仙人升天和灵魂归天是不同的：阴间机构出现

中国人最初认为人死后的灵魂是进入天堂，但随着仙人的出现，人们认为二者属于不同的类型，只有仙人才能在天上，所以灵魂就进入了阴间。

◆ 魂和魄

在中国人的观念中，人是由阴阳二气结合而成，阳气是魂，阴气是魄，魂构成人的思维才智，魄构成人的感觉形体。人活着时魂魄协调，等人死后，魂魄就会分离，而且魂和魄会朝着不同的方向离去，因为魂是阳气，所以人死后的魂会离开身体而飞升到天上，而魄是阴气，和人的身体联系紧密，因此当尸体被埋葬时，它也随之入地。这就是说，人死后的魂飞升上了天堂，而人的魄却进入了地狱。

◆ 魂与仙

从上面可知，中国人最初认为魂是归天的，与魂归天相连的就是“仙”，仙的原型是《庄子》一书中所描绘的姑射山神人，肌肤如雪，绰约如处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游于四海之外。仙的观念最初被明确想象为魂，由气组成，能上天。他们之间的区别是，仙是通过将身体转化为天上的气而获得完全的自由，而魂是在人死后离开身体而归天。因为仙人和人死后的魂都在天上，所以就有人设想人死后的魂也会像仙人一样自由自在地生活，获得了完全的自由。

◆ 阴间的出现

由于仙人是长生不死的，这引起了许多帝王们的兴趣，帝王们并没有兴趣成为仙人，因为他们不愿放弃在世间享有的荣华富贵，他们感兴趣的只是长生不死，以延续自己在世俗的享乐。秦汉时期，随着秦皇汉武的寻仙热潮，再加上道教的创立，人们认为只有那些得道的仙人才能升天，而人身体上的魂和不死的仙人是属于两种完全不同的类型，他们不会混为一体地同处于天上。既然如此，必须为魂找到一个新的住所，于是阴间的政府机构便扩建起来，把魂和魄同进纳入到地下，最后统一归为人死后的灵魂进入阴间。

综上所述，中国有关天堂和阴间的信仰，最初是和魂魄二元论观念紧密相连的。后来当佛教传入后，来世天堂和地狱相对立的观念才得以在中国思想里充分发展。

在人们的观念中人是由魂和魄构成的，魂为阳，构成人的思维才智，魄为阴，构成人的感觉形体。同时人们又对魂魄做出了更细的划分，出现了人有三魂七魄之说。