从现有资料看，明代青花五彩瓷器始烧于宣德朝。明代文献《博物要览》记载：“宣窑五彩深厚堆垛。”但长期以来未见传世品，因此宣德一朝是否有五彩瓷曾是陶瓷史上的一个谜团。1984年，发现于西藏萨迦寺的一对青花五彩莲池鸳鸯纹碗解开了这个谜团。

西藏萨迦寺是元代萨迦王朝国师八思巴的圣地，寺中有大量明初永乐和宣德时的金属与陶瓷品。发现的这一对青花五彩莲池鸳鸯纹碗为撇口，垂腹，收底，圈足，里口沿以青花藏文为饰，器心绘莲池鸳鸯，外口沿饰宽带青花云龙纹，腹壁绘对称出水芙蓉，两组成对的鸳鸯游弋其中，器底青花楷书“大明宣德年制”款。花鸟纹分别以红、黄、绿、绛紫诸彩点饰，红彩泛黑，绿彩闪黄，黄彩浅淡、鲜亮，绛紫微褐，近似于成化时期的姹紫。其色彩均清晰、明快、艳丽，是目前所发现烧造年代最早、保存最完好的青花五彩瓷器。

此外，1988年11月景德镇珠山明代御厂遗址出土的宣德青花五彩莲池鸳鸯纹盘也是可靠的物证。该盘撇口，弧壁，矮足微敛，底心微凹。内口沿有青花藏文吉祥语一周，盘心以没骨法绘红莲荷叶三组，有芦苇、红蓼、慈姑、浮萍相衬，两鸳鸯上下穿行其间。外壁绘莲荷四组，并饰以红蓼、慈姑及鸳鸯两对。底青花楷书“大明宣德年制”款。

五彩创烧后，因其华丽浓艳的风格，受到推崇，历代皆有烧制，并取得不俗的成就。