象存在。

土地庙对联

随着人们对土地崇拜越来越浓厚，土地庙也随之兴盛起来。其中土地庙的对联最能反映土地神的作用，和人们寄予土地神的美好心愿。