素三彩瓷器早在明代成化时已出现。常以黄、绿、紫三色为主，它们可以相互交错使用，分别作地，加施孔雀绿、白、黑等色，形成黄地三彩、绿地三彩、孔雀绿地三彩、紫地三彩等品种。正德、嘉靖、万历时曾大量生产三彩器。

成化三彩有绿、黄、紫、褐等颜色，官窑器少见，民窑器中常有三彩雕塑佛像之类。1987年在江西景德镇御窑厂遗址发掘中，发现了署成化官窑款的素三彩鸭形香熏，胎体轻薄，造型生动，鸭伫立于方座之上，昂首张口，颈为烟道，腹间中分，上下盖合，器座镂孔，所施黄、绿、紫米色等彩釉，色泽浅淡，墨彩以绿托黑，还于羽毛间勾描水绿色，形象生动。

正德素三彩器不多见，但制作很精。如素三彩海蟾纹洗，敛口，浅腹，平底，底承三如意形足，纹饰及四字年款均为暗刻，口足处分饰紫彩，在泛黄的绿色为地的器身上刻出海蟾纹，并填以黄彩，留有白釉，使海水浪花与跳跃的蟾蜍色彩对比分明，极富艺术感染力。

嘉靖素三彩色调浓重而沉闷，鲜亮不足，显得古旧，胎体上多有粗线条的暗刻花装饰。其施彩或色地上绘以红、绿、紫彩，或在色地上绘以黄、绿、紫彩，也有留出白地作局部纹饰图案的。

万历素三彩器有各种色地。其彩均直接施于坯胎上。以黄釉为地的黄、绿、紫三彩器，黄釉色重，色调沉闷，黄釉中多因釉质不纯而见有小红点或血丝痕；以茄皮紫色为地，刻暗花后填以白、绿、黄彩的三彩器，茄皮紫釉面多不鲜亮。