由泰山府君到东岳大帝：泰山地府的最高统治者

泰山地府的统治者是泰山神，随着泰山地位的越来越重要，他先是被称为泰山府君，直至成为东岳大帝。

◆ 泰山府君

泰山是中国的名山，在古人的造神运动中，泰山被认为由泰山神所统治，秦汉前，人们只是将泰山作为帝王封禅的圣地和修仙者登天成仙的神地，将泰山神奉为与天相通的名山之神。到了汉末，泰山神便慢慢由山岳之神演变为治鬼之神，被称为泰山府君，府君是相当于汉代郡一级的官员的通称，因为他掌管死人，所以他的官位要比人间最高统治者的官位低。他的另一些通常的称呼也与此完全吻合，如汉墓出土的石刻经常称他为“泰山王”或“地下府君”，而且，一本汉代的民间宗教小册子说他是“天帝孙”，显然天帝孙是从皇帝是天子的概念类推而来的。

◆ 东岳大帝

泰山是五岳之首，再加上历代帝王的封禅活动，所以其名声就越来越响亮，这样一个小小的“泰山府君”就和他本身不相称了，东汉明帝时封其为“泰山元帅”，唐武则天先后封其为神岳天中王、天齐君，唐玄宗封其为天齐王，宋真宗先后封其为东岳天齐仁圣王、东岳天齐仁圣帝，元世祖封其为东岳天齐大生仁圣帝，清代时加封其为天齐仁圣大帝。道教和民间则称其为东岳大帝。由于历代帝王的敕封，东岳大帝信仰非常兴盛，因泰山路远山高，来去不方便，各地便自建东岳庙供奉东岳大帝。

◆ 东岳大帝的身世

随着泰山的人神化，早在汉代便产生了东岳大帝身世来历的说法，西汉东方朔所著《神异经》中说他是盘古后裔金虹氏，这一说法被道教所接受，载入《道藏》中。明清以来，民间又以黄飞虎为东岳大帝，此说来自明代神魔小说《封神演义》。其中描述黄飞虎原是殷商大将，官拜镇国武成王，因他得罪商纣王宠妃妲己，受妲己迫害，最后被迫叛商归周。周武王敕封黄飞虎为开国武成王，武王伐纣时，黄飞虎屡建奇功，后与渑池县总兵张奎夫妇交战时被杀。周灭商后，姜子牙归国封神，封黄飞虎为“东岳泰山天齐仁圣大帝”。

东岳大帝是我国民众普遍信奉的神通广大的一位尊神，他由泰山神演变而成，逐渐成为召人魂魄，统摄鬼魂的冥间之主。