不知生，焉知死：孔子对生死的看法

对于生死，儒家创始人孔子认为应把生前现世作为重点，不要过多考虑死后的事，至于死后是个什么样子，等死了以后自然就知道了。

◆ 以生前现世为先

孔子的弟子子路问孔子关于生死的问题，孔子的回答是：“未知生，焉知死？”这个答案看起来好像没有答复，但实际上已经有了深刻的答复。因为儒家认为死生有命，那就不必去深究死后的世界，也不必追问什么时候死，只要问现在是否已经做好本身的工作与尽到本分的责任。

当然，根据人性，仍有很多人热衷于名利，不问苍生而问鬼神，不去关心民间的生死疾苦，而只关心自己的官能当多大或多久。然而，如果这些人未深入了解天命，未能守分，仍因贪心追求非分之名利，反而容易患得患失，终日惶惶，更因荒废人为努力，反而更会影响风气。所以，孔子告诫子路的重点是应先尽到本分的责任，如果仍有余力，再关心死后或命理之事。否则，如果现在的世界都未能改进，如何再问另一个世界？如果君子不能务本，只求幸进，则风气必大坏，民生也必痛苦。

简单地说，根据孔子精神，物有本末，事有先后，如果眼前的事都做不好，如何奢求以后的事能做好？如果对此生都照顾不好，如何照顾死后来世？这代表生后世界并不重要，而是在优先顺序上，应以生前现世为先，才能符合仁心人道。

◆ 圣人的无奈

孔子的思想合情合理，合乎人性，所以在面对生死时，孔子也有感人的感性一面。当他优秀的弟子颜回英年早逝，孔子也非常难过地呼号道：“天丧予！天丧予！”因为在孔子心目中，颜回是一个能安贫乐道的君子，而这样的人却英年早逝，怎能不让他对天呼号。从中可见孔子真性情的一面，但也可看出，面对生死，即使圣人也有无奈的一面。

同样的情形，当孔子探视另一位高材生冉求时，眼看如此优秀的人才染上恶疾，他也只能感慨万千地说：“斯人也，而有斯疾也！”并且反复重复这句话，代表心中无限的悲怆，同样也感慨天道的无常。虽然身为圣人，同样也有无比的感伤。

孔子作为儒家的开创者，在生死观方面，他提出了许多观点，为儒家的生死观作了一个总的概括。

◆ 死后有知还是无知

子贡问孔子：“死后有知还是无知？”孔子没有正面回答他的问题，而是提出了两个假设性的后果推断：一是如果说有知，会害怕孝子贤孙因此而不爱惜生命去殉死；二是如果说无知，又害怕不孝子孙对父母的遗体弃而不葬。在这种两难的情况下，孔子告诉子贡：“你要想知道死人有知还是无知，死后自己就知道了，到那时也不晚。”在这种调侃式的回答中，我们看到孔子的率直、幽默和机智。

◆ 敬鬼神而远之

与生死相关的就是鬼神问题，当弟子问孔子关于鬼神问题时，孔子说：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”意思是说，专心致力于老百姓应遵从的道德，敬鬼神但要远离他，这就是智。这句话说明孔子是认为有鬼神的，也表明他对鬼神的态度是敬而远之。此外，孔子还强调不语怪力和乱神，也就是说，对于鬼神，孔子只是讲正义之神，不讲一些邪恶的鬼神，因为这样对生没有什么意义。

子路就比较迷信鬼神，有一次孔子生病，子路请孔子祷告神祗以求救赎，遭到孔子的婉拒。后来，孔子告诉他：“活人还不能服侍，怎么能去服侍鬼神呢？”孔子以事人为主的观点，充分表明他对鬼神的态度，也就是对生死的态度，表明他重视人生价值的取向。

◆ 祭神如神在

孔子对鬼神敬而远之之外，还主张祭神，并且祭神时要虔诚，但这种虔诚不是宗教式的。孔子认为鬼神是先人们的精神，之所以要对其祭祀，目的是使人们追怀往古，回念本始，不忘记自己生命的由来，从而教民相爱，上下用情。所以孔子强调祭神如神在的重点是追求精神之至诚、礼仪之庄重，以此提升灵性、净化人性，并不在于对一般鬼神的膜拜。

总之，对于生死，孔子认为死亡是必然的，那么就要生得有意义，从而延伸自己的价值。人生的幸福不在宗教式的彼岸，也不在死后的未来，而在有限的生存阶段，在于用自己的智慧、品德和勇气战胜艰难困苦所获得的每一个具体的收获之中，在仁的道德境界的追求和实现。

与生死相关的鬼神问题，孔子也提出了一些看法，主要是存而不论的中庸立场和注重祭祀，但其根本还是强调人的价值在今世。

敬鬼神而远之

孔子虽然避谈死亡，但对鬼神却采用了一种中庸的态度。即承认鬼神的存在，又强调要与之保持距离。

注重祭祀

孔子除敬鬼神外还注重祭祀。他认为，祭神使人们追思忆故，始终记得自己生命的由来，可使民心归于纯朴，社会安定。