官窑，顾名思义即是由朝廷营建、主持烧造瓷器的窑场，所烧制的瓷器专供宫廷使用。

据史料及实物证明，唐代已经出现了官府督造制瓷业的情况，但仅限于“督造”，而未全面介入瓷业生产，也未建立官营的制瓷窑场。因此，唐代并没有真正意义上的官窑。

研究者一般认为官窑出现于宋代。宋人叶寘在《坦斋笔衡》中记载：“京师自置窑烧造，名曰官窑。”自此正式有“官窑”的名称。当时汝窑、钧窑皆为朝廷烧制瓷器。宋高宗南迁都城到临安（今浙江杭州）后，又建修内司官窑及郊坛下官窑。

宋官窑为满足宫廷需要，对瓷器要求很高。因而，它必须搜罗民窑中的能工巧匠，在工艺上精益求精，在经济上不惜工本，采用优质原料进行生产，烧制出符合皇家所需要的优质瓷器。正因如此，宋官窑代表了宋代瓷器的最高水平。

官窑与民窑在经营性质上是根本不同的。民窑属于商品生产，如宋代北方的磁州窑、耀州窑，南方的景德镇窑与龙泉窑等，均有强大生命力。它们互相模仿、竞争，故而迅速发展成各种瓷窑系统。与此相反，官窑则属于非商品性的保守生产，根据宫中需要，时烧时停，因而产品少而精。其生产对民窑保密，弃窑时，须作现场处理，不留烧窑痕迹。

【小辞典·修内司】