陶器是原始人通过自己的劳动创造出来的。它是将粘土按照人们的需要，制成一定的形状，再经火烧而成的。陶器的发明，是人类社会发展史上划时代的标志，也是跨入新石器时代的标志之一。精心制作的陶器，不仅是人类重要的生产、生活用具，还因其极具美感的多样造型、精美的纹饰而成为艺术品，给后世留下了深远的影响。

中国是世界上最早发明陶器的地区之一。早在距今一万年前，当人类文明的曙光照耀在黄河流域和长江流域的沃野上时，先民们最早掌握的工艺技术，就是烧制一种用泥土捏成的陶器。此后，随着谷物贮藏和日常饮水的需要，陶器随之发展起来，大大便利了人们的生产生活。